— И что это значит? Хочешь сказать, этот за-и-и-ка, что-то замышляет? Кстати, потому и удрал, что реально ничего не может?

— Ох, Гарри… Но шрам у тебя болит только в его присутствии… Как же меня бесит директор Дамблдор с его вечными недомолвками. Ведь явно что-то знает, но нам не скажет, потому что мы, видите ли, дети. А данных не хватает. Квиррелл и Снейп? Мне категорически не нравится Квиррелл, вам, — Гермиона бросила взгляд в сторону нахохлившегося и продолжающего молчать Рона, — Снейп.

Гарри нахмурился, о чём-то задумавшись.

— Гермиона, знаешь… я вот тут подумал… Кто бы там ни был плохой, но значит одна из защит камня, считай, пройдена…

— Опять ты про камень? Ну почему ты отказываешь Дамблдору в уме и считаешь, что сделать всё сможешь лучше?

— Да не считаю я так, — с досадой отмахнулся Гарри. — Просто он не может всё знать, он же занятой человек.

— А я говорил тебе, что она нас слушать не будет…

— Вообще-то я слушаю, Рон, если ты не заметил. Но пока не понимаю, чего вы хотите.

— Я про Хагрида и его Пушка…

— А цербер-то тут причём? Или, думаешь, Хагрид начнёт всем направо и налево рассказывать, как пройти мимо…— Гермиона резко замолчала и уставилась на Гарри. Тот с таким же ошарашенным выражением уставился на девочку.

— Хагрид! — хором выдохнули они.

Гарри вскочил как ужаленный.

— Куда ты? — изумился Рон.

— Я только что вспомнил, — пояснил Гарри с побелевшим лицом. — Нам нужно к Хагриду, срочно.

— Гарри, это не наше дело, — попыталась образумить героя Гермиона.

— Как ты не понимаешь! Гермиона, тебе не кажется чуточку странным, — быстро заговорил Гарри, с трудом взбираясь по поросшему травой склону, — что больше всего на свете Хагрид мечтал о драконе, и тут по чистой случайности появляется этот незнакомец? Много ли народу шатается по стране с драконьими яйцами в карманах, если их разведение запрещено законом? Повезёт же им встретить Хагрида, как по-вашему? Почему же я раньше не подумал!

Гермиона задумалась. Ну да, странно. Она и сама подумала об этом, но потом, за делами, забылось.

— О чём ты? — допытывался Рон, но Гарри не ответил и ускорил шаг.

Хагрид сидел в кресле перед хижиной; он закатал рукава и штанины и лущил горох в глубокую миску.

— Приветик, — улыбнулся он. — Экзамены сдали? — Тут увидел скривившегося Рона и посмурнел. — Ты это… не переживай, Рон… Тебя же перевели… значит всё нормально… Великий человек Дамблдор, никого не оставит в беде. А там выучишь… — Помолчал. Заметив, что слова не очень-то ободрили. — Мож, выпьете чего-нить?

— Виски, — предложила Гермиона, глядя на совсем скисшего Рона.

Гарри поперхнулся и закашлялся, удивлённо глянув на подругу.

— Нет, Хагрид, мы торопимся. — Торопливо заговорил он, словно действительно поверил, что Гермиона хочет виски. — Я хотел тебя спросить: ты помнишь ту ночь, когда выиграл Норберта? Как выглядел тот незнакомец, с которым ты играл в карты?

— Не знаю, — беспечно отозвался Хагрид, — он плаща-то не сымал.

Все трое будто приросли к месту, и лесник приподнял брови:

— Эт не так уж и странно, в «Кабанью голову» кто тока не заходит, эт один из деревенских трактиров. Он, наверн, драконовод. Я его лица не видел, он был в капюшоне.

Гарри опустился на траву рядом с миской.

— А о чём вы говорили? Ты вообще упоминал Хогвартс?

— Мож быть, — сосредоточенно ответил Хагрид. — Ага… он спросил, кем я работаю, и я сказал, что лесником… хотел узнать, за какой я живностью присматриваю… я рассказал… как-то обмолвился, что всегда хотел завести дракона… потом… плохо помню, он мне всё время выпивку покупал… Ну-ка… во, он сказал, что у него драконье яйцо с собой, и предложил сыграть на него в карты… но он сомневался, справлюсь ли я с ним, — ему не хотелось отдавать его в плохие руки, — и я его убедил, что после Пушка дракон — проще пареной репы.

— А он заинтересовался Пушком? — Гарри еле сдерживал волнение.

— А как же — много, что ль, трёхголовых псов тут бродит? Ну вот, я ему и г’рю, что Пушок — просто лапочка, ежели знаешь, как его успокоить, ты тока сыграй ему какую-нить мелодию, и он сразу уснёт…

Хагрид вдруг охнул.

— Зачем я вам рассказал! — вырвалось у него. — Забудьте об этом! Эй, куда вы?

Гарри, Рон и Гермиона не переговаривались, пока не влетели в Вестибюль, — после солнечного двора он казался мрачным и холодным.

— Пойдём к Дамблдору, — решил Гарри. — Хагрид разболтал тому незнакомцу, как приструнить Пушка, а это был либо Волдеморт, либо Снейп, — не так уж это было сложно, раз он напоил Хагрида. Остаётся только надеяться, что Дамблдор нам поверит. Может, Флоренц нас поддержит, если Бейн ему не помешает. Где кабинет Дамблдора?

Гермиона хоть и неслась вместе со всеми, но всё же по дороге пыталась понять, что к чему. Данных не хватало. И непонятно, чего добивается директор. Если испытания смогут пройти первокурсники… Девочка вздохнула. Глянула на Гарри. Нет, взывать к разуму сейчас бесполезно.

— Могу провести. Я несколько раз разговаривала с директором, — предложила девочка. — «Заодно и поинтересуюсь, чего он хочет», —мысленно добавила она.

Тут в коридоре раздался резкий голос:

— Что вы трое делаете в замке?

Это была профессор Макгонагалл с высокой стопкой книг в руках. Гермиона сморщилась и поспешно отошла в сторону, предоставив вести разговор остальным.

— Мы хотим увидеть профессора Дамблдора, — заявил Гарри, заметив манёвр Гермионы. Декан, как оказалось, тоже заметила, поджала губы.

— Увидеть профессора Дамблдора? — повторила профессор, словно такое желание было, по меньшей мере, подозрительным. — Зачем?

Гарри сглотнул — теперь что?

— Это секрет… как бы, — промямлил Гарри, но тут же пожалел о сказанном: профессор Макгонагалл гневно раздувала ноздри.

— Профессор Дамблдор отбыл десять минут назад, — холодно сообщила она. — Он получил срочную сову из Министерства Магии и немедленно отправился в Лондон.

— Его нет в школе? — неверяще переспросил Гарри. — Именно сейчас?

— Профессор Дамблдор — великий маг и занятой человек, мистер Поттер, и у него хватает неотложных дел…

— Но, это важно…

— Вы хотите сказать, Поттер, что ваша просьба важнее Министерства Магии?

— Понимаете, — Гарри решил плюнуть на скрытность, — это насчёт Философского Камня…

Что бы профессор Макгонагалл ни ждала услышать, но точно не эти слова. Книги посыпались у неё из рук, но она не стала их поднимать.

— Откуда вы знаете? — пробормотала она.

— Профессор, я думаю… я знаю, что Сн… Что кто-то хочет украсть Камень. Я должен поговорить с профессором Дамблдором.

Она потрясённо, но вместе с тем недоверчиво наблюдала за ним.

— Профессор Дамблдор вернётся завтра, — наконец ответила она. — Не представляю, откуда вам известно о Камне, но уверяю вас — украсть его невозможно, он прекрасно защищён.

— Но, профессор…

— Поттер, я знаю, о чём говорю, — оборвала его та и взмахом палочки собрала разбросанные по полу книги. — Предлагаю вам пойти прогуляться — погода великолепная.

Но они поступили иначе.

— Сегодня, — прошептал Гарри, едва профессор Макгонагалл удалилась. — Снейп проберётся в люк этой ночью. — Гермиона закатила глаза. Нет, она вовсе не считала такую возможность совсем уж невероятной, но считала, что фактов маловато, а вот против Квиррелла их побольше будет. Да и Дамблдор косвенно подтвердил её выводы. Но поскольку в данном случае совершенно неважно кого подозревал Гарри, она сочла правильным не вступать в дискуссию. — У него теперь развязаны руки, он выяснил всё, что нужно, а Дамблдора нет в замке. Он послал это письмо, я уверен, в Министерстве страшно удивятся, когда к ним заявится Дамблдор…

— Но что мы можем… — Рон.

Гермиона ахнула. Гарри и Рон круто развернулись. За их спинами стоял Снейп.

— Здравствуйте, — вкрадчиво промолвил он.

Они вытаращились на него. Гермиона чуть за сердце не схватилась. Ну как так? Вот как он умудрился подойти незаметно?