«Начальство» в лицах Прайма и его заместителя переглянулась. Девочка, почувствовав их колебания, решила не отступать и надавить на жалость.

- Я уже не могу сидеть здесь, в четырёх стенах! Мне нужно побыть снаружи, хоть немного! – она состроила унылое лицо. – Пожалуйста, я же не на минное поле прошу меня взять!

Первым не выдержал, как ни странно, Ультра Магнус.

- Сэр, если позволите, я возьму Мико с собой под свою личную ответственность. Если вдруг возникнет опасность, я тут же запрошу земной мост и отправлю её обратно! – последняя фраза была адресована скорее самой Мико, чем Оптимусу. Офицер отчеканил её так твёрдо и уверенно, что девочка поняла: хорошенько отметелить десептиконов ей никто не даст. Как утешение, в голове пронеслась мысль: « Не факт, что они вовсе туда явятся!»…

Когда они с рэкерами уже входили в сине-зелёную воронку, Мико подошла ближе к командующему и сверкнула счастливой, благодарной улыбкой:

- Спасибо, сэр. Обещаю не влезать в неприятности!

***

Сигнал энергона исходил, как оказалось, из не очень приятного места. Здесь не было ни намёка на деревья или другую крупную растительность. Лишь голые скалы, сухая, полопавшаяся от жажды земля да сорняки, небольшими стайками засыхающие у камней. В довершение к и без того мрачному пейзажу – погода, резко отличающаяся от солнечного настроения Джасперской природы. Тяжёлое грозовое небо, казалось, вот-вот рухнет, а холодный ветер дул с такой силой, что мелко моросящий дождь уносило в сторону.

- Судя по данным со спутника Рэтчета, залежи энергона должны располагаться вон за теми скалами.

Ультра Магнус, как всегда, уверенно шёл впереди с неизменным молотом за спиной, Мико шагала, глядя ему в затылок, а уже за ней слышалась поступь Балкхеда и Уилджека.

- Как думаете, мы первые засекли сигнал? – поинтересовалась девочка.

- Может быть. Но я всё же не склонен думать, что нам настолько повезло. Так что, лучше быть на чеку, - офицер трансформировал один манипулятор в бластер и чуть поубавил скорость, позволяя Мико поравняться с ним. – Кстати, пора бы подобрать тебе подходящее оружие. Напомнишь мне.

Ох, ну наконец-то! Рукопашный бой, конечно, тоже интересен и увлекателен, но даже под обучением Ультра Магнуса рано или поздно надоедает.

Минут через десять они оказались у вполне приличных размеров грота. Офицер, приказав держать пушки наготове, осторожно двинулся вперёд. За ним смело шагнула Мико, совершенно не переживая насчёт возможных опасностей. Она старалась не думать о предыдущем опыте общения с пещерами и о коварности горных пород.

Вместо этого Мико с удивлением отметила, что чудесно видит в кромешной тьме! Ну, конечно, не так, как днём, но очертания были очень чёткими и девочка могла позволить себе не переживать по поводу того, что споткнётся об что-нибудь и «приземлится» на Ультра Магнуса. Хм, наверное, трансформеры ещё и в ночном видении превосходят людей.

Пока Мико размышляла о своём, Балкхед и Уилджек вели оживлённый диалог, иногда вовлекая в него девочку. Магнус же шёл молча, вероятно, задумавшись о чём-то своём. Но через пару минут он резко остановился, и девочка едва не напоролась на его спину.

- Впереди развилка, - сообщил он. – Балкхед, вы с Уилджеком идите налево. Мико, ты – со мной.

Мико обернулась на товарищей и, уловив ревнивый взгляд белого крушителя, послушно пошла вслед за Ультра Магнусом. Некоторое время они шли молча. Девочка не знала, о чём с ним говорить, а Магнус, похоже, и не был настроен на болтовню. Но офицер вдруг резко обернулся к девочке и настороженно спросил:

- Ты это слышала?

Мико лишь недоумённо вскинула брови:

- Что?

- Прислушайся.

Девочка навострила слух. Действительно, из глубины каменного коридора слышался шум, похожий на звук буровой установки. Похоже, десептиконы всё же засекли сигнал.

- Держись позади, - Ультра Магнус трансформировал манипуляторы в бластеры и осторожно двинулся вперёд. Мико тоже приготовилась отразить атаку в любой момент. Метр за метром тоннель заканчивался, и их взору предстала небольшая шахта, в которой суетились вехиконы. Командующий резко вжался в стену и обернулся к «напарнице»:

- Их много. Рисковать не стоит, ты возвращаешься на базу.

Мико хотелось возразить, но перечить Ультра Магнусу она всё же не решилась. Всё-таки, он сразу предупредил: она отправляется обратно при малейшей опасности. Мех почти бесшумно отошёл на безопасное расстояние и включил коммлинк.

- Рэтчет! Обнаружены десептиконы. Мне нужен земной мост и подкрепление, немедленно! – но, похоже, что-то пошло не так. Магнус повторился. – Рэтчет! Рэтчет, ты слышишь меня?

Девочка напряжённо наблюдала за тщетными попытками офицера связаться с базой, пока тот не буркнул себе под нос что-то вроде «Шлак тебя подери!» и обернулся к ней.

- Порода глушит сигнал. Связь не работает.

- Мне вернуться за Балкхедом и Уилджеком?

Командующий несколько мгновений промолчал, а потом мотнул головой:

- Нет. Это слишком рискованно, отправить тебя одну я не могу. Лучше стой здесь и жди меня!

Мико и самой не хотелось возвращаться в тёмный, жуткий тоннель с кучей – б-р-р-р! – пауков. Она кивнула, посчитав, что ей будет гораздо безопаснее рядом с Ультра Магнусом, и молча провела его взглядом. Офицер приготовил молот к бою и двинулся просто в шахту.

Это было что-то завораживающее. Мех так умело расправлялся с десептиконами, что Мико невольно засмотрелась. Он с лёгкостью орудовал тяжёлым молотом, то и дело впечатывая в каменную стену какого-нибудь вехикона. И заставляя девочку затаивать дыхание каждый раз, когда шахта вздрагивала от мощного удара. Мико жалостливо скривилась и зажмурилась, когда один из фиолетовозначных полоснул плечо Магнуса клинком. И уронила челюсть на пол, когда офицер одним движением снёс тому голову. Девочка словно приросла к стене, из-за которой наблюдала за всем этим, и с трудом решилась выйти даже тогда, когда последний вехикон был с грохотом впечатан в камень.

- Сэр, вы… вы в порядке? – она осторожно прикоснулась к плечу меха, стараясь не причинить лишнюю боль.

- Да. Просто царапина. Не переживай.

Мико действительно переживала – из «царапины» сочился энергон. Конечно, не целым фонтаном, но всё же она беспокоилась.

- И что мы теперь будем делать? – спросила она, всё ещё косясь на повреждение.

- Для начала осмотримся, - коротко скомандовал Ультра Магнус и направился в сторону ещё одного коридора, который Мико и не заметила за буровой установкой.

- Как думаете, здесь есть ещё десептиконы?

- Вряд ли. Но всё же будь осторожна, я не могу утверждать на сто процентов.

- Я-то осторожна, - Мико старательно пыталась отлепить от корпуса только что замеченную и невесть откуда взявшуюся паутину. – Но просто…

Она запнулась на полуслове. Сверху упало несколько маленьких камушков. Потом ещё. А потом послышался треск над головой. Девочка вопросительно взглянула на Ультра Магнуса. Тому потребовалось лишь несколько секунд, чтобы понять, что происходит.

- Обвал!

- Обвал!? – Мико запаниковала. Она уже раз пережила такое, повторять опыт очень не хотелось!

- Надо срочно выбираться отсюда. Давай руку! – он сжал её ладонь и потащил к выходу. Мико чувствовала, что сейчас с катушек слетит от страха. Она пыталась успокоить себя тем, что рядом Ультра Магнус, он не даст случиться чему-нибудь плохому. Но в груди всё колотилось и прыгало вверх-вниз от одной мысли, что она снова может оказаться заживо погребённой под грудой камней.

Неожиданно под ногами не оказалось твёрдого пола. Девочка не сразу поняла, что летит вниз, и что перед глазами всё сбоит. Мико лишь почувствовала, что прижата к чему-то твердому и тёплому прежде, чем всё провалилось во тьму.

========== 5. Дежавю ==========

- Мико!

Девочка сейчас ощущала примерно то же, что и после пробуждения на Немезиде. Тело не хотело повиноваться своей хозяйке, а голова вдруг стала такой тяжёлой, словно налилась свинцом, и поднять её совершенно не было сил. Мико даже подумалось, что она сейчас откроет глаза и снова увидит десептиконскую лабораторию, а всё, что произошло до этого, ей просто приснилось.