«Мне повезло и я этого заслуживаю. Но для этого урода Таро получить и выгодные рудники, и любимого мужчину – чересчур. А малыш Мика… я считал его далеким от мира сего, но он принимает ухаживания перспективного военного – уж не думает ли о перспективе переворота?

Следовало встретиться с Орхесом в ближайшее время. Надежный поставшик ингредиентов и информации не должен обмануть!

*

Несмотря на то, что свадебный прием длился допоздна, Мика проснулся довольно рано. Что-то смутно тревожило его, и он впервые за долгое время не мог рационально определить свои ощущения.

Он приказал слуге подать завтрак в спальню, и в одиночестве и тишине смаковал рыбу под острым соусом. Пикантный вкус немного прояснял сознание. А после бодрящей чашки крепкого кофе неясные мысли и вовсе перестали тревожить, рассеявшись, словно утренний туман.

Должно быть, это происходило просто потому, что, закончив свадебные вышивки, Мика уже несколько недель не начинал ничего нового, отвлекшись на рисование и музыку. Да и светские обязанности отнимают слишком много времени. Досадно!

Мика открыл шкаф, в котором хранились материалы для вышивки.

Вот прекрасная накрахмаленная бежевая канва, мелкая-мелкая – картина, вышитая на такой, издалека покажется будто нарисованной красками.

Вот мягкая, крупная розовая канва, подарок сестры на день рождения. Мика еще не решил, какая картина подойдет к такой ткани. Возможно, натюрморт с огромными ягодами клубники из недавнего выпуска «Мира рукоделия». Но на яркую картину в алых и оранжевых тонах не было настроения.

Омега задумался, поколебавшись. Вот она, проблема процессов, в которые вкладываешь всю душу – после них трудно начать что-то новое. Может, картина бисером, изображающая влюбленную пару на морском берегу?

Мика достал заготовку, распаковал шуршащую целлофановую обертку. Этот звук был ему милее любых банальных шепотков и комплиментов.

За тканью с напечатанным рисунком на белый свет была извлечена подаренная Эдгаром шкатулка.

Иглы, ножницы, нитки – всё подходило идеально. Мика налюбоваться не мог. Оставалось только подобрать бисер.

Небесно-голубой и белый – для неба и облаков. Несколько оттенков синего и зеленоватого – для морской волны. Светлые оттенки желтого – для песка.

Разве что, с тенями на песке и платьем беты возникнет проблема. Для теней Мика никак не мог найти нужного оттенка. Придется заказать. А вот предусмотренный в схеме оттенок платья ему не нравился. Не нравился, и всё!

Лучше подобрать по-своему. Будет обидно, если не понравится готовая картина.

Но как же хороша шкатулка! Всё на своих местах, так и работа начинается легко.

Каждый раз, когда Мика брал в руки подарок поклонника, ему думалось, что вещь подарена от души.

Бисеринки следовали одна за другой. Светло-желтые, ровные, блестящие… В окно комнаты светило солнце, смутная тревога уходила. Хорошо!..

========== Глава 11 ==========

21.

*Прошел год*

Август в Хрустальном Городе выдался невероятно жаркий. Прохладное дыхание осени еще не чувствовалось. Солнце ярко светило в нежно-голубом небе, и зеленая листва деревьев только кое-где была тронута желтизной.

После года, проведенного в Шнееланде, возвращаться в родную страну было непривычно. Эдгар вытер со лба выступившие капельки пота.

В горной местности он уже успел привыкнуть к холодам, и оделся слишком тепло. В байковой рубашке, куртке и плотных брюках было неудобно.

Странно. Миновал год службы, а в столице, казалось, ничего не изменилось. В космопорту царили шум и суета, громкая музыка оглушала. За окном авто мелькали привычные с детства пейзажи…

Эдгар никому не сообщал о своем приезде. Пусть это будет сюрпризом для отца и брата.

И интересно, как отреагирует принц Микеле, когда узнает о его приезде?

Переговоры об официальной помолвке еще даже не начинались, однако император благоволил роду Ямада, Эдгар провел год на престижной дипломатической службе, по возвращению его ждал пост командира одного из лучших полков императорской гвардии. Молодому военному разрешали писать принцу письма по электронной почте и передавать с оказией небольшие сувениры из Шнееланда. Всё это лучше слов и договоренностей свидетельствовало о серьезных планах. Сейчас Микеле исполняется шестнадцать. Скоро можно будет и объявить официальную помолвку, а к совершеннолетию омеги – через два года – сыграть свадьбу.

Разве что, трудно было сказать, как к такой перспективе относится сам Мика. Его ответные письма были до обидного коротки, иногда он просто ограничивался фотографиями процессов вышивки и законченных работ, отговариваясь тем, что не особо талантлив в эпистолярном жанре.

Хотя, присланная Эдгаром картина с алой розой на рояле пришлась принцу по душе и даже вдохновила на краткое стихотворение.

Мелодия сердец

недолго звучала,

умолкнув, как только увяли

розы цветы.

Была ли это дань моде? Или намек на то, что романтические чувства угасают, как только заключен выгодный брак?

Эдгар не хотел об этом думать. Он и так поддался слабости, влюбившись в человека, которому чужды нежность и сентиментальность. Для Мики на первом месте всегда будет искусство и только искусство.

22.

Кронпринцесса Джованна ждала ребенка. Об этом еще не объявили официально, но животик молодой женщины уже едва заметно округлился.

И, интуитивно Мика чувствовал зародившуюся новую жизнь, когда золовка сидела рядом с ним на скамье в саду. В пользу предположения о беременности говорили и свободное платье, и сюжет, который молодая женщина выбрала для вышивки: богиня домашнего очага с ребенком на руках.

Учиться рукоделию кронпринцесса начала уже после замужества. Вязание далось ей легко, с вышивкой же ей иногда помогал Мика.

- Мики, ты слышал новости? – спросила Джованна. – Эдгар Ямада возвращается. Ему поручат командование Третьим корпусом, когда старший фон Ренгофф выйдет в отставку.

- Вот как. О новом назначении Ямада-сан мне не сообщал, - равнодушно сказал Мика.

- Его величество явно хочет ввести перспективного молодого человека в семью, - продолжила бета.

- Вероятно, Джи-сан, - кивнул Мика. – Отцу виднее.

- Но как ты сам относишься к возможному браку с Эдгаром? – настаивала Джованна, чуть более эмоционально, чем было привычно Мике, и принц поморщился. – Ты уже год выезжаешь в свет, и не желаешь общаться с альфами.

- Они все одинаковы, - отрывисто ответил принц. – Мне не нравится, что во мне видят красивую игрушку и счастливый билет на вершину карьерной лестницы. Я личность, а не довесок к влиянию и деньгам.

- Разве Ямада хочет не того же самого?

Мика усмехнулся.

- Я не говорю, что он какой-то особенный. Но он хотя бы, за всё время знакомства, не пытался переделать меня.

- Как знаешь, Мика… ты умный мальчик, ты не принимаешь необдуманных решений и не поддаешься первому порыву. Но всё-таки. Ты ведешь такой замкнутый образ жизни, в твоем возрасте это не идет на пользу. Я буду очень рада, если ты хотя бы присмотришься к другим поклонникам.

Мика пробормотал что-то неопределенное и осторожно перевел разговор на другую тему:

- Смотри, Джованна, у тебя нитка путается. Можно, помогу тебе размотать? Мне кажется, иногда ты отрезаешь слишком длинную нить. Вот, эту можно даже вполовину укоротить. Правда, удобнее?

Отчего-то ему не нравилось, что Асато был так против его брака с Эдгаром и даже жену настраивал говорить на эту тему. Самому Мике альфа казался вполне приемлемым спутником жизни; незаконный Ямада был в фаворе при дворе и верен императорской семье. Опять же, Эдгар достаточно богат и талантлив, чтобы не нуждаться в связях и приданом мужа. Этот человек многого добьется и сам.

Но пока Мика решил не подозревать брата ни в чем предосудительном. Может, Асато и Эдгар просто не сошлись характерами. Бывает же и такое.

Недавно Эдгар сообщил, что вернулся в Хрустальный Город, и будет присутствовать на балу в честь дня рождения императрицы. Мика ответил на письмо вежливо-безразлично: «рад новостям, обязательно буду на балу, оставлю для вас первый и пятый танец».