Да, а ведь уже полтора года прошло с тех пор, как Рина не стало. Даже больше…
И никто о нем не вспоминает. Вдовец счастлив с другим – что неудивительно, учитывая то, каким супругом был старший принц. Содержанки нашли других покровителей.
Все эти «помним» и «скорбим» - просто ложь, красивая ложь.
Конечно же, семья Ямада, как приближенная ко двору, присутствовала на церемонии. Вдалеке Мика видел седого главу семейства в мундире, украшенном орденами, Юитиро с какой-то светловолосой дамой, явно фройляйн из Шнееланда. Невеста?.. Эдгар держал за руку младшую сестру.
«А Ниив красива», - спокойно отметил Мика с теми же эмоциями, с которыми думал о красоте цветов или ткани. Но следующая закравшаяся в сознание мысль поразила его самого: «Когда она подрастет, то будет хорошо смотреться на троне».
Мелькнуло видение: повзрослевшая Ниив в парадном платье, на троне Оккида. Серебристая ткань и сапфиры в диадеме выгодно оттеняют сочетание темных, как вороново крыло, волос и голубых глаз.
Вот как. Это неспроста.
Мика знал, что фамильные способности становятся особенно сильнее в момент опасности.
Ему было не по себе. Что-то тут нечисто. А вдруг отец умер не своей смертью?
Вряд ли.
Об этом лучше не думать.
========== Глава 15 ==========
29.
В отличие от младшего брата, Таро как раз склонялся к тому, что императору помогли отправиться на тот свет. Слишком уж быстро отец занемог…
И главное – настолько вовремя! Когда сразу у нескольких сыновей беременны супруги или возлюбленные. Вряд ли молодые и амбициозные принцы будут тихо ждать. Каждому хочется примерить корону и надеяться со временем передать трон сыну.
У Юитиро и Нейро беременны омеги из гаремов, у Асато – жена. Ламьель не светит, с кем живет, и это тоже подозрительно. Может, Асато не зря намекает, что Ламьель не так-то прост и только притворяется обычным прожигателем жизни, а на деле весь в матушку. Леграновские внешность и характер, Лами слишком выделяется в семье.
Результатов экспертизы пока не было, но Таро знал, что может получить идеальное заключение, в котором нет ничего криминального, пока убийца потирает руки от радости. В династии подобное скорее закономерность, чем исключение.
*
После прощальной церемонии прошел всего день, а народ уже взбунтовался. Полиция разогнала митингующих, которые требовали не доверять власть калеке. Но митинг в столице был не единственным. В провинции люди выходили на площади с теми же требованиями.
Народ не примет калеку и урода. О боги, какой абсурд! Разве смазливость как-то связана со способностями?
А главное: кто подговорил людей?
Таро опасался спешить. Пока было объявлено, что вопрос о коронации отложен до тех пор, пока не пройдут поминальные церемонии пятого и девятого дня, новый монарх будет объявлен на десятый день. Альфа надеялся, что это хотя бы успокоит народ.
*
Он вернулся домой из СБ поздно вечером. К его возвращению Хиро уже приказал слугам подготовить теплую ванну, а затем подать ужин.
Таро наконец-то чувствовал себя дома, как в тихой гавани. Он был не один… И закрадывалась мысль: а может, трон не так уж нужен? Достаточно быть серым кардиналом, оставаться в тени. Это ведь тоже реальная власть, но не настолько опасная.
Муж говорил ему то же самое в тишине супружеской спальни:
- Милый, не нервничай, только не нервничай. Может, тебе лучше уступить? Пусть на трон сядет его высочество Асато. Он умен, хороший делец, его репутация чиста, его любят в народе, у него хорошее здоровье. А мы с тобой… нам и так хорошо, правда?
- Не знаю, - признался Таро. – Мне не по себе от того, что люди ненавидят меня, сами не зная, за что. А если кто-то за этим стоит?
- Тогда тем более нам лучше отойти в тень. Ты всё успеешь выяснить, когда в столице будет спокойнее, - тонкие пальцы омеги нежно коснулись его плеча.- Хватит об этом. Мы уже столько женаты, а в постели продолжаем обсуждать дела.
- Но…
- Тебя я не боюсь, - голос Хиро всё же дрогнул. – Может, нам стоит решиться? Если что-то случится, мы оба пожалеем, что не успели.
В предчувствии грядущей бури их тянуло друг к другу. Таро так боялся своего желания, боялся причинить любимому вред и воскресить старые страхи – но теперь любви возвышенной казалось мало.
Его всегда мучило осознание, что он дает любимому лишь малую часть того, чего Хиро на самом деле достоин – и потому сейчас он забывал о себе, целуя и лаская изящное, нежное тело, вкладывая в прикосновения чувства, недоступные для слов.
Дрожь, пробежавшая по телу омеги, была упоительно сладкой. Предвкушение. Даже больше того – влечение.
И внешний блеск не значил ровным счетом ничего. Темнота скрадывала все недостатки.
А после, когда всё закончилось, Хиро прижался к мужу, опустив голову ему на плечо.
- Я никогда не думал, что это может быть так… я даже слов найти не могу…
30.
Необходимость присутствовать на семейном совете тяготила Микеле. Он не мог свыкнуться с мыслью, что он становится старше и, значит, его тоже касаются дела рода и государства, а его слово имеет хоть малый, но вес.
Ему не особенно был нужен этот внешний мир – ни семейная жизнь, ни дворцовые интриги. Но большой мир постоянно напоминал о себе.
Огромный зал подавлял своим величием, траурные драпировки напоминали о недавней потере в семье. Хотя Мика понимал, память о погибших быстротечна. Все Оккида слишком любят если не власть, то свои пристрастия, чтобы долго скорбеть о ком-то родном.
Матушка довольно быстро пришла в себя – во всяком случае, в ее траурном платье была заметна своего рода элегантность.
Юитиро и Нейро явились на встречу со своими возлюбленными. Омеги были беременны, на сроках, когда это уже довольно заметно. Императрица-мать холодно поглядывала на пасынков: она и своих детей не особенно любила, что говорить о детях мужа от предыдущих браков.
За исключением Асато. Вот уж кто умеет подобрать ключик даже к самому черствому сердцу.
- Господа, сегодня нам предстоит решить неотложный вопрос, - ровным и спокойным тоном начала императрица. – Народ бунтует против кандидатуры старшего наследника престола, и я считаю целесообразным пойти на уступки. Правление настолько непопулярного монарха может вызвать раскол в империи, чего мы не можем допустить.
- Да подавить бунт и всё, разве у нас не хватит сил?! – выкрикнул Юитиро. – К чему нам тогда армия и семья Ямада с их военными заводами?
- Ты слишком юн, Юи, - спокойно возразил Таро. – В данном случае опасения людей не беспочвенны. У меня нет того здоровья, чтобы управлять страной. К чему тогда бороться за власть? Я готов отречься от своего права на престол.
Мика едва заметно улыбнулся. Скрипящее дерево долго простоит. При всех своих физических недостатках Таро далеко не слаб. А вот Юи со своей горячностью уже один раз влип в отвратительную историю, но никакого урока не извлек.
- Ну хорошо, - ехидно сказал Нейро. – Что же тогда? Все мы одинаково достойны трона…
- Прости, но слухи о твоем участии в нелегальных финансовых делах еще не утихли окончательно, - мягко заметил Асато.
Сестры в обсуждении не участвовали. Их присутствие по сути было всего лишь данью традиции: интересы собственных семей давно стали им ближе.
- Я за то, чтобы отдать власть матушке. Это тоже выход, причем вполне приемлемый, - предложил Ламьель.
Асато бросил на него злой взгляд – впервые Мика видел старшего брата таким – но ничего не сказал.
- Следует вынести вопрос на голосование, - устало сказала Кейко, обмахиваясь веером. – Так будет проще для всех. Мы решим дело хоть как-нибудь, и я улечу домой.
Красивая дама наоборот, вопреки своим словам выглядела полной сил. Возможно, ей просто было неприятно находиться среди сводной родни: как старшая, она хорошо помнила своего джуни* и не испытывала особой любви к сводным братьям и сестрам и к слишком амбициозной мачехе.
