В хорошем расположении духа Владислав подошел к дому, где с недавних пор располагался офис лично им созданной фирмы, перехватил правой рукой пакет со всякой всячиной, достал из кармана ключ и поднес его к электронному замку.

Сегодня он впервые переступал порог офиса, и надеялся, что за неделю беготни по городу, вызванной необходимостью решить вопросы относительно регистрации частного предприятия «Хрусталь», коллеги не теряли времени даром и привели помещение в божеский вид. Название фирме придумала Наташа, объяснив: обычно люди бывают трезвыми как стеклышко, а после лечения в офисе они станут трезвыми и здоровыми, словно хрусталь. Объяснение оказалось спорным, но название пришлось по душе, и за него проголосовали единогласно.

Дверь открылась, Владислав вошел в приемную и едва не выронил пакет.

– Это что еще за псевдонародное творчество? – ахнул он прямо на пороге. – Вы что сотворили с нашим офисом?

– А что не так? – поинтересовался Макар, стоя у стремянки и протягивая Наташе провод с мигающими лампочками. Китайская гирлянда, вызывавшая ненависть у пожарных и страховщиков, весело мигала разноцветными огоньками и вызывала в душе приятные ощущения от приближающегося Нового года. Лаборантка стояла на верхней ступеньке и пыталась гвоздем проковырять в бетонной стене дырку. – По мне, очень даже ничего.

– Особенно процесс, – подал голос из противоположного угла комнаты Геннадий. – Просто не нарадуюсь, глядучи на это дело.

– Угу, – буркнул Владислав, полюбовавшись, как Наташа старательно пытается сделать невозможное. – Я такого даже в цирке не видел.

Гирлянда «новогоднее» переливалась, и он на всякий случай посмотрел в окно. На деревьях – ни одного желтого листочка, и на заднем фоне не то, что снега, даже песка не видать. Вокруг только черный-черный асфальт и ярко-зеленая растительность, плюс автомобили, сохраняющие одинаковую окраску в любое время года. И настенный календарь около окна, отчетливо показывает: сейчас начало мая, до Нового года еще работать и работать. Время думать о летних отпусках, а не зимних праздниках.

– Вам не кажется, дорогие мои коллеги, что вы слишком уж заблаговременно готовитесь к наступлению нового года? – вкрадчиво спросил Владислав.

– Наташа уверена, – заявил Макар, – что праздничный вид офиса вызовет в клиентах приятные воспоминания.

– О новогодней попойке? – уточнил Владислав. – Не порите чушь, для такого случая надо вместо лампочек развесить ящики с алкоголем и пакетики с закуской. Наташа, перестань ковыряться в стене гвоздями, для этой цели есть дрель или перфоратор. И вообще, почему стену ковыряешь ты, а не Макар?

– Потому что Макар – белоручка, – ответила лаборантка, – он без дрели как без рук. А настоящие мужчины, по моему мнению, должны уметь вгрызаться в стены зубами и разрывать их на кусочки. Но Макару некомильфо.

– Некомильфо бывает аристократам, – поправил ее Геннадий. – Обычным людям просто влом.

– И вообще, – добавил Макар. – Если кусать бетон – не только зубы, но и челюсть раздробить не проблема.

– Видите: ему проще оправдаться, – отмахнулась Наташа. – Вот и приходится лично заниматься решением проблем, используя подручный инструмент.

– Наташа, да ты не пьяна ли? – уточнил Владислав. – Кто ж идет на штурм бетона, вооруженный голыми гвоздями? – он указал на одноэтажное здание, хорошо видимое из окна офиса. – Вон там находится прокат инструментов. Возьмите на день в аренду перфоратор и не доводите меня до инфаркта ковырянием бетона гвоздями. Мой «строительный» ум этого не перенесет.

Он повернулся, чтобы выйти из большой комнаты и пройти в кабинет, но Наташа остановила его.

– А дома получалось, – заявила она.

Владислав замер.

– Получалось что? – переспросил он. – Гвоздем проделать в стене дыру?

– Да. Правда, он кирпичный, середины прошлого века и…

– Не продолжай, – остановил ее Владислав. – Я понял, в чем состоит ваш хитрый план: по неведомой мне причине вы строите из себя идиотов, надеясь запудрить мне мозги. Новогодняя гирлянда в конце весны, ковыряние стены с крайне независимым видом… словно всю жизнь только этим делом и занимались. Признавайтесь: вы что-то натворили. Я угадал?

Коллеги не ответили.

– А поскольку обстановка здесь пока еще вполне нормальная, – сделал вывод Владислав, – то нечто ужасное вы сотворили с моим рабочим кабинетом. Я прав?

Наташа заковыряла стену с утроенным усилием.

– Хм… похоже, что так. Не желаете отвечать, не нужно, сейчас сам всё увижу. – Владислав поправил пакет и направился в кабинет. Макар и Наташа переглянулись.

– Я предупреждал, – заметил Макар, когда Владислав вышел в коридор и отнес на кухню пакет.

– Молчи уж, предсказатель, – Наташа бросила в Макара гвоздь, тот ударился о лоб парня и упал на пол с тихим стуком.

– Я пошел смотреть! – Владислав на секунду заглянул в комнату. – Готовьтесь, дама и господа.

– Раз, – начал счет Григорий. – Два… три!

Из кабинета донесся изумленный возглас. Короткий, емкий и выражавший точное отношение Владислава к произошедшим в помещении переменам.

– Ну, что я вам говорил? – сказал Григорий. – С проигравшей стороны стольник, как договаривались.

– Какой он впечатлительный, – недовольным голосом ответила Наташа. Макар молча полез в карман за кошельком. – Мы же хотели как лучше.

– Клади сюда мою долю! – Макар указал на пустующий отсек кошелька. – Мне как раз ста рублей не хватает до получки.

– Как вам не стыдно отбирать последние деньги у бедной девушки, – укоризненно заявила Наташа. – Я столько лет…

– Недель… – перебил ее Геннадий.

– Часов! – уточнил Макар.

– … работала, чтобы их заработать, а вы просто так взяли, и хоть бы хны.

– Да, пожалуйста! – Макар сунул руку в задний карман джинсов и достал изрядно помятый пакетик с неброской надписью «Хна». – Полтора года носил, ждал, пока кто-нибудь произнесет эту фразу.

– Идиот, – Наташа отобрала пакетик. – Вот покрашу тебя таким цветом – будешь знать.

– Ерунда. Я налысо постригусь, никто и слова не скажет.

Владислав появился в дверном проеме.

– Прошу на первое совещание, – коротко сказал он, пока еще ни единым словом не обмолвившись о новом дизайне кабинета. – Немедленно.

Наташа вздохнула и спустилась со стремянки на пол. Макар отключил гирлянду от сети и, свернув провод на кулак, бросил моток в угол, к раскрытому полиэтиленовому пакету.

Геннадий всего лишь отряхнул брюки, вставая, и безбоязненно возглавил шествие идущих на ковер к начальству.

– Еще работать не начали, а уже первые выговоры заслужили, – обрадовал Макар. – Как говорится, с почином.

Геннадий первым вошел в кабинет и понял, почему коллеги впали в производственную депрессию. Лично он в кабинете Владислава еще не бывал, и оттого контраст между этой и второй комнатой показался ему разительным. В первый момент он запаниковал, испугавшись, что ошибся дверью и вошел не туда, куда намеревался.

– Бог ты мой, – воскликнул он, – а я-то думал, что за странный запах в офисе, словно неподалеку толпа священников с кадилами ходит. А оно вон из-за чего, значит.

– Не стой на пороге, – Наташа легонько толкнула его в спину. Она вошла второй, замыкал шествие Макар.

– Садитесь поближе к столу, – пригласил Владислав. – И перейдем к делу.

Коллеги уселись по ту сторону стола, забранного Макаром из института и обклеенного пленкой для придания мебели хоть какой-то новизны. Получилось не ахти, но при слабом освещении могло пройти на первое время.

Минуту Владислав молчал.

Затем указал на хрустальный шар десяти пятнадцати сантиметров в диаметре и спросил:

– Что это?

Наташа посмотрела на Геннадия и Макара – никто из коллег не торопился отвечать на поставленный вопрос. Пришлось отвечать лично.

– Это шар, – сказала она.

– Я вижу, – уточнил Владислав. – А зачем он здесь?

– Это символ нашей фирмы, – воскликнула Наташа. – Или не похож?