А сейчас… Сумка упала у ног, и Анюта резко подняла ладони к глазам, затряслась от плача, вновь переживая обиду и растравляя её: “Пришёл - квартиру посмотреть! О дочери - ни слова, будто и не его ребёнок! Умеет быть ласковым, когда ему надо! Зачем?! Зачем он пришёл?! Дал надежду и тут же облил грязью!” Она сползла на корточки, задыхаясь от слёз, уже заикаясь от сильных, пусть и приглушённых рыданий. Вверх начали вздыматься странные, жуткие мысли: “Хотела что-то сделать, чтобы отворот ему сделать! А если сделать какую-нибудь гадость?! Влюбить его в себя, приворожить! А потом - бросить, как это сделал он!”

Она представила всё придуманное в воображении. Неплохо. И пусть потом его мамочка бегает в эту вожделенную ими квартиру и причитает, что не хотела, чтобы он возвращался, а хотела только обвести эту дуру - бывшую невестку - вокруг пальца и урвать свой кусок от квартиры, которая неожиданным счастьем свалилась на неё… Анюта успокоилась, в деталях представляя, как всё будет происходить… Вскоре глубоко вздохнула и вытерла слёзы. Узрела перед собой Барсю, который сидел перед ней и внимательно разглядывал хозяйку. Показалось - осуждающе.

- Ты не думай, кот, что я такая дура и в самом деле, - устало сказала Анюта и шмыгнула. - Не буду этого делать. Честно. Ещё стараться из-за него… Но хочется хотя бы помечтать о том, что этот… будет за мной бегать, как бегал раньше. Понимаю, бабские мечтания. Отомстить хочется. Но мстить не буду. Хватит ему уже того, что я знаю: могу это сделать. Да и сегодня он получил… - уже задумчиво проговорила она. - И могу точно сказать, что он такого не ожидал… Ну и фиг с ним…

Хватаясь за стену, она поднялась с пола и с сумкой пошла на кухню. Вынимая продукты, она сказала Барсе, который прыгнул на подоконник, чтобы проследить, какие предметы появляются из сумки:

- Ты, наверное, видел, что на улице было? Форточка-то открытая, а ты любитель побегать с улицы домой и снова на улицу… И вот как это понимать? Неужели такое бывает в жизни? Неужели врачи всё равно считают, что он безнадёжен? Странно… И почему он меня защитил? Ещё загадочней…

Она открыла пакетик с кошачьим кормом и выложила его на Барсину тарелочку. Потом отужинала сама - подогретой кашей. И до сна долго читала дедовы тетради, так и не вспомнив с налёту, где видела наговор от нежеланного гостя.

А перед сном взяла старенькую тетрадку и, засветив свечу, прошептала “Молитву на сон грядущий”. И только одно желание: чтобы Викентия в этом сне не было

… Банально, но понедельник - день тяжёлый.

Анюта не рассчитывала, что в понедельник, с утра, к ней придут, но ровно в девять в дверь позвонили. Открывать она подошла с насторожённость. А вдруг там, за дверью, Викентий? Но, поколебавшись, взялась за замок. Ну и пусть. Заодно проверим, как действует вчерашний наговор на определённого нежеланного гостя! Если это Викентий!

Открыв дверь, она с некоторым удивлением впустила в прихожую высокого мужчину, лет под сорок. У него было странно знакомое лицо, худощавое и словно обветренное на солнце: очень загорелый, с морщинками вокруг глаз и рта. И у гостя был довольно тяжёлый взгляд, хотя сам по себе незнакомец выглядел симпатичным. Сначала Анюта решила, что он какой-то чиновник. Из-за чёрного костюма. Но с собой у него ничего не было. Ни папки, ни портфеля. И всё равно это первое, о чём Анюта подумала: “Может, родители, оформляя документы на дедову квартиру, что-то сделали не так?” И лихорадочно начала вспоминать, где она хранит все документы: и на квартиру, и личные.

- Здравствуйте, - едва он закрыл за собой дверь, несмело сказала она.

- Доброе утро, Анна Сергеевна, - обернулся незнакомец. Вскинул бровь на незаметную точку на притолоке, где она закрепила наговорную пуговицу “от нежеланного гостя” (он видит её?!), и представился: - Меня зовут Андрей Ефимович. Где мы можем немного поговорить?

- Чаю хотите? - на автомате спросила Анюта, привыкшая угощать посетителей.

- Нет, спасибо.

- В таком случае, идёмте в комнату, - решила она.

Мужчина прошёл мимо неё и уверенно вошёл в зал. Но направился не в уголок со столиком “для клиентов”, а приблизился к большому, обеденному столу и сел, положив руки на столешницу. Интуиция сработала. Это не клиент. Анюта спокойно подошла и села напротив, с любопытством ожидая продолжения.

- Кем приходитесь деду Николаю? - деловито спросил незнакомец.

Осторожно попытавшись выяснить, кто её гость (умела такое с клиентами - снимать поверхностную информацию), Анюта наткнулась на барьер. Впервые. Дошло. Кажется, она имеет дело с коллегой? Поэтому он разглядел её наговор на дверь?

- Правнучка. А вы, Андрей Ефимович… не представитесь?

Мужчина встал - до ужаса знакомый! - и слегка поклонился.

- Я представитель дома Харонов. Этот месяц именно мы дежурим по городу, так что личное знакомство с вами возложили на нас. Перешло ли наследство вашего прадеда к вам полностью?

Слегка ошарашенная, Анюта про себя даже возмутилась: “Какое ему дело - перешло или нет? И что это такое - дом Харонов?” Но постаралась взять себя в руки.

- Что значит - полностью? - сухо спросила она.

- Не было ли препятствий при передаче дара?

Анюта помолчала, собираясь с духом, а потом выпалила:

- О чём вы говорите? Слушайте, я ничего не понимаю. Что такое дом Харонов? (Она передёрнула плечами, вспомнив мифического Харона.) И почему вам надо со мной знакомиться?

Андрей Ефимович посмотрел на неё внимательно и неожиданно сказал:

- Будьте так добры, принесите свой чай.

Нежданный-негаданный гость засиделся надолго.

Принюхавшись к чаю с добавлением трав, Андрей Ефимович одобрительно кивнул и пригубил чашку.

- Итак, с самого начала. Город у нас, как вы знаете, большой и очень старый. В нём издавна существовали колдуны и маги. Чаще семьями, в которых дар передаётся от одного поколения к другому. Магами предпочитают называться те, кто работает со стихиями или с отдельными… явлениями. Хароны занимаются мёртвыми. Это не так страшно выглядит, как звучит. Мы в основном помогаем душам уходить, если у них какие-то проблемы с уходом. Распространяться не буду. Вы же поняли, так ведь? - Не дожидаясь ответа на риторический вопрос, он попробовал домашний, выпеченный Анютой коржик и с удовольствием съел его, запивая чаем. - О других домах говорить не буду. Постепенно вы узнаете обо всех. Итак, продолжим о вас, Анна Сергеевна.

- Я вспомнила, откуда вас знаю! - вырвалось у Анюты. - Вы были на кладбище в день похорон прадеда!

Андрей Ефимович аккуратно отставил чашку с недопитым чаем. И вновь положил руки на столешницу.

- А разве вы были там? Судя по всему, дед Николай передал вам свой дар и сразу умер. Как же вы сумели пойти на кладбище, если после принятия дара вы должны были…

Он запнулся, видимо не зная, как выразить мысль. Но Анюта поняла.

- Должна была лежать пластом? А я и лежала. Но, когда начались похороны, пришла в себя, и мы с мамой… с родителями пошли провожать прадеда.

- Любопытно. Вы можете рассказать подробней об этом?

Какое там “можете”! Андрей Ефимович был настроен явно доброжелательно к новоявленной ведьме (она это чувствовала отчётливо), так что Анюта с жаром (наконец-то нашёлся человек, который понимает!) принялась рассказывать ему всё, что помнила о времени обретения прадедова дара. Представитель дома Харонов слушал её так сочувственно, что она даже рассказала, как по приходе после похорон домой снова “ушла” в странную реальность, в которой её учили колдовскому делу. Но и выдохшись, не забыла спросить:

- А что могло препятствовать передаче?

Андрей Ефимович поморщился.

- Помните, на кладбище был лысый старик? Его зовут Нил Прокофьич. Мы не можем иногда уследить за ним. Если он узнаёт о передаче дара, он может перехватить отданные старшим силы. Неприятная вещь для домов города. Он тоже колдун. Но предъявить ему обвинение в перехвате мы не можем, потому что он успевает раньше нас узнавать, где будет происходить передача дара. Я рад, Анна Сергеевна, что вашу силу ему уже не отнять.