Мой маленький шантажист! Он действительно никому не даст меня в обиду. Никогда! Любыми средствами.

Мелани, как адвокат, предвидела трудности в этом деле с опекой, но шансы были велики. В мой выходной мы с ней и с Гасом отправились в агенство по недвижимости, чтобы подобрать им квартиру. И по дороге туда выяснилось категорически твёрдое желание моего сына жить вместе со мной.

Пока Мелли просматривала варианты квартир, мне на глаза попалось нечто, что вывернуло мой мозг наизнанку. Это был проспект о выставлении на продажу особняка в пригороде, в получасе езды от Питтсбурга. Дом был роскошный. Огромный, стильный, не новый. Конюшни, теннисный корт, бассейн. И то самое, что привлекло моё внимание в первую очередь: огромное светлое помещение на втором этаже, прекрасно подходящее под оборудование студии для Джастина с его живописью.

Я настолько ясно представил себе свою жизнь с ним в этом особняке, что о том, как это не укладывается во всю мою картину мира, я подумать как-то не успел. Желание прижать мелкого худыми лопатками к пушистому ковру, расстеленному в гостиной перед камином, возникло в голове, как маленький атомный взрыв, тут же сказавшись на размере моих брюк в области паха.

— Я хочу купить его, — подвинул я проспект к риэлтору.

— Как? Даже не посмотрев? — он явно опешил, как и Мелани, глянувшая на меня, как на умалишённого.

Гас, увидев фотографию, прошептал:

— Пап, а как же я?

— А тебе что, не нравится вид, сынок?

— Нравится, но… моя школа? Это ведь за городом и… Ах… Он такой большой!

— Зато у тебя будет возможность самому выбрать себе комнату. Это ведь неплохо, не так ли? А грёбаные школы есть везде.

— Кинни, следи за языком! — возмутилась Мелани.

— О! — только и смог произнести мой ребёнок.

Забегая вперёд я сразу скажу, что у нас всё получилось. Дом я купил в тот же день, Линдси через месяц подписала все документы, отдав мне право на опеку, и уехала со своим бойфрендом в Филадельфию.

Мелани поселилась в небольшой квартирке в центре Питтсбурга и с моей помощью открыла свою адвокатскую контору.

Майклу его глупости я так и не простил. Из-за него чуть не погибли два самых близких мне человека. Пока это сильнее меня. Может быть, когда-нибудь в будущем я и смогу, но не сейчас, нет.

Сэп с подельниками были осуждены на немалые сроки. Линдси Сепперстайн не сдал, боясь добавить себе лишних лет за сговор.

И ещё. Я купил «Вавилон». Свою любимую взрослую игрушку. В безраздельное пользование.

Но это всё потом.

А сейчас мы с Гасом, как и в прошлый раз, стояли на пороге клиники, ожидая, когда подойдёт Джастин. Мелкий не сильно торопился. Я открыл ему переднюю дверь джипа, а он замешкался.

— Брайан, не стоит. Я возьму такси. Тут до квартиры рукой подать.

— До какой квартиры?

— Ну до моей, какой же ещё.

— Да нет у тебя уже никакой квартиры. Ты выселен за неуплату.

— Вот чёрт! Я забыл о ренте… — он сразу сник.

— Джастин, ты едешь со мной.

— Брайан, мы уже говорили об этом. Зачем начинать снова и снова. У нас нет никаких отношений.

— Вот даже не начинай, говнюк мелкий! Ты был абсолютно прав. Ты слишком дорого мне обходишься. И мне осточертело каждый грёбаный раз забирать тебя из больниц. Ты не можешь и месяца прожить, чтобы не влипнуть в очередное дерьмо. За тобой нужен постоянный присмотр.

Он широко открыл свои голубые глаза и смотрел на меня не отрываясь. Я приблизился к нему и рукой прижал его белобрысую голову к своей груди.

— А мне нужно, чтобы кто-то постоянно спасал меня, моего сына и мой бизнес. Как думаешь, ты справишься с этим?

— Я думаю, можно попробовать, — прошептал он мне в одежду. — А как же…

— Если ты опять о своей недообследованной заднице, то я думаю, мы найдём себе много разных занятий на то время, пока тебя будут грызть сомнения. Да и, чёрт побери, резинки пока никто не отменял. Что ты упёрся, как осёл?

Он помотал головой из стороны в сторону, что, по всей видимости, должно было означать, что он больше не против. Я выдохнул, только сейчас осознав, как боялся его отказа, и прижался губами к его макушке. Потом поднял вверх его подбородок и впился в мягкие полные губы поцелуем. Джастин издал слабый стон.

— Я так скучал по тебе, Брайан.

Где-то на заднем плане повизгивал от нетерпения Гас. Нам пришлось оторваться друг от друга и сесть в машину.

— Мы едем в особняк! — завопил мой сын.

— Куда? — удивился Джастин.

— Вот засранец, весь сюрприз испортил.

— Так я не понял, куда мы едем?

— В наш новый дом, мистер Кинни-Тейлор. И если ты согласен — в нашу новую жизнь. Что скажешь? — я, улыбаясь, вёл машину к выезду из Питтсбурга.

Джастин не дыша посмотрел на меня, потом на Гаса, потом снова на меня и наконец осветил весь джип своей охуенной счастливой солнечной улыбкой:

— Конечно да! Да, да, да!

И, чёрт побери, это было здорово!