Гарри даже не понял, как добрался до класса и занял своё место. За прошедшую неделю он так сильно устал, что уже почти ничего не соображал. Он спал всего по три часа в сутки и лишь надеялся на то, что выглядит сейчас не так паршиво, как себя чувствует.

Их так сильно загрузили учёбой, всеми этими эссе и докладами, а тут ещё квиддич, задание Дамблдора и… Он уже не помнил, было ли что-то ещё, или нет…

Гарри осмотрелся по сторонам и заметил, что его однокурсники переживают то же самое. Рон, положив голову на учебник, пытался вздремнуть хотя бы минуту. А Гермиона, которая взяла для обучения больше всех предметов, выглядела ещё более бледной и измождённой, чем он сам.

За спиной Гарри хлопнула дверь, и в кабинет буквально ворвался профессор Снейп. Он прошагал к своему столу и резко развернулся лицом к классу.

— Итак, — ядовито протянул он. — В конце прошлого урока защиты от тёмных искусств я поручил вам написать большую письменную работу на тему: «Преимущества невербальных заклинаний». Не все справились с заданием, как следует, но это было бы ещё полбеды!

Снейп перевёл насмешливый взгляд на Гарри, и тот сразу понял, что ничего хорошего ему ждать не приходится.

— Мистер Поттер, — профессор быстрым движением извлёк из стопки пергаментов один и довольно пробежал по нему глазами. — Было бы явным преувеличением с моей стороны сказать, что я возлагал на вашу работу хоть какие-то надежды, но это… — Снейп брезгливо потряс в воздухе пергаментом.

Честно говоря Гарри даже не помнил, что именно он написал в своей работе. В тот вечер он поздно вернулся с тренировки и строчки расплывались перед его глазами. Но не могло же быть там всё настолько плохо? Или могло?

Снейп усмехнулся и принялся читать доклад Гарри вслух.

— Тема доклада: «Почему Гермиона такая замечательная».

До Гарри не сразу дошёл смысл этих слов. Он недоверчиво уставился на Снейпа и тот протянул ему пергамент.

Всё было именно так, как сказал профессор. Гарри действительно это написал! Класс тут же заполнил хохот слизеринцев. Да и некоторые гриффиндорцы не могли удержаться от смешков.

Гарри почувствовал, что отчаянно краснеет. Всё его сонное состояние, как ветром сдуло. Он повернул голову в сторону Гермионы. Она не поднимала на него взгляд, уставившись в одну точку, прямо перед собой.

Ему стало по-настоящему плохо. Мало того, что он выставил себя дураком перед всей школой, так ещё и наверняка разрушил их дружбу.

— Я как-то не припоминаю, чтобы говорил вам писать подобное, мистер Поттер, — Снейп ликовал. Под очередной взрыв хохота он продолжил читать. — «Улыбка Гермионы всегда такая милая». Поттер… Это ужасно даже для вас!

У Гарри так сильно горело лицо, что он почти чувствовал запах дыма. Мало того, что он написал такое, так ещё и сформулировать как следует не смог!

— «Не знаю почему, но я всегда чувствую себя уютно рядом с ней, — продолжал издевательство Снейп. — Я очень хочу взять Гермиону за руку и крепко сжать в своей».

Малфой, Крэбб и Гойл бились в истерике сильнее других. Но хуже всего было то, что Гермиона так ни разу и не посмотрела на Гарри.

Снейп улыбаясь, покачал головой. Кажется, сегодняшний день станет его любимым. Он бросил доклад Гарри на стол и тут же взял другой. Класс замер, не зная, чего им теперь ожидать.

— Признаться честно после столь… трогательного сочинения Поттера, я и представить не мог, что меня можно будет удивить ещё сильнее, — сказал Снейп. — Но Грейнджер это удалось! Ой, простите, я перепутал вашу фамилию, ведь вы подписались как: «Гермиона Поттер».

Слизеринцы уже физически не могли смеяться. А Гарри, совсем уж ничего не понимая, взглянул на Гермиону, которая закрыла глаза и боялась даже шелохнуться.

— «Рука Гарри так рядом, стоит лишь сделать одно движение к ней, — читал Снейп. — Почему он считает меня только другом?»

До Гарри наконец дошло. Гермионе не хорошо вовсе не потому, что она против его признания, а потому, что в страшной усталости прошлых дней и сама написала то же самое.

Ему вдруг стало так легко. Плевать ему на Снейпа и на надрывающих животы слизеринцев. Открывшаяся правда стоила всего этого.

— Скажите мне, мистер Поттер, потому что я отказываюсь это понять! — воскликнул Снейп. — Как двое людей могли написать одинаковый бред не сговариваясь?!

Гермиона наконец подняла смущённый взгляд на Гарри и тот улыбнулся ей. Она немного помедлила и улыбнулась в ответ.

— А что здесь непонятного, профессор? — усмехнулся Гарри. — Просто мы с будущей миссис Поттер думаем одинаково…