Объединяло обоих то, что они сталкивались по работе и были косвенно связаны с принцем Ламьелем. Зацепка есть, но слишком очевидная.

К тому же, выгодно ли Ламьелю убивать Джованну и Микеле? Смерть императрицы для него ничего не решила бы. Если бы Джованна погибла, Асато отбыл бы траур, чтобы потом жениться и, если повезет, снова стать отцом. Такой поворот событий точно не в интересах младших братьев.

А кому нужно убивать Микеле? Он самый младший и не претендует на трон, его вероятная гибель никому никаких перспектив не открывает.

Вот только, заявляя о своей непричастности к политике в каком бы то ни было виде, Микеле не отрекся от прав наследования официально.

Зато гибель и Джованны, и Мики решила бы проблемы Асато! Он бы остался свободным вдовцом, обвинил бы в убийстве тех, кто ему неугоден, тем самым укрепляя единоличную власть. Самая вероятная версия, но пока не доказанная.

54.

Ранмару Оккида не спешил устраивать рабочее место по своему вкусу. Он начал трудиться в СБ империи не так давно, но вовсе не краткий срок службы был причиной тому, что в его кабинете, будто в первый день, царила безликая чистота и белизна. Даже в ящиках стола не оставалось ничего, кроме бумаги, упаковок с канцелярскими принадлежностями и прочих мелочей, необходимых, но не говорящих о деятельности и привычках владельца. Деловые документы и планшет он всегда носил с собой.

Просто молодому альфе казалось слишком подозрительным, что ему так быстро предложили возможность сделать карьеру. Да, он Оккида – но всё же из побочной линии, и его джуни, омегу из крохотного эльфийского княжества, в семье не слишком любили. Говорили с презрением: ладно бы знатный жених, тогда и национальность неважна, но простой парень без особых талантов… не партия для представителя императорского рода! А Ранмару, хоть и пошел в отца-альфу фигурой и цветом волос, от джуни унаследовал непривычный в империи алый оттенок глаз и слегка заостренные уши. Интересное сочетание, добавляющее изюминки стройной фигуре и темным волосам – отличительной черте большинства «орхидей» - но часто осложняющее жизнь в семье, которая ценит общность и внешности, и интересов.

Ранмару слишком хорошо знал, на что способна его родня из главной ветви – они же постоянно не дают джуни спокойно жить! Хотя кто бы говорил о «мезальянсе» - принцесса Лайза, которая живет с нелюбимым мужем и флиртует с симпатичными натурщицами, прикрываясь любовью к искусству и тем, что художнику само небо велело писать обнаженные тела. Или принц Юитиро, с его похождениями и финансовыми скандалами. Из-за таких сплетников родители редко появляются при дворе. Трудно рассчитывать, что свет будет более благосклонен к их потомку.

А тут еще и это дело с покушением на императрицу. Вряд ли такое серьезное расследование доверят только одному человеку, да еще и недавнему выпускнику.

Для виду Ранмару пошел стандартным путем, запросив досье на прислугу, окружавшую императрицу и принца Микеле. Но одновременно связался с людьми, которых знал еще в годы учебы, и попросил через посредников организовать наблюдение за родственниками. Естественно, сохранив всё в тайне – «говорят, ее величество еще не слишком хорошо себя чувствует, а тут еще и это жуткое происшествие… к чему добавлять ей повод для беспокойства!».

А вдруг причины кроются в личных делах? Долги, любовные связи, какой-нибудь неадекватный поклонник. Ее величество очень красива – из-за таких женщин мужчины сходят с ума, и, видя, что объект недоступен, готовы на любую подлость, даже самую опасную и дорогостоящую.

Извечное: «не достанься же ты никому!».

И, даже если человек всегда на виду или кажется наивной душой без второго дна, это еще не значит полного отсутствия секретов и скрытых мотивов.

Ранмару сидел в удобном глубоком кресле с планшетом в руках, сортируя по файлам всё, что узнал за последние несколько дней.

Итак, версия главная, но слишком уж очевидная: действовал внешний враг, который подкупил слуг.

Версия вторая – сумасшедший и богатый поклонник императрицы или принца.

Версия третья… - на этой мысли альфа ухмыльнулся. – Могли постараться и любимые родственники! Даже если учесть, что особой выгоды смерть Джованны и Микеле никому не принесет, мотива «любви к искусству» никто не отменял. Вспомнить хотя бы историю браков покойного императора: Ноэль Ниида, имея и богатство, и красоту, и все возможности, отчего-то позарился на счастье сводного брата! Вряд ли что-то кардинально изменилось с тех времен.

========== Глава 28 ==========

55.

- Это не могли быть враги из другого государства, не могли, я просто в это не верю! – плакала Джованна, свернувшись клубочком в кресле. – Асато говорил, сейчас всё спокойно… да я ведь знаю, он заключал выгодные договоры, он умеет привлечь людей на свою сторону…

- Ну, не всем же процветание империи может быть по душе, - рассудительно возразил Мика, помешивая успокаивающий отвар. – Любителей ловить рыбку в мутной воде хватает всегда.

- Нет, это точно кто-то из своих! – упрямо повторяла молодая женщина. – Кто еще мог бы добраться до нас в такой глуши?!

- Вот, держи, выпей чашечку, и тебе полегчает. Не волнуйся, Джи. Всё наладится.

Мика терпеть не мог слёз и истерик. Бурные проявления эмоций были ему непонятны. Даже теперь, после того, как ему только чудом удалось избежать смерти, он испытывал только едва ощутимый холодок внутри и более сильную, чем обычно, усталость.

В виски будто вонзились раскаленные иглы. К горлу подкатывала дурнота. Противное состояние. Не мешало бы самому что-то выпить от нервов.

Кто-то должен позаботиться о Джованне. От Асато пока поступил только сухой приказ оставаться в доме, никуда не выезжать и ждать, пока из столицы пришлют семейный лайнер.

Наверное, для прессы брат уже придумал какую-то трогательную историю. Но не слишком-то он хочет видеть родных рядом с собой.

Остается только жить в полнейшей неизвестности. На всякий случай Мика по защищенному каналу связался с Таро, намекнув на то, что события последних дней вызывают у него серьезные подозрения касаемо самых родных людей.

«Я свяжусь с интересующей тебя персоной сам», - ответил сб-шник. – «Не делай поспешных шагов».

Значит, Таро тоже понимает, что опасность еще не миновала.

*

Но что бы ни происходило, Мика не позволял себе нарушать привычный распорядок дня. Здесь, в этом провинциальном «раю», слугам нельзя доверять, нельзя позволить, чтобы они заметили какие-либо перемены. И он по-прежнему говорил по видеосвязи со служащими из редакции, по-прежнему вышивал узоры на парадных одеяниях. Вот только схема, ткань и нитки, предназначенные для праздничного наряда Асато, пока лежали в стороне.

Так прошла неделя. Только через семь дней прибыл семейный лайнер. К тому времени Мика едва держался на ногах от усталости и ел через силу. Ему казалось, что, едва он вернется в родные стены, упадет на кровать и проспит сутки, не меньше.

56.

Таро проверял результаты экспертизы несколько раз, поручил эту работу четырем независимым специалистам… но ответ был один и тот же.

Вещество, из которого изготовили взрывчатку, производилось на шахтах, отданных под управление принца Ламьеля. Редкий минерал, применяемый в военном секторе, больше нигде на Мирайе не производился – только в нескольких областях, составлявших домен младшего наследника.

Все доказательства подтверждали одну и ту же версию.

Люди из окружения Ламьеля. Основа для бомбы, произведенная на его территории.

Из этого могло проистекать только два вывода. Или принц настолько плохой управленец, не знающий, что с его территории уходят на сторону ценные и опасные материалы – или он расчетливый убийца.

Факты говорили одно, а профессиональная интуиция упорно твердила, что слишком быстро всё сошлось.

А если материалы вывез представитель семьи или тот, кто имел ордер от одного из Оккида? Тогда по документам всё было чисто, и ни Ламьель, ни его подчиненные не заметили подвоха.