Отойдя от этого дома, я на перекрёстке осмотрелся, и приметив стайку ребятишек примерно моих лет, явно клиента выискивают у кого по поясу пошарить, я поправил котомку и энергичным шагом направился к ним. А вот и те с кем можно по свойски поговорить. Кстати, среди этой группы двое было, что имели в своей внешности явные признаки славянской крови. Подойдя, а пока шёл я выделил старшего, парня лет пятнадцати что, прислонившись плечом к углу дома, профессионально взглядом просеивал толпу, явно опытный карманник. Так вот, подойдя, я спросил у него:

- Заработать хочешь?

- Заработать? - с легким сомнением произнёс тот, с большим интересом изучая меня с ног до головы, задержавшись на феске. - Ублажать зажравшихся стариков? Нет спасибо, мы этим не занимаемся. Иди дальше, там хромой Кагал, у него мальчики и девочки на выбор.

- Весело, так у вас тут ещё и детская проституция властвует? - слегка удивился я. - Не скажу, что шокирован, но немного удивлён. Нет, меня интересует другое. Мне нужна информация.

- А к нам зачем подошёл? Иди к глашатаям, те всё тебе обскажут, все последние новости.

- А кто это?

Выяснилось, что газет в городе нет, а есть скажем так подобие, специальные работники, они приходят в редакцию, запоминают сегодняшние новости, а они дважды её обновляют, стоят на перекрёстках, у каждого своё место, и всем желающим, за одну медную монетку, всё рассказывают. Можно и вчерашние новости. Кому что интересно. Я даже подивился, это сколько же за день нужно языком молоть, да практически не останавливаясь весь день.

- Нет слухи и другие новости меня не интересуют. Мне нужны другие знания. Давай сделаем так, я кормлю всех твоих работников, а ты мне за это всё рассказываешь, с мельчайшими подробностями, если потребуется.

- Хм, - на лице паренька появилось хитрое выражение. - Хорошо, согласен. Слово?

- Слово, - легко согласился я.

То, что парень меня скажем так, подставил, я понял, когда тот разослал всех парней в разные стороны. Потом тот проводил меня на территорию явно строящегося дома, охраны почему-то не было, может забросили стройку, и сюда начали стекаться дети. Много. Когда количество превысило за двести голов, а те небольшими группками ещё продолжали пребывать, я понял что говоря под своими, тот имел виду вообще детей бедноты, а не свою банду в два десятка детей. Отказываться от своих слов я не стал, да и почему не покормить хорошенько этих детей, сюда похоже ещё и самых маленьких привели. Все смотрели на меня такими большими голодными глазами. Сначала я стал доставать из котомки пироги, у меня их штук тридцать было запасено, потом остальное, окорока, хлеб, что ржаной что белый пшеничный, даже лепёшки были, явно больше привычные местным, нарезки, рыбу, жаренную и тушенную в судках. Разные супы прямо в кастрюлях. Одним словом, опустошил все свои запасы. Паренёк, что привёл меня сюда, огромными глазами смотрел на мою котомку, эта потёртая и грязная на вид сумка стала для него явно пределом мечты, судя по его взглядам. Как лампа Алладина.

Когда я закончил, дети уже ели, но выдал я явно на половину детей, остальным просто не хватило, поэтому достав из котомки полный кошель серебра, метнул его парню, что всё это замутил, сказав:

- Я всё, пустой. Передай своим, пусть закупят всё что необходимо.

Тот развязал горловину, посмотрел, перевёл на меня огромные глаза, несколько нервно сглотнул и подозвав пару пареньков из своих приближённых, выдал им три монеты, судя по глазам, тем выдали целое богатство, и выслушав указания старшего, те стремглав покинули заброшенный дом, прихватив ещё два десятка ребят. Явно в качестве носильщиков. Мы же, поднявшись на крышу, устроились у самодельного навеса из тростника, и парень, явно любуясь золотым блеском куполов дворца, посмотрел на меня и спросил:

- Ты кто? Гурий?

- А кто это?

- Дух что выполняет желания.

- А-а-а, может ты джина имеешь ввиду? Из лампы, которую потереть нужно?

- Никогда не слышал ни о джинах, ни о лампах.

- Да не важно. Скажи мне для начала, как тут у вас относятся к магам?

- А кто это?

- Одарённые?

- Не слышал о таких? Мастера, у которых искусные товары из рук выходят? Я знаю одного корзинщика…

- Нет, это не то, - немного раздосадовано остановил я того. - Те, кто ковры летающие делают.

- О-о-о, чародеи. Да, чародеи у нас в почёте. Только наш чародей умер, весь город горевал, старый был. А новый, которого смогли найти, начальник стражи его привёл, на базаре поговаривают, обворовал шаха, украв что-то из его сокровищницы, и исчез. Многие это видели, я сам не видел, но говорят, что во время погони во вспышках прямо в небе у города исчез.

- Ага, разобрался что за Хоттабыч мне тогда встретился. Значит из сокровищницы он амулет-портала украл? Поня-ятно, - задумчиво пробормотал я себе под нос, выключив переводчика, чтобы тот не передал мои мысли собеседнику, снова включив его, я задал следующий вопрос. - Как в сокровищницу можно попасть?

Судя по выпученным глазам паренька, я спросил у него что-то не то, быстро проанализировав, мысленно чертыхнулся, это я озвучил свои мысли, хотя хотел задать другой вопрос.

- Забудь. Я пошутил. Скажи, а почему найти нового чародея так сложно?

- Так нет их, очень мало, и ещё когда тот ученик у другого чародея учится, его сговаривают или выкупают в разные города, чтобы как тот закончил обучение, прилетел сюда, и жил у нас. Всем известно, что где есть чародеи, там всегда богатые города. Вот у нас столица, а уже сколько мы не можем найти нового чародея после того ворюги. Поговаривают, что нашли и сговорили, но совсем молодого и ему ещё лет десять учиться, слухи на базаре такие ходят, но не знаю, правда это или нет.

- Ясно, - задумчиво почесал я лоб, не скажу что информация меня порадовала или удовлетворила, но я только начинал расспрашивать. - Скажи, а та высокая башня на площади, чья она?

- На какой площади? У нас их много, и башен тоже.

- Где фонтан с тремя мужиками.

- А, площадь Свободы. Там башня чародея стоит.

- Умершего?

- Пропавшего. Она закрытая, после того чародея много времени прошло. Город, старики говорят, меньше был, и дворец падишаха перенесли на холм, стены увеличили.

- Как давно, пятьдесят лет, сто?

- Я не знаю, считать и писать не умею, но старики говорят, много поколений было с тех времён.

- Ясно, тут в веках счёт идёт. Ладно, а умерший чародей где жил?

- Так во дворце, как и вор.

- Понятно. Ладно, давай вернёмся к основной теме. Особенностям местной жизни и разницы в социальных слоях города.

- Чего?

- Я говорю, раскатывай как тут в городе живётся. Что можно, а что нет.

Тут нам занесли корзинку съестного, вернулись парни с новой порцией купленной еды. Ещё и сдачу в медяках высыпали в ладонь моего собеседника. Ничего себе, это какую же цену тут серебро имеет? Этот момент надо тоже уточнить. Сам я тоже пожевал лепёшку с нарезанным мясом и явно тушёными овощами. А вкусно, даже не ожидал. Вроде и есть не хочется, уже поехал, а смолотил эту лепёшку за милую душу, запивая мясным бульоном из глиняной кружки. Нам его целый кувшинчик принесли, не горячий бульон, но и не холодный, тёплый, как раз подходило. Я проверял, не отравлено и без других гадостей. Дальше слушая собеседника, парня Кияном звали, это не имя, прозвище, означает - быстрый, а настоящего имени тот и не знал, родителей не помнил, всю жизнь на улицах и в таких вот заброшенных домах жил, собрал таких же бездомных вокруг себя и вот руководил. Но хорошо руководил, парень с понятиями и своеобразной честью. То есть белое для него - белое, а чёрное - чёрное, сам придерживался этих принципов и своих учил. Пусть и воровством занимались, или попрошайничеством, но особо не голодали, на жизнь хватало. А тёплый климат вполне позволял жить на улице. На счёт добыть еду самим, вон плодоносных деревьев сколько на территории города. Или та же река, видел я и рыбаков, и сети, сушащиеся на берегу. Да и вон, тот сам жареную рыбку харчил за милую душу. Оказалось, без разрешения ловить рыбу запрещено, руку рубили. Воровством у падишаха считалось. Деревья все владельцев имеют, что снимают урожай, будешь плоды срывать, это тоже воровство, руку долой. Проще выживать так как они это делают. Правда за воровство тоже руку рубят, но пока везло. А вот за попрошайничество ничего, это нарушением не считается, особенно если получить разрешение и платить налог. Киян выкупил и платил, имея для подтверждения этого выжженный на куске выделанной кожи специальный знак. Так что кормились они в основном попрошайничеством, а воровство, это так, для тяжёлых времён. Как я уже говорил, вполне хватало, и хотя местные имели иммунитет к беднякам, то есть полное отсутствие жалости, всё равно медяки нет-нет да кидали.