Успевая заметить направленные на меня удары, мне приходилось изрядно вертеться. Те, кто стоял со спины, не видели ничего зазорного в том, чтобы ударить. Усталость в теле накапливалась «семимильными шагами», если я хотел остаться на ногах, следовало менять тактику.

Разошедшиеся в задоре, от того что изредка кому-то все-таки удавалось дотянуться до моего тела, парни упустили момент, когда я пошел на прорыв. Дернув на себя особо ретивого за ногу, я воспользовался зазором в телах и проломил «строй». Начав движение после этого «по кругу», я продолжил толкать противников, целясь теперь в сочленения и края хоккейной защиты.

Впрочем, сил на долго у меня не хватило, пройдя всего треть «оборота», я стал сдавать, чем не замедлили воспользоваться нападавшие.

-Хватит, - после того как я упал, над стоянкой дальнобойщиков прозвучал громкий окрик.

Особо ретивый, тот самый, кого я дернул за ногу, еще пару раз пнул мне в район почек, после чего нехотя отошел. Лежа на асфальте, я смотрел на серое небо, все тело болело и ныло. Возможно, основной причиной этого были пропущенные удары, но, мне отчего-то казалось, что все дело было в нагрузках, которым я подверг сам себя.

«-Надо больше тренироваться», - поняв сегодня, на что действительно способен, я решил поменьше жалеть себя в спортзале.

-Жив? – раздалось рядом со мной.

-Не уверен, - ответил я, после чего услышал несколько смешков от сгрудившийся поодаль парней.

-Вставай давай, - подбодрил меня Алексей, но все, на что меня хватило, это на принятие сидячего положения.

-Ну, понял, зачем это было нужно? – не дождавшись от меня вопроса, он сам его задал.

-Чтобы иметь право стоять за твоим правым плечом? – предположил я.

-Нет, только лишь чтобы стать своим, - обломал меня Алексей, после чего помедлил и добавил: - ну а чтобы встать за моим правым плечом, я и сам не знаю, что ты должен сделать.

-Ну, мне хватит и того, чтобы быть своим, - согласился я с предложенным вариантом.

Совместная попойка в кругу парней стала завершающим этапом моего принятия в коллектив. Алексей выбрал для посиделок уютный ресторан, в котором, судя по пустующим столикам, были выкуплены все места. Тихая музыка и кавказская кухня, за разговорами о футбол и хоккей, прошла первая часть посиделок. Когда количество спиртного оказалось достаточно выпито, в мой адрес пошли вопросы от сидящих за столом парней. Я как мог отвечал, чаще пытаясь шутить. Но, толи шутил я не удачно, толи еще почему, разбить отчуждение у меня никак не получалось.

«-Да и хер с вами», - махнул я мысленно на все рукой.

Стоящая передо мной запотевшая бутылка водки оставила меня равнодушным. Налегая на еду, я съел раза в три больше, чем кто-либо из присутствующих. Длинноногий, тот самый, что пинал меня по почкам, шутил по этому поводу особо громко и часто, за что и услышал в свой адрес от Алексея «предложение» заткнуться. Впрочем, несмотря на заступничество, я уже понял, что друзей среди этой компании у меня не будет и стал вести себя как обычно, инфантильно и рассеянно.

Следующее утро преподнесло неприятный сюрприз. Синяк под глазом, которым я «светил» весь вечер в ресторане, бесследно исчез. Действия штамма ТХ4 на мой организм, продолжали оставаться неподконтрольными. И, если сходить в институт с «розовой» мордой я еще мог, то вот явиться в офис, куда сказал мне прибыть к вечеру Алексей, я уже не мог.

По дороге с учебы, я зашел в косметический магазин, купив самый дешёвый набор для теней. Нарисовать синяк, так чтобы он был похож на настоящий, было выше моих способностей. Зато нарисовать синяк, а потом закрасить его, изобразив неумелое использование тонального крема, было мне вполне по силам.

-Опаздываешь, - своеобразно поприветствовал меня Илья, являющийся правой рукой Алексея.

Здание, в котором располагался офис, представляло собой восемнадцати этажный бизнес центр. Оказавшись внутри, я получил от охраны ключ-карту, уже оформленную на мое имя. Проведя через гулкий холл, Илья подвел меня к одному из трех лифтов, в полированных дверях которого можно было рассмотреть собственное отражение.

-Этаж двенадцатый, чтоб на него попасть, прикладываешь карточку здесь, - внутри кабины лифта не оказалось привычных мне кнопок.

Коснувшись сенсорной панели своей ключ-картой, встретивший меня парень привел лифт в движение. Мелодичная музыка сопровождала стремительный подъем, после того как кабина остановилась, над головой прозвучал женский голос, благодарящий за мой выбор компании Суканаху.

-Ты чего? – заметив улыбку, спросил Илья.

-Непривычно, - сказал я и кивнул в сторону закрывшихся за нашими спинами створок: - говорящий лифт.

-А, не обращай внимания, - небрежно махнул он рукой: - через неделю другую привыкнешь и вообще не будешь замечать эту китайскую тарабарщину.

До меня не сразу дошло, о чем говорит парень. Только после того, как я обернулся и еще раз посмотрел на двери лифта, до меня дошло, что прозвучавший в кабине женский голос говорил на китайском.

«-Бляя! Я же все понял! И даже не заметил этого!» - вихрь мыслей пронесся в моей голове, оставив осознание того, ТХ4 все-таки действует, помогая мне с учебой.

На площадку перед лифтом выходило всего две двери. Свернув налево, Илья подошел к стене с табличкой Product Consulting Ltd и еще раз приложил ключ-карту. Замок стеклянной двери щёлкнул, разблокировав матовые створки и позволив пройти внутрь.

Общий метраж «раскинувшегося» передо мной офиса, я оценил метров в двести. Вдоль одной из стен тянулся ряд сканеров, принтеров, стеллажей и шкафов. Посередине, пространство было нарезано на рабочие зоны, отгораживая офисных работниц друг от друга невысокими декоративными стенками. Около дюжины девушек и женщин находилось в обозримом пространстве, часть из них сидела перед мониторами, другая часть сновала по помещению с бумажками и папками. 

Дальняя стена представляла собой отгороженное стеклом «пристанище» менеджеров верхнего звена, по крайней мере кожаные кресла, широкоформатные экраны компьютеров и лакированные столы, смотрелись очень внушительно. Два «аквариума» оказались обитаемы, в белых рубашках с расстёгнутыми воротами, парни сидели на своих рабочих местах, активно клацая мышками и щелкая по клавиатурам.

Проходя мимо стеклянной двери одного из «обитаемых» кабинетов, до моего слуха донеслись звуки компьютерной игры. Постаравшись рассмотреть, во что он там играет, я ничего не смог увидеть из-за предусмотрительно повернутого в другую сторону монитора.

«-Неплохо», - оценил я подобную занятость людей на рабочем месте.

Не обратив внимания на мою задержку, Илья продолжил идти вперед, пока не остановился у самого дальнего «кабинета». Кивнув на сенсорный замок, хромированным прямоугольником выделяющийся на фоне прозрачного стекла, он лишь ухмыльнулся, заметив мое замешательство. Впрочем, быстро справившись с собой, я приложил выданную мне ключ-карту к указанному месту.

-Ну вот, твое новое рабочее место, - стоило прозвучать щелчку, как Илья толкнул разблокировавшуюся дверь и вошел в помещение.

Внутри все выглядело не так цивильно, как через стекло. Стол оказался из ЛДСП, кресло довольно сильно просиженным, а поверхность монитора имела явные отпечатки жирных пальцев. Понимая, что вряд ли кто стал бы завозить ради меня сюда новую мебель и оргтехнику, я, тем не менее, испытал «укол» разочарования.

-Это бывший кабинет Биты, - произнес Илья, после чего снизошел до пояснений: - это тот, кому ты не так давно в рот дуло ствола вставил. Он занимался контейнерной площадкой на Чугарова, теперь площадки нет, как нет с нами и Биты. Еще, на паях со Спицей он держал бензоколонку у выезда из города, так что теперь эта часть дела твоя.

-Слушай, Илья, я же в этом ничего не понимаю, - широким взмахом руки обвел я пятнадцать метров пространства кабинета.

-Ну, с бензоколонкой тебя Спица в курс дела введет, а с контейнерной площадкой разбирайся сам, - прозвучал ответ.