Я очнулся от звонкого звука, падающего на гладь воды. Я заснул? Как это вообще возможно? Спать в такой ситуации… не могу поверить, что это так и есть. Подо мной была вода, практически поглотившая бетонную плиту, которая недавно возвышалась над полом. Одним рывком поднявшись на ноги, я пытался понять, откуда здесь появилась вода. Снова звонкий звук привлёк меня. Прислушиваясь к нему, я вдруг судорожно понял, что по ту сторону бетонных стен идёт дождь. Через то небольшое окошечко на потолке дождь без проблем проникает, постепенно заполняя пустую комнату из бетона. Должно быть, он уже давно начался, раз уровень воды поднялся на довольно высокий уровень. Сколько же я спал? В углу я услышал, как змея снова начала плавать по кругу, уже имея возможность достать до моих ног. Ещё некоторое время и я погибну. Либо эта тварь, если она ядовитая, ужалит меня, либо комната полностью наполнится водой. Сердце бешено колотилось, нужно было искать выход отсюда, стоит только ещё раз его поискать. Став снова ощупывать ту стену, что была позади меня, я старался не привлекать внимания к слепой змее. Даже если она не ядовитая, я не хочу проверять этот факт на себе. Какой-то странный звук раздался в воде. Словно что-то обрушилось. Часть воды незамедлительно начала вытекать из стены, что находилась напротив меня, унеся вместе с собой и эту плавучую тварь. По крайней мере, я больше её не слышал. Шанс на спасение. Нужно выбираться. Ступив в воду, я на ощупь, по стенам, направлялся к той, из которой вытекла вода. Натыкаясь на мерзкие наросты на стенах, я отстранялся от них, снова неуверенно прикасаясь к мокрым стенам. Неровная поверхность, на которой отчётливо чувствовались трещины, привела меня к довольно большой дыре в стене. Изучив её, я понял, что смогу пролезть, вот только при этом следует действовать осторожно, ведь я не знаю, что на той стороне. Просунув ноги, я внимательно ощупывал ими поверхность, на которую мне предстоит встать, проверял её на прочность и вообще на её существование. Когда я был уверен, что никуда не провалюсь, смело просунул и всё тело, поднявшись на ноги. Так, снова темнота. Придётся идти на ощупь. Вытянув перед собой руки, я пытался нащупать стену, по которой можно было бы идти дальше. Вокруг словно ничего не было. Делая осторожные шаги вперёд, я неровно дышал, не зная, что находится вместе со мной в этом пространстве. Куда ушла вода? Здесь её не было, только мокрый пол напоминал о ней. Если она куда-то ушла, значит, здесь есть выход. Этот факт помог мне собраться. Однако вскоре я нащупал под собой дыры, куда свободно могла быстро уйти вода, при этом, унеся с собой и то противное создание. Где я нахожусь? Ничего не понимаю. Я даже не помню, как попал сюда. Внезапно кашель грохотом снова прорвался из меня. Он был настолько сильным, что я свалился на колени. Было такое чувство, словно он сейчас разорвёт мои лёгкие на части. Прикрывая рот ладонями, в какой-то момент я почувствовал на своих ладонях липкую субстанцию, от которой разносился медный запах. Кровь. Это не на шутку напугало меня. Голова закружилась. Тело ослабло. Я окончательно потерял сознание.

Глава 2.

Холодные солнечные лучи коснулись моего лица. Я неохотно открыл глаза, в которых всё окружающее было залито туманом. Голова кружится. Нужно прийти в себя. Пытаясь утихомирить головную боль, я не шевелился, боясь, что сейчас малейшее резкое движение отразится несносной болью. Я пролежал так пару минут, дождавшись, пока я приду в себя. Поднявшись с пола, я начал осматривать то, что меня окружало. Сквозь бетонный потолок пробивались солнечные лучи, освещая бетонное здание, заросшее всякой мерзостью. То помещение, в котором я находился сейчас, было размером со спортивный школьный зал. Здесь не было дверей, только одна, далеко находящаяся от меня. Я видел ту дыру в стене, из которой вылез. Та комната… у неё не было двери. Ничего, что напоминало бы дверь. Но как я тогда попал в неё? Сейчас я бы не хотел снова проснуться там. В центре огромной комнаты был водосток, в который, видимо, вытекала вода, попадая в это помещение. Здесь делать мне было больше нечего, поэтому я направился к дальней двери, желая поскорее отсюда выбраться до темноты. Каждый мой шаг отзывался ударом, хлюпаньем и тяжёлым эхом, который исчезал через те окошечки на потолке. Лишь сейчас я обратил внимание на свою одежду. Это была тюремная форма. На металлической бирке, что висела на моей шее, на чёрной верёвке, было выдавлено одно единственное слово: «Гаснущий». Что это значит? Что бы это вообще значило? Гаснущий… и что мне следует понимать под этим? Я н знаю. Ничего не помню, даже имени своего. Гаснущий. Ха, это не может быть моим именем?! Тогда что это? Без капли понятия. Так значит, это тюрьма? Очень странная, если честно. Здесь никого нет. По крайней мере, я ещё никого здесь не обнаружил. Та камера, в которой я находился, была больше похожа на камеру смертника, но никак не на тюремную камеру заключения.

Дверь тяжело поддалась мне, но всё же открылась. Со временем она осела, поэтому распахнулась лишь наполовину, твёрдо сев на пол. Этого мне хватило, чтобы выбраться. Я оказался в небольшом помещении, на середине которого стоял стол, заваленный какими-то бумагами. Быть может, я смогу понять что-то из них. Большая часть бумаг размокла и полностью потеряла своё содержание и вообще какой-то смысл. Однако я нашёл несколько страниц, на которых ещё можно было различить слова.

« Содержание заключённых в строгости и полном отчуждении от внешнего мира – вот, к чему нужно стремиться. То, что на данный момент – нельзя назвать строгим содержанием. Они получают всё, что угодно для пригодной жизни. Совершившие преступление не имеют шанса называться людьми. Каждый день наблюдая за ними, я всё больше ненавижу их. Вот бы поместить нагрешивших в такое место, из которого им нет выхода»

« Риз Уэсли, Дейв Браун, Ким Орман были доставлены 16 июня в 11:34 Дорманом. Распоряжение над ними отдано именно ему. Приказ Уолберга»

« 20 июня в 15:16 в камере №41 было найдено тело Кима Ормана. Его задушили. Вероятно, это сделал Дорман. Никаких приказов сверху пока не было, но стоит иметь в виду»

Это были записки, оставленные здесь кем-то из охранников. Я не понимал точно, о чём идёт речь, но, похоже, один из охранников убил заключённого. Все мы люди, верно? И каждый человек имеет право на жизнь. Судя по состоянию помещения и документов, здесь уже давно никого не было. Но тогда каким образом я оказался здесь? Наверное, этот вопрос теперь останется без ответа. Куда удивительнее то, что я смог выбраться из той камеры, а это уже многое значит. Кресло, обросшее мхом, подтвердило моё мнение о том, что здесь уже давно никого нет. Нужно выбираться отсюда. Срочно. Находиться здесь я больше не хочу, да и смогу ли? Холод меня постепенно убивает. Не думаю, что я смогу продержаться здесь ещё одну ночь.

У стены я заметил люк, который вёл вниз. Это был единственный выход отсюда. Мне повезло, что он поддался мне с особой лёгкостью. Ступив на скользкую лестницу, я чуть было не поскользнулся, но вовремя смог удержаться. Вид лестницы был плачевен, ровно столько же, как и вид всего помещения. Крепко ухватившись за боковые стороны лестницы, я медленно спускался вниз, испытывая каждую ступеньку на прочность. Расстояние до следующего этажа было довольно большим. Я осторожно спускался, вот-вот предвкушая воздух свободы. Левая нога соскользнула, повиснув над бетонной пропастью. Я замер, пытаясь удержать свой вес. Взглянув вниз, куда я только что мог свалиться, я продолжил свой путь вниз, надеясь, что не оплошаю, ведь оплошность эта может стоить мне жизни. Осталось совсем немного до следующего люка, как лестница издала противный визг, скрежет, который можно было спутать с металлическим плачем. Подняв голову вверх, я увидел, как лестница у самого начала прогнулась, начав заваливаться в сторону. Подо мной ещё была пара метров. Я быстро начал спускаться, готовясь к прыжку, но когда я хотел сорваться с лестницы, моя нога соскользнула и застряла. Я безнадёжно повалился вниз, ударившись о лестницу всем своим телом, повиснув на ней как карточный туз. В ушах зазвенело. Этот удар заставил лестницу ещё больше накрениться и с большой скоростью припасть к земле. Я безвольно рухнул на бетонный пол, придавленный металлической лестницей. Тело пронзила несносная боль. Казалось, что я переломал все свои кости, не оставив от себя ничего целого. Пошевелив пальцами рук, чтобы проверить, не сломаны ли они, я начал медленно подниматься, как вдруг нога с ужасной болью заставила меня остановиться. Приподнявшись, я сел на бетонную поверхность, схватившись за больную ногу. Нужно было проверить, в каком она состоянии и могу ли я идти дальше. Острый край лестницы впился мне в ногу, выйдя из своего бокового основания. Кровь окрасила всю штанину, образовав небольшую лужицу на промокшем бетоне. Нужно выбираться. Я не могу оставаться здесь вечно, ожидая своей смерти. Дрожащей рукой я обхватил левую ногу, зафиксировав в одном положении. Другой же рукой я взялся за впившуюся в мою ногу часть лестницы. Одним рывком я вырвал металлическую часть из своей ноги, освободившись от капкана, что был предусмотрен этим бетонным зданием. Приглушённый крик боли вырвался наружу, исчезнув где-то в бетонных стенах. Оторвав рукав от рубашки, я быстро перевязал им ногу, чтобы не допустить повторного кровотечения. Со вторым люком мне предстояло некое соперничество, он никак не поддавался на мои махинации. Механизм заржавел, из-за чего и возникли сложности в его отворении. Однако спустя несколько минут моих усилий раздался сонный скрежет, скрип. Подняв мощную металлическую крышку, я отбросил её в сторону, заглянув вниз. На нижнем этаже было темно. Лишь незначительный луч света, который я впустил, отворив крышку люка, слабо освещал середину следующей комнаты. Я старался изучить её, чтобы знать, есть ли там что-то полезное, например, дверь или снова какой-то люк, который смог бы вывести меня на улицу. Ничего толком я так и не смог увидеть, только какой-то предмет, стоящий у одной из стен. Это не различил, что это было, поскольку свет не распространялся в ту часть помещения. Другого выбора у мен нет. Нужно спускаться. Прежде, чем ступить на скользкие ступени лестницы, я устроил ей тряску, чтобы проверить её на прочность. Хоть здесь и не было так высоко, но мне бы не хотелось снова свалиться на бетонный пол. Крайне осторожно ступив на первую металлическую ступеньку, я тяжело вздохнул, надеясь, что эта лестница меня не подведёт. Обхватив её боковые части руками, я начал аккуратно спускаться, внимательно нащупывая здоровой ногой прочную опору до тех пор, пока она не ступила на твёрдую поверхность. Я облегчённо выдохнул, торжествующе осмотрев помещение. Оказавшись здесь, внизу, я мог намного лучше рассмотреть то, что меня окружало, нежели тогда, когда на всё я смотрел с верхнего этажа. Это было довольно большое помещение, полностью свободное от каких-либо предметов, кроме того, что стояло у стены. Подойдя ближе к этому предмету, я внимательно осмотрел его. Это был мешок, лежащий на столе. Меня бы не смутила эта вещь, если бы мешок не принимал форму какого-то тела. Да, я уверен, внутри мешка что-то есть. В какой-то момент мне стало не по себе. Я уверен, внутри находится человек. Вернее, труп. Жуткий запах разложений смешивался с запахом гнили и влажностью. Мне не хотелось проверять, верна ли моя догадка, поэтому я отошёл от мешка как можно дальше. Нужно немного перевести дух и искать выход отсюда. Труп… откуда он здесь? Внезапно я вспомнил записи, оставленные охранниками на верхнем этаже. Один человек задушил преступника в его же камере. Может ли быть такое, что он спрятал это тело внутри тюрьмы? Мог. Вот только судя по состоянию здания, этот труп лежит тут уже очень давно. Неужели никто его не заметил? Уверен, пропажу сразу бы обнаружили. Что-то здесь не так. Это место… Оно само по себе очень странное, пугающее. Мне нужно выбираться отсюда. Чёрт, как же я хочу поскорее выбраться.