Каждого смельчака, что осмеливается взглянуть в глаза, я давлю волей и властью. Огни в зале притухли до угольков, темнеет. Вино в кружках вскипает само по себе, впитав толику магии с гневом. Умбак рядом не жив, не мертв, бледный, как поганка. Рапал голову в плечи вжал, глаза поднять боится. Плохо в вас Гданад в свое время дисциплину вбивал!

Это я еще бытие Верховным магом Глад не вспомнил. Сейчас бы как прошелся посохом по хребтам! Да с огоньком, чтоб помнилось! Желание вмазать хорошенько отлично передалось одним взглядом, Орвальд сглотнул, рефлекторно кулаки сжимает, огоньки на костяшках пляшут, словно перед ним монстр какой, а не дорогой и уважаемый Мастер Гильдии.

– Отдыхаем ночь. Выступаем в столицу с рассветом. Молчать и исполнять.

Закивали даже купцы в другом конце зала.

Второй день пути, хорошо хоть вместо каши нормальные припасы из таверны. С утра в седле, скачем молча, редко прерываясь на пару фраз.

Сегодня воины стали вести себя как и прочие стражи Альсаса. Уважительно, никакого панибратства даже в мыслях или тоне голоса. Крепко их пробрала моя вспышка злости в таверне, ох крепко. Кто помоложе теперь и смотреть на меня долго опасаются.

Ничего, привыкнут, отношение снова станет чуть более теплым, но споры на счет того, как поступить и что делать в моем присутствии прекратятся. Слишком они привыкли вести себя вольно на границе, где начальник гарнизона отец родной, а меч хранить пуще гордости и бабы надо.

Надеюсь, это вышибет из них остатки вольных замашек. Тогда я немного растерялся, когда Орвальд и Рапал с остальными принялись все обсуждать так, словно мое слово не решающие, а так, будто еще один десятник. Особенно Орвальд, вот уж от кого не ожидал такого неповиновения моим решениям.

Я с ним еще ночью поговорил, за таверной. Сели на бочках, парочку бутылей с чем покрепче распили. Маг это не простой воин из тысяч подобных, а собрат по искусству. Но в Гильдии все же не вольница, дисциплина необходима.

Говорил с ним спокойно, без криков и топанья ногами. Объяснил все прямо, почему Первые больше не могут себя вести как прежде. Маг Гильдии это отныне не обычный бродяга, монстров искореняющий, да людей по деревням лечащий. Что он раньше принял разумом, теперь смог принять и сердцем. С трудом, но смог. Обещал, что больше себе подобного не позволит.

Надеюсь, Анхил и Фрес смогут вдолбить это понимание остальным в Альсасе. Мы обладаем огромной силой, и рамки у нас должны быть куда жестче. Это не мешает им быть более широкими, но границы обязаны быть нерушимыми.

Я привел ему простой пример. Будучи Мастером Контроля в прошлом мире, я почти век едва мог творить чары второго, с натяжкой третьего ранга. И что, перестали меня слушать другие маги? Ниже по рангу в Гильдии, но более сильные, могучие и прочая? Нет, слушали и повиновались, ибо я Мастер, а не моча ослиная.

Дураком Орвальд не был, не был и горячим юнцом. Просто он такой человек, с нерушимыми убеждениями и принципами. К моему облегчению к этим принципам добавилась и правильная точка зрения. Не придется мне больше заставлять его силой.

Орвальд как раз едет сбоку, но молчит. Вчера я ему еще привел пару примеров магов-ренегатов, и сколько из-за них было проблем. А ведь все с малого начиналось, тут поперек слова учителю лез, там приказ оспорил и пошло, покатилось. Заодно рассказал, почему магов в Даргамаре обычно с самых малых лет обучают, чтобы традиции Гильдии чуть ли не с молоком матери в кровь впитались.

Орвальда рассказы впечатлили до печенок. Под конец я разболтался уж слишком, рассказал и про Изгну, бога Искаженных, с которым маги Даргамара два тысячелетия бодались, ужасы Расколотых Гор, по сравнению с которыми большинство Демонов пугают не более, чем цирковые хлопушки. Даже про последнюю битву в жизни поведал, где я пал, победив врага всех живых, самого Изгну.

Только про Чертоги Даргала не поведал, даст бог, сам увидит. Если доживет до появления Бога Магии в этом мире. А потом помрет, будет сюрпризом, хе-хе. Нечего портить впечатления.

Ушел от меня Орвальд ошарашенным и задумчивым. Многое он узнал обо мне, о том мире, о Боге Магии и врагах его. Предательство для Первого это и так нечто невероятное, а тут еще и с примерами, да с намеком.

У меня вообще возникло ощущение, не в первый раз, что Первые в каком-то своем мире живут, пополам с видениями. Где слово дороже жизни, где взаимопомощь это как дыхание, где честь синоним необходимости, как еда или вода.

Иногда кажется, что Даргал перемудрил, создавая Первых Людей. Но я стараюсь отогнать такие мысли. Боги не ошибаются, их планы просто трудно понять смертным.

Разговор добавил Орвальду хмурости, время от времени попивает из бурдюка воды, и ни слова с утра не сказал. Чувства держит под жестким контролем, не прочтешь его ни по лицу, ни магией. Как глыба льда рядом скачет.

Я хмыкнул про себя. Ничего лучше не покажет, что Орвальд попросту обиделся на выволочку. Зачем иначе так скрывать эмоции? Ауру аж вплотную к коже притянул, чтобы эмоции не прорывались, во внутреннем взоре чуть ли не светится.

Ничего, не маленький, оттает быстро. Мои размышления прервал прискакавший разведчик отряда.

— Лорд Азидал! – звонкий голос дал по ушам всем, сразу видно у кого похмелье. – Впереди столица!

На ругательства воинов разведчик лишь улыбнулся белозубо, про таких говорят, улыбка до ушей. А глазищами голубыми так сверкает, что восторгов на десяток детей хватит.

– За холмом уже видать будет! – чуть тише молвит воин. — Красотища...

— Хорошо, — вместе со всеми смотрю за спину разведчику, но виден пока только возвышающийся холм.

– Давай назад, – хмуро командует Рапал. — Коня охолони.

Молодой поутих, подождал пока все мимо проедут, и сзади поплелся. Я слышал, как болезненно кривящийся воин обещал ему на обратном пути самые горелые части каши, если он продолжит так орать. Наш повар тоже не в духе. Нашли где еще выпить ночью, припрятали таки с трактира про запас, ничего их уже не исправит.

Похмелье воинов еще усугубляет то, что едем мы не по дороге, а сильно забрав в сторону. Несмотря на красивые виды, ровными эти места не назовешь, качка еще та. Один из воинов так скоро цветом лица с лягушкой сравняется, настолько мутит бедолагу.

Пришлось пожертвовать удобством ради скорости, на дороге стало попадаться слишком много путников и повозок, нормально отрядом не поскачешь.

Десяток минут неспешной скачки, мы всем отрядом влетели на верхушку холма. И там же встали, как вкопанные. Только коням плевать на открывшийся вид, мой тут потянулся травку щипать, а бока так и ходят, как кузнечные меха.

Демоны дери! Да надо было плевать в глаза льстецам, кто говорил, что Альсас красивее Озерного Города!

Во мне смешалось восхищение и зависть. Далеко впереди открылся город на озере, как на ладони. Озеро огромно, едва виден другой берег. А цвет настолько синий, словно сам Даргал решил разместить здесь кусочек чистого неба.

Но даже не озеро нас так восхитило. Сам город! Нет, как он вообще держится? Четыре ажурных моста крестом над озером, пологими арками тянутся в центр, где висит над водой целый город. Белоснежные мосты и город такой же, сверкает в лучах полуденного солнца, как сокровище, достойное богов.

Озерный Город раскинулся над водой правильным кругом, и тянется к небу пирамидой. Чем ближе к центру, тем выше ступени улиц, белые верхушки домов.

Присмотревшись, что же там так блестит на краях города, я едва сдержал восхищенный выдох. Башни, белые башни Озерного Города, как на гербах. Но какие! Идеально ровные, неимоверной высоты, даже выше чем центр города. А сверкает вода. Настоящие водопады тянутся к глади озера с верхушек башен! Но как, откуда берется вода? Город над водой, видно же, просто неоткуда! И какие там должны стоять наносы или какая магия движет такие массы ввысь в башне, чтобы низвергнуть вниз многие тонны воды?