– Тебе покажут, где отдохнуть.

Кивок стражам и попытавшего чего-то вякнуть паренька увели под локти. Еще и по печени незаметно ткнули, чтоб не орал. Но так, без злобы, просто вряд ли воинам интересно тащить отсюда еще одну ледяную статую. Я конечно, отдохнул, но могу и вспылить. Не зря Огонь так охотно слушается, вспыхиваю постоянно, просто давно научился не показывать внешне, и в руках себя держу. Да легкомысленность Воздуха сказывается...

Эх, Даргал, ну почему я не могу использовать магию эфира как прежде? Так спокойней было бы. А с маной столько подводных камней, и все на эмоциях, воле и желаниях. В чем-то даже проще, но мне, всегда полагающемуся на голый контроль больше, чем на мощь, это только мешает.

Уже не переделаешь, даже будь у меня резерв Архимага, все равно предпочитал бы решать все минимум сил. Ленивый я, хе-хе. Но вжарить чем посильнее всегда хочется, это всем магам свойственно, на полную катушку способности использовать, прорывать границы собственных пределов. Ладно, отвлекайся не отвлекайся, а письмо читать надо.

Принял его у Гданада, как кубок с ядом. Явно ничего, кроме проблем, внутри не ожидает. Желтоватая бумага, красная печать с трехзубой короной. Внутри всего два тоненьких листка из невесомой белой бумаги, такой тонкой, что проткнуть дыханием можно. Легкий, витиеватый почерк королевского писца.

Первым листом оказался Указ о Низушниках. Вторым — приглашение в столицу, на присягу королю. Меня там ожидают через пятнадцать дней. Неделю с лишним ехать, если не торопясь и с каретой, то две. Поеду через пяток дней, как раз успею пару деньков столицей полюбоваться. Да и вообще Гондарией, а то за границы Альсаса и не выезжал ни разу за пятнадцать лет.

А с указом короля поступлю просто. Листок вспыхнул в пальцах, за секунду обратился пеплом, что опал на красный ковер перед троном. Ну, погляжу, что же там за король такой, что Договор с Кэхас не чтет!

***

Не зря я задержался. За день до отъезда Фрес и Анхил закончили Атрибуты. Снова собрались все Первые, как в день создания Гильдии. Я встречал их уже с подвеской на правом запястье. Золотая цепочка со знаком Даргала свободно покоится на руке. Алхимическое золото внешне даже прекрасней настоящего, кажется, что цепочка и знак светятся еле заметным, солнечным сиянием. Невесомая физически, она ощутимо тяжела в магическом мироощущении. Как верный молот для кузнеца, как меч для воина, вес быстро стал привычен, как часть тела.

Атрибут не просто знак, для всех, кто имеет хоть каплю дара, подвеска будет слепящим предупреждением, словно маяк для кораблей. Перед тобой Мастер, склонись или беги. Мы вколотим это понимание во все разумные и не очень головы, пускай это займет сотни лет.

А пока же это просто подвеска из алхимического злата, что только поможет обнаружить хозяина и друзьям и врагам.

Первые стоят полукругом перед троном, а закат бросает через окна розовый свет заходящего солнца. Каждый из входящих в зал до этого момента, постоянно косился в темный угол, где стоит Брун с тяжелым свертком в руках. оттуда тянет сильной магией. Я улыбнулся собратьям, кашлянул в кулак и произнес:

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы избрать Мастеров Гильдии. Лучших из нас в одной из семи граней магии. Мастер Контроля уже перед вами, осталось шестеро. Имена их уже известны, осталось лишь вручить первые Атрибуты.

Фрес вышел из рядов, в руках раскрытая шкатулка из черного дерева, внутри алый бархат и шесть слепящих глаза подвесок, что уютно устроились в специальных выемках. Взгляды магов буквально прикипели к Атрибутам, и я прекрасно их понимаю. Прекрасные творения, законченные в своей изящной простоте. Неразрушимые знаки власти и признания.

Я начал церемонию, приковав пылающие зеленью взгляды.

— Начнем с Мастеров Стихий, – я свел ладони вместе, а когда развел, в воздухе передо мной остались четыре разноцветных огонька.

Простое действие, со стороны похожее на балаганный фокус. Но испарина на моем лбу всем ясно показала, каких сил стоило призвать подобных мелких порождений магии.

Такого Первые еще не видели, наблюдают за огоньками жадным вниманием исследователей. Алый огонек более всех похож на обычный огонь, но лишь дурак без опаски коснется его. Алый Огонь, что может жечь души и демонов, как сухую солому. Эссенция Огня, сама его суть. Даже в таком малом количестве огонек трепещет и яростно вьется язычками, словно желает накинуться на всех и спалить дотла.

К нему вышел Разгал, по прозвищу Красное Пламя. Будущий Мастер Огня обрядился в дорогую мантию из темного шелка, без украшений и вышивки, ему их заменила королевская осанка и гордый взгляд. Лицом Разгал похож на всех Первых, но его отличает тонкий шрам на левой щеке, подобный черному отпечатку от языка огня. По слухам, он его сделал, желая подчеркнуть свою связь с Огнем. Разгал поднял раскрытую ладонь и Алый Огонь устроился в ней, как ласковый котенок потерся о пальцы.

Вообще без труда подчинить саму суть Огня...

– Достоин, — кивнул я довольному магу.

Разгал сжал ладонь, навеки оставив еще один черный шрам в виде языка пламени, только на ладони. Даже не поморщился от боли, с достоинством склонил голову, принял подвеску из рук Фреса и занял свое место в рядах Первых. Маги тихо похлопали его по спину и плечам, шепотом поздравляют, а Разгал лишь улыбается белозубым оскалом, радуясь так же яростно, как в гневе сжигал целые замки.

Следом вышел Лубл Рубедский, что когда-то потушил целый вулкан. Этот Первый чужд роскоши, предпочел простую одежду из кожи и меха, больше похожий на простого охотника, чем на солидного мага. За простотой кроется скромная суть могущественного Первого. Даже для Первого он выглядит зрелым мужчиной, что опытен, как старый волчий вожак. Лицо посетили намеки на морщины, губы сжаты в намеке на улыбку, а за спиной покачивается свободный хвост волос до лопаток.

Лубл принял синий огонек, вот только вблизи видно, что язычки вовсе не из огня, вьется к потолку зала Вода! Лубл удивил, Вода спокойно успокоилась на ладони, оставив белый след в виде пенистой волны бушующего моря, а следом маг попросту испил из ладони Эссенцию, как обычную воду!

– Удивил, — хмыкнул я довольному магу. — Достоин.

К белому огоньку Воздуха вышел Гуртаур Остроязычный, и честно говоря, я мог бы удивиться, не знай того заранее. Гуртаур не выглядит легкомысленным и легким на подъем, как сильный воздушник. Иссеченное лицо, лишь удачей не тронутые шрамами глаза, суровый взгляд, кажется, что им Гуртаур сможет дробить камень и волю врагов. Но все это до момента, как он откроет рот. Тут же посыплются остроты, забавные истории и такие заковыристые ругательства, что сам Гданад не постесняется взять урок бранной речи.

Сейчас же Гуртаур изволил быть серьезным. Подошел, укротил суть Воздуха меж сжатыми ладонями, продемонстрировал знаки урагана на мозолистых руках. С поклоном принял Атрибут и лишь тогда брякнул:

– Служу Гильдии Альсаса! Благодарю за доверие, братья! Чтоб мне осьминог три дрочил, если опозорюсь!

Взрыв хохота не сразу успокоился, и утих лишь когда Фрес передал мне шкатулку. Брат с легкостью укротил огонек из мелкой пыли, оставив на ладони черный знак горы, похожей на пик Турдум. Улыбнулся всем, принял шкатулку обратно. Только я заметил, с каким восторгом брат смотрит на Атрибут Мастера, как блестят глаза Фреса и как быстро он моргает, пытаясь сдержаться.

– Осталось двое, -- приглушил я шепотки в рядах. – Кто из нас достоин Атрибута Мастера Маны?

Из рядов вышел Анхил, старейший среди Первых Гондарии. Обязанность Мастера Маны изучать саму природу магии, изобретать и изучать. Анхил по общему признанию в этом достиг немалых высот, саму жизнь он посвятил магии и обучению собратьев. Уважение к нему от Первых безмерно, а так же, на сегодняшний день он пока сильнейший среди нас. Седьмой ранг, он ближе всех к званию Архимага.

– Достоин, – кивнул ему, поведя рукой к шкатулке.