Владелец лавки хрипло рассмеялся.

— Тоже верно. Но учтите, я плачу за результат. Нет результата, нет денег.

— Мы не имеем дело с проклятыми вещами высшей категории, с остальными разберёмся. Мои условия вам известны.

— Да-да. Комнату я вам уже приготовил, всё, как просили. Вещи для обеззараживания там же на столе, проходите.

Мистер Кливен кивнул Гермионе и прошёл в небольшую комнату, по центру которой стоял стол и два стула. На полке, прибитой к стене над столом лежали, очевидно, те самые проклятые вещи, что хозяин и подтвердил.

— Их и надо обезвредить.

— Я понял, Корхейн.

Хозяин кивнул и хотел уже было уйти, но его остановил Кливен.

— Ещё один момент… Мой спутник иногда будет приходить без меня, но его лица тебе видеть не нужно…

— Мистер, в Лютном любопытные долго не живут. Мне не интересна личность вашего спутника пока он выполняет свою работу.

— Само собой. Но как вы узнаете, что он — это он, а не кто-то, надевший плащ с капюшоном?

— Тоже верно, — озадаченно нахмурился Корхейн.

— Найди в своих закромах какую-нибудь приметную вещичку, которую нельзя подделать и дай моему спутнику. Предъявил её, значит личность установлена.

— Хорошая идея, — обрадовался Корхейн. — Ещё что надо?

— Нет.

Едва хозяин лавки вышел, как мистер Кливен тут же запер дверь, приклеил на неё бумажку с рунной записью и подал на неё силу, активировав дополнительную защиту.

— Запоминай, что я делаю, — посоветовал Кливен ученице. — Ты должна будешь делать так же. Впрочем, первое время я с тобой буду приходить, научишься. Всё, можешь снять плащ.

С видимым облегчением девочка скинула с себя плащ, свернула его и повесила на спинку стула.

— Это и есть работа? — возмутилась она. — Это же притон какой-то!

— Не преувеличивай. Всего лишь лавка запрещённых к продаже вещей… разных вещей, попадающих к владельцу самыми разными способами. А поскольку в Лютном нет привычки подавать в суд за некачественно проданный товар, здесь сразу за такие шутки убивают, то владелец должен убедиться, что попавшая к нему вещь безопасна и что в ней нет никаких скрытых ловушек. Поэтому здесь просто идеальный полигон для тренировок. Поверь, такого разнообразия самых разных проклятий и магических ловушек, как здесь, ты больше нигде не увидишь.

— Я рада, — в голосе девочки звучало что угодно, но не радость. Правда мистер Кливен не обратил на это никакого внимания.

— Итак, — начал он, — приступим. Первое правило: чем меньше прикасаешься к подозрительной вещи, тем лучше. Ментальные щиты выставила?

— Да.

— Молодец. Значит, чем меньше касаешься, тем лучше, потому делаем так. — Мистер Кливен достал палочку и пролеветировал первую попавшуюся вещь с полки на стол перед собой. — Второе: внимательно осматриваем её, прислушиваясь к себе, ищешь нет ли попытки воздействия, не появилось ли какое подозрительное желание.

Гермиона мрачно покосилась на непонятную фигуру на столе, то ли фигу, то ли осьминога, то ли пня.

— У меня появилось желание, — буркнула она, — разбить эту штуку и стереть в порошок.

— Я сказал подозрительное желание, а это вполне естественное, если глядеть на эту вещь. Кстати, вот тебе ещё урок, такие уродливые вещи редко бывают проклятыми. Проклятые вещи, как правило, обворожительно красивы или кажутся таковыми. Они ведь должны привлекать внимание, заманивать в свои сети, а не отпугивать, вызывая желание сразу же уничтожить при первом взгляде. Итак, начнём. Ты следи внимательно, что я делаю, потом ты работать будешь.

И понеслось… Гермиона теорию знала. Потому понимала, что именно делает наставник, но вот то, как он это делает… Активировав магическое зрение, девочка самым внимательным образом изучала анализирующие заклинания, наблюдала результаты отклика.

— Твоё мнение? — вырвал её из задумчивости голос мага.

— Чист.

— Что эта штука делает, по-твоему?

— Отвлекает внимание. Точнее привлекает к себе, заставляя человека не замечать больше ничего. Похоже на дезиллюминационные чары наоборот.

— Молодец. Как видишь, ничего сложного. — Мистер Кливен кратко набросал на листке суть магического предмета, прикрепил лист к нему и скинул в стоявший у стола ящик. — Попробуешь сама или ещё посмотришь?

— Если можно, посмотрю.

— Конечно. Следующий предмет.

Иногда было сразу всё понятно, иногда мистер Кливен задумывался и проводил дополнительные тесты. Один раз даже достал свой блокнот, аналог того, что лежал в специальной сумке на поясе Гермионы, и старательно зарисовал плетение, попросил девочку сделать тоже самое.

Девочка, уже забыв обо всём, с увлечением окунулась в увлекательный мир плетений.

«А ведь это очень похоже на решение головоломок», — вдруг подумалось ей. — «Нужно распутать клубок и найти выход. Да, головоломок опасных, но это даже волнительно… и очень интересно». Решив так, она тоже отдалась работе. Мистер Кливен, заметил, что ученица увлеклась, отошёл в сторону и только наблюдал. Вот ей попалась явно проклятая вещь, но привыкнув к обычным, где нужно было только понять суть предмета, девочка не сразу заметила ловушку. Чёрный луч выстрелил в неё, Гермиона отшатнулась, но уклониться не успела и луч ударил ей в грудь… стул откинулся, и девочка рухнула на пол. Полежала, пытаясь сфокусировать взгляд. Слегка придя в себя, пошатываясь, она поднялась.

— Что это было? — поинтересовалась она.

— Ты не заметила проклятье и схлопотала от него, — пояснил мистер Кливен, даже не шевельнувшись, чтобы помочь. — Если бы не костюм, ты уже в полной мере успела бы оценить результат своей безалаберности.

— То есть вот это тошнота и круги перед глазами — это не результат проклятья?

— Самая безобидная его часть. Потошнит и перестанет.

— Не очень хорошая ваша защита, если пропустила такое.

— Защита хорошая, а эта дыра в защите была оставлена специально.

— Эм… специально?

— А как ещё научить молодых оболтусов внимательности и осторожности? Пока они не схлопочут таких вот ощущений, думать не начнут. А некоторые хитрецы вообще специально заставляли сработать проклятье. После этого с ним проще ведь разбираться. И не хмурься, зато теперь ты поняла, как важна осторожность и внимательность. Ещё парочка уроков и совсем запомнишь… в подкорку войдёт. Нельзя слишком полагаться на защиту — главное твоё оружие — твой ум, а не эта защита. Вот и используй его. Что сидишь? Продолжай. Теперь ты обязана разобраться с тем, что лежит перед тобой.

Девочка вздохнула. Работа снова перестала ей нравиться… пока тошнота не прошла, и она увлеклась снова. Ей и правда понравилось решать головоломки. Некоторые из проклятий явно были стихийными, другие кто-то старательно накладывал, маскируя и пытаясь обмануть тех, кто будет смотреть. С такими приходилось повозиться.

— У меня уже глаза болят, — пожаловалась девочка.

Мистер Кливен оценил количество оставшихся предметов.

— Понятно… — Объяснил недоумевающей девочке. — Я не знал, со сколькими ты справишься, потому оставил в контракте свободное место в количестве обязательных к очищению предметов за сеанс. Сверху уже пойдёт за отдельную плату — десять галеонов штука. Сейчас можно заполнить его.

К удивлению Гермионы, хозяин лавки остался жуть как доволен и даже не пытался этого скрыть, когда обнаружил ящик обезвреженных предметов с их описанием. Без споров дописал контракт, снова его скрепили.

Уже позднее Гермиона поняла причину радости Корхейна. В магическом мире гарантировано качественно занимались таким делами две конторы: одна от министерства, другая от гоблинов. Были ещё одиночки, делающие похожу работу на свой страх и риск, но… риск в этом случае оказывался весьма велик. Простые проклятья одиночки снимали, но сложные ловушки могли и пропустить. А сотрудники министерства и гоблины давали гарантию на свою работу. Проблема для таких людей, как Корхейн, заключалась в том, что для сотрудников министерства требовалось предъявить документ, подтверждающий, что предмет принадлежит ему и приобрёл он его законно. Гоблины же такими вещами не заморачивались и за деньги делали всё, что попросят… За очень большие деньги. За работу, которую сейчас сделали она с учителем гоблины запросили бы тысячи две галеонов. Впрочем, и у министерства тариф не маленький — восемьсот галеонов. Так что их работа для Корхейна и в самом деле золотое дно. Другой вопрос, как мистер Кливен сумел доказать свою квалификацию и убедить Корхейна их нанять… Поразмышляв, девочка поняла, что не хочет узнавать ответ.