Рано утром меня разбудил стук в дверь. Открыв дверь, увидела стоящих на пороге трех пожилых мужчин, включая старичка, который наблюдал вчера за моей работой весь день. Не иначе как проверяющие пожаловали.

– Доброе утро! Чем я могу вам помочь? – вежливо обратилась к мужчинам, благодаря про себя Великую богиню, что еще в Академии целителей, научилась заплетаться и одеваться в считанные секунды.

– Доброе утро, Адриана! Ты позволишь нам войти? – спросил знакомый старичок.

Пришлось посторониться и пустить гостей в дом.

– У нас для тебя очень важная новость. Древний артефакт Исхал выбрал тебя в качестве нового хранителя, чтобы принять свою судьбу и научиться управлять потоками энергии ты должна поехать с нами во дворец Исхала!

– Мы даже хорошего телохранителя тебе подобрали, – вмешался второй мужчина.

– Мне все равно, я никуда не поеду! Пожалуйста, покиньте помещение, – с серьезным видом проговорила, открывая дверь, жестом подкрепляя свою просьбу.

Внезапно небо потемнело, сверкнула молния, поднялся ветер. В комнате резко стало темно, гости куда-то исчезли в этой темноте. Светящийся силуэт мужчины стал появляться постепенно, пока не проявился полностью.

– К сожалению Адриана, ты не можешь отказаться от роли хранителя. Я специально соединял судьбы различных людей, чтобы ты смогла им стать. Даю тебе на подготовку три дня, сегодня к тебе придет молодая девушка и попросит кров и работу, не отказывай ей. Она заменит тебя, на время обучения, а потом ты сможешь вернуться и продолжить заниматься своим любимым делом. Ведь быть хранителем не означает находиться в Аркаиме постоянно, – произнес силуэт мужчины и растаял.

В комнате снова стало светло, а на улице засветило солнце. Похоже, мне не оставили выбора.

– Мы придем за тобой через три дня, – произнесли мужчины и исчезли.

Выделенные три дня смешались в одну сплошную подготовку. Как и обещал древний хранитель, днем пришла молодая девушка, в бедной одежде и попросила работу и кров. Несмотря на все сомнения, девушка Кассандра мне очень понравилась, животным она тоже понравилась. Девушка быстро и четко справлялась со своими обязанностями, у нее тоже был целительский дар, но слабее моего. Пришлось разослать магписьма постоянным клиентам с извещением, что я уезжаю на «дополнительное обучение» и на время моего отсутствия в клинике будет работать девушка Кассандра. Родителям я рассказала правду. Они очень удивились, что древний артефакт выбрал меня своим хранителем, но не отговаривали и не препятствовали, только просили быть осторожней.

В ночь перед моим отъездом мы с Кассандрой практически не спали, записывали и подписывали оборудование и зелья. Какие животные кому принадлежат и как их правильно лечить. В итоге мне удалось поспать всего пару часов. Когда послышался настойчивый стук в дверь, еле смогла открыть глаза, и если бы не моя помощница им бы пришлось еще долго ждать меня под дверью. Она, открыла дверь и пригласила мужчин в дом, принесла им чай и печенье.

Когда я спустилась вниз, мужчины уже ждали меня. С тяжелым сердцем я покидала свою клинику, меня не покидало ощущение, что как только я переступлю порог и войду в портал моя жизнь измениться безвозвратно.

Хранители открыли портал, и последний раз оглянувшись на клинику, я вошла в серебристую дымку. Резкая боль в плече и я лежу лицом вниз на сухом песке. О закрытом и древнем городе Аркаиме я знала очень мало, но песка в нем точно не было. Внезапно голову, словно железным обручем сдавило и резко отпустило. Это, что так артефакт, который мне демон на память подарил, показывает, что рядом опасность? Тихий стон донесся до меня слева, подняв голову, увидела рядом одного из сопровождающих меня мужчин. Он лежал на земле с неестественно вывернутой нагой и тихо стонал. Я стала осматриваться вокруг, остальные мужчины тоже лежали на земле, но не стонали, а просто были без сознания. Все это очень странно. Кругом песчаная пустыня, редкие стволы сухих деревьев не в счет. Как бы ни были малы мои знания о древнем городе и землях Исхала уверена, это не они. Подойдя к стонущему от боли мужчине, осторожно вернула ногу в нужное положение и, убрав с помощью целительской магии осколки, запустила процесс сращивание кости. В этой пустыне найти материал для шины очень сложно, но я все же решила попытаться. Мужчина пытался мне, что-то сказать, но я все никак не могла разобрать слов. Велев ему беречь силы, направилась к остальным. Мужчины были по-прежнему без сознания, целительское сканирование показало, что у них сильный ушиб головы и полное магическое истощение. Все это было очень странно и выглядело так, словно нас специально сюда закинули. Увлекшись собиранием веточек для костра и шины, не заметила приближающуюся опасность. Легкому вибрированию земли не придала особое значение.

– Адриана берегись! – услышала я голос мужчины со сломанной ногой.

Обернувшись, увидела, как ко мне приближается огромный варан, он раз в пять был больше обычного. А ряд острых черных зубов говорил, что он смертельно ядовит. Бросив в него все, что успела собрать и, активировав щит, побежала в сторону единственного холма. Вибрации посылаемые его длинным хвостом помогали мне понять как далеко он от меня. Ноги уже подкашивались от усталости, в боку нестерпимо кололо. Попытавшись открыть крылья, вновь потерпела неудачу. Вибрации становились все сильнее, а топот коротких ног варана все ближе. Зловонное дыхание затрудняло дыхание, его длинный язык несколько раз чуть не схватил меня.

До спасительного холма оставалось совсем немного, когда резкая боль опалила лодыжку, варан все-таки сумел меня схватить. Даже щит не помог. Собрав остатки сил, кинула в удерживающий меня язык, заклинание онемения. Ящер с недовольным шипением выпустил мою ногу и попытался втянуть язык в рот. Это удалось ему только с третьей попытки. Потеряв ко мне интерес, ящер стал пятиться назад, а потом, резко развернувшись, побежал, быстро перебирая лапками.

И это был совсем нехороший признак, хищник так просто не отпустит свою добычу. Он может отказаться от нее, только если другой хищник намного крупнее пожелал его добычу. Стараясь унять нервную дрожь, осторожно повернула голову назад. Огромный черного цвета ящер с большой вытянутой мордой не спеша двигался в мою сторону. Артефакт снова стянул голову, предупреждая об опасности.

– Лучше бы явился сам и помог! – воскликнула, злясь на демона и саму себя, пятясь к холму, и морщась от боли.

Сил бежать, совсем не осталось, ноги отказывались слушаться. Пока огромный ящер «пробовал» воздух своим раздвоенным языком, я пыталась вспомнить, какими целительскими заклинаниями можно обезвредить эту махину. Как жаль, что сил на заклинание света не хватит…

А моя смерть в виде огромного ящера все приближалась, если так и буду сидеть, то умру даже не попытавшись спастись! И где интересно мой телохранитель, когда он так нужен?! В мыслях почему-то сразу возник образ Даниэля. Отбросив опасные мысли в сторону, перекатилась в сторону и побежала навстречу ящеру, он большой и неповоротливый, если я буду бежать от него, он быстро меня догонит! Поэтому я пошла на хитрость, побежала ему на встречу. Быстро пробежав мимо удивленного хищника, свернула в сторону, может мне повезет и удастся убежать. Резкий рывок и я оказываюсь на земле, шипение за моей спиной говорит о том, что убийца совсем близко, изловчившись, кинула в него заклинание сна, а за ним обездвиживающие. Только вот на него ничего не действовало. Огромная ящерица поглощала мою магию! Зубастая пасть с острым рядом зубов наклонилась, и попыталась схватить меня за ногу, но я была быстрее. Увернувшись от ядовитых клыков, попыталась сбежать, но длинный и гибкий хвост придавил к земле. Закрыв руками голову закричала, понимая, что это конец.

Несколько секунд ни чего не происходило, а затем я услышала булькающий звук, и грохот падающего тела. А затем все стихло. Поднимать голову или просто шевелиться боялась. Кто там. Новый хищник, который закусил более слабым или еще, что-то неведомое.