Девочка пригляделась. Она бы, пожалуй, тоже так смогла бы, но ей потребовалось бы десять минут подготовки и артефакт света. Тут же… Запущенный процесс разрушения освободил душу Волдеморта. Девочка торопливо начала возводить сетку отрицания. Душа Волдеморта, попытавшаяся было атаковать Гарри, налетела на эту сетку и с воем отскочила.

— Дамблдор! — взревел он. Ну конечно, кто же ещё, кроме директора, мог сплести такую магию? Вот только директор как раз в этот момент и появился… Но немного в другом месте.

Гермиона же чуть-чуть не успела, чтобы замкнуть сетку — всё-таки у неё не хватало практического опыта и умений… Ну и сил. Чего уж греха таить. Волдеморт просочился сквозь оставшиеся щели и скрылся в потолке. Девочка скинула капюшон мантии и опустилась на пол — ноги её не держали, при этом руки заметно тряслись.

— Слуга Волдеморта, да? — посмотрела она на Дамблдора. — А самого Волдеморта не желаете?.. Скажите, вы знали?

Директор мрачно огляделся. Посмотрел на потерявшего сознания мальчика. Покачал головой.

— Я надеялся, что Квиррелл приведёт меня к Волдеморту, но, чтобы так… Ох, Квиринус-Квиринус, как же ты так…

— То есть не знали, — констатировала девочка. — И значит всё, что вы говорили про то, что нам тут ничего не угрожает и что всё под контролем тоже неправда.

— Мне кажется, девочка моя, здесь не самое подходящее место для разговора. Давай продолжим его в моём кабинете. А пока нужно позаботиться о Гарри.

В этот момент в комнату ворвался Снейп. Быстро огляделся.

— Альбус?

— Всё в порядке, Северус. С Гарри всё в порядке. Доставь его в больничное крыло, пожалуйста.

Он резко кивнул, поднял заклинанием мальчика и так же быстро вышел. Гермиона, с кряхтеньем, поднялась. Её всё ещё потряхивало. Прохромав к снятому тюрбану, она, под удивлённым взглядом директора, аккуратно его свернула, убрав в сумку.

— Что? — спросила она. заметив взгляд директора. — Этот тюрбан смог скрыть такое… Хочу изучить и понять, как профессор сумел подобное сделать. Всё-таки, разные способы защиты и взлома — один из родовых талантов Мишиных. А эта штука позволила даже защиту Хогвартса обойти.

— Хорошо. Полагаю, ты заслужила небольшую награду.

Гермиона сердито сверкнула в сторону директора глазами, но спорить не стала.

— Вы обещали ответы.

— Конечно. Если позволишь, воспользуемся помощью Фоукса. Для него нет преград даже в Хогвартсе. Возьми меня за руку.

Однако прежде, чем попасть в кабинет Дамблдора девочка решительно настояла на посещении больничного крыла, куда доставили Гарри. Впрочем, директор и не возражал.

К удивлению Гермионы, на соседних с кроватью Гарри лежали Невилл и Рон… Девочка даже не поверила сначала. Потом подумала, что ошиблась при диагностике Рона, и у него было что-то серьёзное, что она не заметила. Даже снова продиагностировала. Оказалось, что оба мальчишки просто спят. Правда, сон слишком глубокий для обычного. Но, тем не менее, это был здоровый крепкий сон. Тут до неё дошло, и девочка развернулась к Снейпу, стоявшему неподалёку в своей излюбленной позе — скрестив руки на груди. Ждал он, что ли? Вполне может быть и так, если директор каким-то образом сообщил об их скором появлении.

Взгляд профессора был… совершенно ничего не выражающий и нечитаемый. Особенно он стал нечитаемым, когда девочка провела диагностику. От этого взгляда её бросило в холод, а по спине промаршировало стадо мурашек. Глянула на мальчишек, на Снейпа… И решила никогда-никогда, ни при каких обстоятельствах зельевара не злить. Это ж надо так приложить… Невилла-то за что? Хотя да, он же у него любимый ученик. Вполне возможно, что счёл Лонгботтома в таком состоянии наиболее безопасным для окружающих.

Директор уже успел переговорить с мадам Помфри и уверил всех, что всё в порядке и скоро мальчики придут в себя.

— А пока есть время переговорить. Прошу…

До директорского кабинета на этот раз добирались пешком.

В самом кабинете директор привычно предложил всем чая. Снейп отказался, а вот Гермиона решила, что успокаивающий сбор ей не повредит, о чём и намекнула. Дамблдор улыбнулся.

— Конечно. У меня есть такое. Когда наваливается много проблем очень помогает. Если подождёте буквально минуту…

Он и в самом деле уложился за минуту. Несмотря на то, что Снейп от чая отказывался, перед ним всё равно поставили чашечку. Тот глянул на директора, на чашку, молча залпом осушил её и отставил, всем видом показывая, что больше пить не станет. Видимо директор и в самом деле знал профессора достаточно хорошо, чтобы понимать, когда он реально от чего-то отказывается, а когда говорит на эмоциях. Сейчас же он сел настолько ровно, что казалось палку проглотил, рассматривая что-то за спиной директора. Директор покачал головой и демонстративно отхлебнул чуть-чуть.

— Полагаю, девочка моя, у тебя есть ко мне вопросы…

— Вы знали?

— Ты о духе Волдеморта?

Гермиона нервно кивнула и торопливо отпила чай. Её до сих пор потряхивало, а уж когда упомянули имя этого мага…

Директор же вздохнул.

— Многие почему-то считают меня всемогущим и всезнающим… увы, это не так. Я тоже ошибаюсь… Я знал, что Квиррелл служит Волдеморту. Знал, какое тот получил задание и ждал… Камень был настроен как портал. Едва бы Квиррелл доставил его хозяину, как я переместился бы туда. Признаться, я не верил, что мальчик справится с Квирреллом…

— То есть он должен был погибнуть?

Снейп вздрогнул и уставился прямо в глаза директору. Тот же невозмутимо покачал головой.

— Нет-нет. Конечно же нет. — Вздохнул. — Полагаю, я должен кое-что объяснить, чтобы вы поняли… Школа Хогвартс изначально строилась в том числе и для примирения враждующих родов. Они вынуждены были сбавить накал борьбы, зная, что их дети вместе учатся. Но это же потребовало у основателей разработки очень многих уникальных чар, обеспечивающих безопасность студентов. И каждый новый директор постепенно усиливал их. Так что убить ученика в Хогвартсе не так уж и просто. За всё время существования школы случаев гибели студентов было всего пятнадцать. Шесть из них произошли в первые полторы сотни лет, когда оберегающую магию только-только накладывали… Естественно, сразу заделать все прорехи в ней не получилось, но после каждого случая их устраняли. Ещё пятеро погибли на дуэлях, которые были официально разрешены до семнадцатого века. Остальные четверо… несчастные случаи. Защита не всемогуща…

Директор опять вздохнул и снова отпил чай. Выглядел он при этом как-то устало.

— Как я сказал, защита не всемогуща, и, если задаться целью, то убить можно. Многие со Слизерина почему-то считают волшебные портреты в коридорах Хогвартса моими шпионами… На самом деле, это один из элементов той самой защиты учеников, которая существует ещё со времён основателей. Гостиную вашего факультета вовсе не просто так охраняет один из портретов. И на них завязаны кое-какие чары самого замка, недоступные даже мне. Потому ученик не может разбиться, упав с движущихся лестниц или споткнувшись об исчезательную ступеньку. Покалечится — да, но не разобьётся.

— Почему? — искренне удивилась Гермиона. — Если магия позволяет так замедлить падение…

Впервые Дамблдор улыбнулся и задорно сверкнул стёклами очков.

— Чтобы ученики не превратили падение с лестниц в увлекательный аттракцион. А так полежат денька два в больничном крыле и больше им прыгать с лестниц не захочется.

— О-о… — протянула Гермиона, вспомнив о близнецах. Снейп, видно, тоже о них подумал, поскольку заметно передёрнулся.

— И таких чар очень много. Портреты — только одни из них… Привидения…

— А тролль? — тихо спросила девочка.

Директор вздохнул.

— Замок тебя защищал. Давал дополнительную силу… Конечно, если бы ты сдалась, не стала бы себя защищать… Замок не может помочь тому, кто сам ничего не делает. Запомни это. Получит помощь тот, кто её ищет. Если бы ты замерла, не стала бы бороться… могла бы стать шестнадцатой жертвой. Но! Ты боролась.