«– Она не простая шарлатанка, – настойчиво уверял ник «Ангел», – она знает все и про всех. Если хочешь что-нибудь узнать об этом городе, другого более знающего человека ты не найдешь.

– Ну-у, – ник «Друг» был настроен явно скептически, – невозможно все знать. А вот придумывать всякое, это, пожалуйста.

– Нет, ты не понимаешь. Сначала встреться с ней, а уж потом делай выводы».

На этом переписка обрывалась.

Вода в тазике уже давно остыла. Пульс Сары учащенно бился. Она пыталась найти дальнейшую переписку, но тщетно.

Кто такая эта женщина, которая «…знает все и про всех…»? И существует ли она на самом деле?

Сара мало кого знала в округе, хотя и прожила здесь целый год. Она, наоборот, стремилась к уединению. Поэтому даже не удосужилась познакомиться со своими соседями. Хотя и жили-то они, конечно, совсем не близко. Она только и знала, что там живет семья, где есть двое детей: мальчик и девочка. Сара иногда видела их проезжающими мимо, когда выезжала на шоссе. Дети очень часто махали ей, а она долго смотрела вслед, нелепо подняв руку.

Рядом снова завибрировал телефон.

– Да, Джон, я дома, – Сара вздохнула от облегчения. Приятно было услышать знакомый голос.

– Я очень волнуюсь за тебя, Сара, – тревожно сказал он.

– Все в порядке. Я наконец-то в тепле.

– И тебе не страшно? – осторожно поинтересовался доктор.

– Нет, не страшно. Я стараюсь бороться со своими страхами. Я хочу спасти свой дом. Это мой дом.

– Я очень хочу, чтобы у тебя все наладилось. Но ты уверена, что не нужна моя помощь? Может мне все-таки приехать? – после некоторого колебания, добавил он.

– Нет, это лишнее. Я, правда, в норме. Мне и так приятно с тобой поболтать.

– Ты не подумай, я просто на самом деле волнуюсь. После сегодняшнего разговора…

– Я не поменяю мнения, – резко перебила Сара, – и давай лучше сменим тему.

– Я не хотел тебя обидеть! – Сара даже представила, как доктор поднял руки и невольно улыбнулась. – Лучше расскажи тогда, кто тебе пришел на помощь?

– О, это прямо было чудо чудесное! Я уже совсем отчаялась, как совершенно неожиданно появился мой спаситель! Он перелил мне немного бензина и сопроводил на заправку.

– Заправку? Не знал, что между городом и коттеджами есть заправка, – удивился доктор.

– Я тоже, но теперь знаю, – улыбнулась Сара.

– Очень рад, что все так удачно сложилось, – сердечно сказал доктор Ричардс, – слышу по голосу, что ты действительно не расстроена и даже довольна. Не хочешь завтра заехать и все подробней рассказать? – предложил он.

– Пока ничего не могу сказать, – уклончиво ответила Сара, – сообщу завтра ближе к обеду.

Она сама удивилась своим словам. Ведь любой выход из дома воспринимался как праздник. Но теперь все изменилось. Сара пока сама не понимала, что именно, но что-то изменилось.

Не успела она положить трубку на диван, как увидела входящий вызов от Генри. Сара немножко помялась, но все-таки отвечать не стала.

– …Какой сегодня разыгрался ливень! – разносился радостный голос диктора по комнате, – а ведь нам обещали прекрасную погоду! – заговорщически подмигивал он зрителям.

Сара подумала, что те бедняги, которые его послушались и все-таки поехали на пикник, вспоминают сейчас этого диктора явно недобрым словом.

Ей нужна эта женщина, просто необходима.

Она проснулась от яркого света. Снова в кресле, – пронеслось в голове у Сары. Нет, не свет ее разбудил, а звук сигнала. Кто-то сигналил около ее дома.

Немало удивившись, девушка накинула халат и посмотрела в окошко возле входной двери. За воротами стояла машина и виднелась голова Генри, который старательно вытягивал шею.

– Сара! – воскликнул Генри, как только девушка показалась в дверях. – Вы уж меня извините за такое вторжение, но я очень переживал и волновался.

Сара не торопилась отворять ворота.

– Откуда вы узнали, где я живу?

– Ну, это же не сложно, – совсем раскраснелся мужчина, – тут в округе всего два дома, перепутать трудно.

Девушка все еще стояла в нерешительности.

– Я действительно очень волновался, и всю ночь думал, что все же нужно было вас сопроводить домой. А потом вы на звонки не отвечали. Мне же необходимо было удостовериться, что с вами все в порядке.

– Со мной все в порядке, – наконец улыбнулась Сара, – конечно, нужно было вам ответить, но, честно говоря, я так устала и вымоталась, что у меня просто не было сил.

– Я все понимаю, – облегченно вздохнув, сказал Генри. Казалось, он правда переживает. – Может, поедем в город и выпьем по чашечке кофе? Раз уж я здесь.

– Я ведь только проснулась, – осторожно начала девушка.

– А я подожду вас, – с энтузиазмом сказал молодой человек, – мне торопиться некуда.

Видя сомнения девушки, Генри сказал:

– Не переживайте, я подожду здесь столько, сколько нужно. Подышу пока свежим воздухом. Тем более у вас такие замечательные качели перед домом.

– Заманчивое предложение, но у меня есть некоторые утренние ритуалы, от которых я просто не могу отказаться, – лицо Генри как-то смешно вытянулось, и Сара добавила, – но ближе к полудню я могу сама приехать в город, и мы с вами выпьем вкусного кофе.

– Замечательно! – обрадовался молодой человек. – Как соберетесь выезжать, сообщите, пожалуйста.

Машина уже давно отъехала, а Сара все стояла в задумчивости. Ветер крутил опавшие листья у ее ног. «Все мы умрем», – внезапно вспомнилась строчка из песни. Сара вздрогнула, как будто очнулась от сна.

Вдыхая аромат кофе, Сара решила ванну сегодня не принимать. И это совсем не из-за вчерашнего, – убеждала она сама себя.

Она снова обратилась мыслями к таинственной женщине. Может, Генри подскажет, кто она такая и где ее искать.

Небо было затянуто серыми тучами. Казалось, вот-вот должен пойти дождь. Сара снова ехала в город, стараясь гнать от себя тревожные мысли. Но что-то неприятно сжималось внутри.

Они договорились встретиться в маленьком уютном кафе.

Сара приехала рано и выбрала столик в алькове у окна. Она заказала себе крепкий черный кофе. Еще до того, как принесли заказ, Сара увидела в окно Генри, который приветливо махал ей рукой.

– Обычно я не опаздываю, – извиняюще начал он.

– Это я просто раньше приехала, – несколько резко перебила Сара.

– Все в порядке?

– Да, просто я немного нервничаю.

– Это и понятно, – улыбнулся Генри, – после вчерашнего происшествия это не удивительно.

Сара сделала глоток кофе и обожглась. Но почему-то не подала виду.

– Вас что-то тревожит? – спросил Генри.

– Вы верите в привидения? – не выдержала девушка.

– Я верю, что есть силы, не подвластные нам, – после небольшой паузы начал молодой человек. – И верю, что не стоит их недооценивать.

Сара отвела взгляд к окну. Может, потому что Генри был посторонним человеком, но ей было намного проще разговаривать с ним на эту тему.

– Если вас что-то тревожит, можете мне довериться, возможно, я смогу вам помочь, – Генри положил свою ладонь на ладонь девушки. Сара осторожно высвободила свою руку.

– Вы давно здесь живете?

– О, да, – ответил мужчина, – абориген из аборигенов.

– В таком случае, может, вы что-нибудь знаете о моем доме?

– Честно говоря, я очень удивлен, что этот дом, наконец, купили. Но и очень рад. Так бы я с вами не познакомился.

– Почему удивлены?

– Ну, он находится в очень уединенном месте, – уклончиво ответил молодой человек.

– Поэтому вы удивлены, что я захотела там жить? Вдали от всех?

– Нет, нет, – быстро сказал Генри, – я другое имел в виду.

– Что? Вы что-то знаете нехорошее о моем доме?

Генри внимательно посмотрел на девушку. Она казалась очень испуганной, но и в тоже время заинтересованной.

– Точно я ничего не знаю, – осторожно ответил Генри. – Но очень давно там тоже жила молодая девушка, как и вы, совсем одна.

– Я думала, что предыдущей хозяйкой была пожилая женщина.