- Вас зовут Вигнанд Мауэр? - в тридцатый раз мягко спросил следователь. Потом со вздохом вопросил то же самое на рэдди. И даже кое-как на ломаном виари.

  Зильберг молчал, глядя на пустой лист бумаги, лежащий перед ним на железном столе.

  - Вы знали Ингегерд Вейду? Вы знали ее?

  "Куда лучше, чем хотел бы", - отрешенно подумал Ингмар, представляя себе снежинки, пляшущие на белом листе. Или, например, черемуху. "Надо же, раз в жизни дал такой точный прогноз. Или не прогноз? Впрочем, уже без разницы".

  - Зачем вы стреляли? Перестаньте делать вид, что вы не понимаете морхэнн! Рэдцы его прекрасно понимают...

  - Да не рэдец я, - впервые изволил подать голос чистокровный калладец Ингмар. Не следовало превращать его личное дело в повод для массовой облавы в публичных домах и выдворения из столицы рэдских дворников. - Я калладец. - "Да, я ее знал. Да, я хотел ее убить и убил. Нет, я не культист, не сектант и не бывший любовник. Еще обязательные вопросы будут?" - Можно мне выпить воды?

  Следователь, до этого безуспешно воевавший с отмалчивающимся убийцей, даже несколько удивился такому результату и быстро кивнул:

  - Да, сейчас принесут. Так как вас зовут?

  - Ингмар. Дайте мне воды, потом поговорим.

  Маг с огромным наслаждением выпил стакан воды, холодной и почти сладкой на вкус. Это, вероятно, было последнее удовольствие, которое осталось ему в жизни - выпрашивать у следователя бокал вина и сигару, в лучших традициях ведомых на расстрел героев он бы постеснялся - и Ингмар сполна воспользовался полученной возможностью. Капсулу, до поры до времени спрятанную за щекой, раскусил только в самом конце.

  "Таблетка от морской болезни", которую он все же взял у Немексиддэ при бегстве, оказалась не такой уж и горькой. Маг думал, будет хуже.

  Снежинки на белом листке метались все быстрее.

  Следователь, видимо, что-то понял, прокричал, но звуки с трудом пробивались через обволакивавшую Ингмара тишину.

  "Все равно они бы не поверили. Все равно ничего нельзя изменить и ничему нельзя помочь".

  Разыгравшаяся на бумаге вьюга постепенно заносила допросную.

  Все, что шло за этой вьюгой, Ингмара больше не касалось. Последний месяц он жил взаймы, и пора было возвращаться.

  Маг уронил голову на грудь.

  "Все в мире очень просто, и проще всего - мы. Аксиома Тильвара - фикция. Вещь, которой нет. Примитивная попытка загнать в категории слишком простой мир. Причины не порождают следствия, они лежат рядом, на одной плоскости, как следы коньков на льду. И только поэтому иногда пересекаются".

  Ингмар не знал, бредит он или только что совершил открытие, способное перевернуть с ног на голову калладскую науку, он только знал, что уже никогда и никому об этом не расскажет.

  А потом клубящаяся белая мгла стерла эти вопросы и вместе с ними - весь мир.

  8

  В гостиной Наклза было так тихо, что Магрит слышала, как тикают часы. Все происходящее казалось ей дурным сном, хотя за окном цвел солнечный день. Кейси сидела в кресле, подобрав под себя ноги, и тоскливо смотрела куда-то в угол. На столике между креслами стыл чай, к которому нордэна даже не притронулась, и стояла большая конфетница. Рэдка бросала вороватые взгляды на шоколад, но о том, чтобы в такой обстановке начать шелестеть фантиками, не могло быть и речи. Что поделать, в напряженных ситуациях ей всегда хотелось есть, а окружающие с завидным постоянством приписывали ее аппетит бесчувственности, так что приходилось держаться. Магрит украдкой покосилась на мага. Наклз с отсутствующим видом стоял у окна, вполоборота к ним, и тоже хранил молчание.

  Все оставалось в точно таком же положении, наверное, с час. Магрит начало казаться, что она попала в театр, на сцену, вместо какого-то актера, и ее забыли предупредить, какую роль она играет в спектакле.

  "Я так больше не могу", - подумала рэдка и поднялась.

  - Наклз, да сделай же ты что-нибудь! - в сердцах сказала она.

  - А я не бог, - ровно ответил маг, не оборачиваясь. - Ничего я не могу сделать.

  - Кейси, ну поплачь. Ты же плакала!

  - Что? - Кейси дернулась, как человек, разбуженный резким звуком. - Прости, что?

  - Магрит с чрезвычайной деликатностью пытается намекнуть, что у нас, с ее точки зрения, выходят очень скверные поминки, - довольно холодно пояснил Наклз. - Всем же полагается рыдать? Или нет? Что мне сделать, Магрит? Спеть, станцевать, раздеться, что?!

  Магрит редко слышала, чтобы Наклз повышал голос. Она всплеснула руками:

  - Нет, ты не понял...

  - Определенно, нет. Я не понял. Кейси, давайте я принесу вам успокоительного? Магрит права в том отношении, что вам стоит поплакать или поспать.

  Кейси посмотрела на Наклза долгим беспомощным взглядом.

  - Я лучше пойду...

  - Никуда вы в таком состоянии не пойдете. Во всяком случае, пока не явится госпожа Мондум, - нахмурился маг. - Если позволите, я все же принесу успокоительное...

  Кейси неопределенно дернула плечом. Это могло выражать и согласие, и несогласие, и просьбу оставить ее в покое. Наклз скрылся в кухне, послышался стук открываемых ящиков, возня, а потом маг зло саданул створкой и вернулся в гостиную.

  - Ума не приложу, куда запропастились таблетки...

  "Да ты их в марте пачками глотал", - подумала Магрит, но, конечно, смолчала. Она пристроилась на подлокотник рядом с Кейси и теперь успокаивающе гладила ту по безвольно лежащей руке.

  - Я дойду до аптеки и вернусь, - сообщил маг, направляясь в прихожую.

  Рука Кейси отчего-то дернулась.

  - Хорошо, - неожиданно подала голос нордэна. - Спасибо.

  - Совершенно не за что, - ответил маг уже из прихожей. Скорее всего, ему просто хотелось уйти из дома. Магрит его прекрасно понимала.

  Рэдка обвела гостиную тревожным взглядом, задержавшись на подножии лестницы. Никакой страшной женщины там вроде бы не было. И вообще, солнечным днем все вовсе не казалось таким уж таинственным и страшным. Это ночью ей чудилось, будто между горящим в прихожей светильником и лестницей может уместиться целое поле, а сейчас она ясно понимала, что здесь никак не больше десяти метров.

  Входная дверь тихо клацнула за уходящим магом. Кейси встрепенулась.

  - Где у него лежат инструменты? - шепотом спросила она, выждав несколько секунд.

  - Инструменты? - вопрос Магрит прекрасно расслышала, но суть его осталась для нее загадкой.

  - Молотки, гвозди, отвертки, - Кейси резко поднялась из кресла, словно подброшенная пружиной. Голубые глаза нордэны лихорадочно поблескивали. - Нам нужны инструменты.

  - Но...

  - Магрит, у меня сегодня умерла мать, - подозрительно спокойным, не своим голосом сказала Кейси. - Он умереть не должен. Просто раздобудь мне эти бесовы инструменты!

  Где лежат инструменты, Магрит не знала. Наклз на ее памяти ни разу не забивал гвозди и вообще не делал никакой плотницкой работы. На то, видимо, существовал дворник или кто-то еще, как для уборки существовала приходящая раз в неделю мадам в чепце с непроизносимой фамилией. Впрочем, склад ненужных предметов у мага находился в погребе. Если ящик с инструментами и наличествовал, то быть он мог только там.

  Магрит крупно повезло. Нужный ящик - вернее, плотная коробка, видимо, оставшаяся еще от бывших хозяев - нашелся довольно быстро. И никаких чудищ на нее в погребе не напало. Не прошло и пяти минут, как Магрит с добычей вернулась в гостиную. Кейси, бледная и решительная, возилась с ковром у основания лестницы.

  - Что ты хочешь сделать? - спросила Магрит, опуская коробку с инструментами на пол.

  - Правду узнать, - ответила Кейси, критически оглядывая принесенный набор. Потом она вытащила из коробки что-то вроде клещей и, к ужасу Магрит, принялась довольно быстро и сноровисто подцеплять и выковыривать гвозди, которыми к полу был прибит ковер. - Вот сейчас поглядим, какая она - "невезучая лестница" ...