Раньше бандиты просто обожали играть в покер, а потом сами решили стать картами. Ты ведь знаешь, что страсть к игре – самая сильная из страстей. Хотя я считаю, что шахматы гораздо совершеннее карт. В картах все зависит от случая. Они недостаточно отвлекают, хоть и погружают в себя. А шахматы – это мир в себе. Пока играешь, он вытесняет все, даже карты. Поэтому есть две вещи, которые ты должна знать, это шахматы и карты.

Мир бандитов – это шахматная доска, на которой принято играть в карты.

– Но если не осталось сил играть?!– Спросила я, глядя ему в глаза.– У меня закончились все козырные карты! Меня просто валят!

– Значит надо блефовать.– Серьезно сказал Лед.–Когда игрок идет на блеф, ему наплевать на то, что у него есть, важно остальных заставить поверить, что что-то есть.Блеф –это вообще великое дело, он позволяет выиграть, когда у тебя нулевые карты. Но знаешь в чем залог успешного блефа?–Спросил он, внимательно глядя на меня.– Временами нужно иметь туза в рукаве. А он у тебя есть. Просто ты не задумывалась о нем.

– Ты сейчас про себя?– Усмехнулась я.

– Нет.– Улыбнулся Лед.– Ты сама очень ценная карты.

– Я не участвую в этой системе.

– А тебе и не надо, глупо кому-то что-то доказывать, пытаясь допрыгнуть от двойки до туза.

– Да. Согласилась я, понимая, что мы ходим кругами вокруг одной темы, которую оба боимся начать.

Лед вздохнул, а я подняла голову и посмотрела ему в глаза. Это было так странно, что, казалось бы, я, Джейк, Лед, Левый, белый, Макс и Саша – мы все одна семья, но цвет глаз был у каждого особенный. У Белого – серые, у Левого – голубые с серыми крапинками, у Джейка – серые с коричневым, у Саши и Макса – карие, у Льда – синие с серым ободком, а у меня – серо-голубые, иногда переходящие в просто серый.

– Ощущение, будто ты смотришь мне в душу.– Шепотом произнес Лед, выводя меня из размышлений.

– Почему тебя никогда не бывает рядом?– Задала я самый интересующий меня вопрос.

– Потому что… я умер для всех. Из пожара я спасся очень странным, мистическим образом, но не хочу вспоминать. А вообще… я всегда следил за твоей жизнью, пытался помочь… Ведь твоя мама умерла при родах, и тебя хотели отдать в детский дом совсем малышкой, но… я смог найти тебе семью.– Усмехнулся Лед.– Хоть на какое-то время. Ксюш?

– Что?– Спросила я, поднимая голову.

– Запомни, если однажды меня не окажется рядом с тобой: ты храбрее, чем подозреваешь, сильнее, чем кажешься и умнее, чем ты думаешь. И еще кое-что. Я всегда буду с тобой, даже если меня не будет рядом.– С этими словами Лед обнял меня крепче, поцеловал в висок и произнес. – Спи!

***

Открыв глаза, я поняла, что лежу в своей комнате, посмотрев на часы, я увидела, что еще только шестой час. Как я оказалась у себя, я не помнила. Может разговор со Льдом мне приснился?

Неожиданно раздался стук в дверь, и в комнату вошел Рома, у которого был запасной ключ. Впрочем, как и у меня от его.

– Привет.– Улыбнулся он.– Не помешаю?

– Нет, конечно, проходи, садись.– Улыбнулась я в ответ и похлопала по кровати рядом с собой, приглашая его сесть рядом.

– Слышал, ты сегодня познакомилась с дядей Дьявола…

– Да.

– Ну, и как он тебе?

– Если честно, то Люцифер чем-то отличается от Дьявола, и я его не боюсь.

– Серьезно?! Как по мне, то он намного опаснее, и могущества у него больше.

– На мой взгляд, Люцифер очень даже привлекателен.– Честно сказала я.

– Хочешь уйти от меня к нему? – Не очень хорошо пошутил Рома.– Учти, ты тогда станешь тетей для Дьявола.

– Да, пошел ты!– Сказала я, отворачиваясь от него и чувствуя некоторую обиду.

– Прости.– Тут же проговорил Рома и обнял меня за плечи, а потом поцеловал в шею, заставляя меня покрыться россыпью мурашек.– Просто я боюсь тебя потерять.– И еще один нежный поцелуй, от которого по телу разошлись приятные волны тепла.– Из-за появления Джокера я волнуюсь за тебя, а тут еще и Люцифер как снег на голову.– И еще поцелуй, а дальше Рома повернул меня к себе и легонько поцеловал в губы, зная, что я уже перестала обижаться. – Ты пойдешь со мной на бал?– Спросил он, глядя мне прямо в глаза.

– Какой бал? – Не поняла я.

– Ты что еще не знаешь?– Удивился Рома.– Завтра будет большой бал в честь Мафии. У него юбилей.

– Но у него же день рождение не летом!

– Он пятнадцать лет на посту Верховного Босса!– Улыбнулся Рома.– Так ты пойдешь со мной?

– Только при одном условии.– Хитро прищурилась я.– Ты станцуешь со мной танго при всех в самом центре зала.

– Я подумаю.– Засмеялся Рома, зная, что танго я загадала специально, потому что он ненавидел его всеми фибрами души. Ну а потом он поцеловал меня в губы.

В такие моменты время для меня как будто бы останавливалось, а вокруг возникал защитный барьер, в который никто не мог ворваться. Мы оставались вдвоем в этой огромной вселенной. Только я, Рома и миллион поцелуев, которыми он покрывал меня. А как было приятно засыпать у него в объятиях…

***

Следующий день начался с оглушительного крика Кисы, и если бы Рома еще спал, то он бы проснувшись от ее крика высказал ей все, что думает не церемонясь. Но он, к счастью, уже встал и, наверное, ушел завтракать и тренироваться.

– Вставай, зайка!– Закричала она, увидев, что я зашевелилась на кровати, шепотом проклиная ее.– Нам нужно приготовиться к балу, ты же не можешь пойти к своему принцу в пижаме!

– Мой принц предпочитает черное кружевное.– Сонно пробормотала я, хотя сегодняшняя пижама, состоящая из коротких шелковых шортиков и футболки изумрудного цвета, Роме тоже нравилась.– Но ты права, так я заявиться не могу, хотя Марку с Дьяволом определенно понравилось бы.

– Не только им.– Усмехнулась Киса, стягивая с меня одеяло и отбирая подушку.

Пришлось все-таки встать и пойти умываться. За это время Киса успела заказать нам завтрак в комнату. Это было ее любимое персиковое мороженое.

– На прошлой неделе я заказала у дизайнера платье.– Произнесла Киса.– Так на какой-нибудь особый случай. Думаю, оно уже готово.

– Миша всегда выполняет свою работу быстро и качественно.– Улыбнулась я.

Миша – это человек, который познакомился с бандитами случайно, и я до сих пор не поняла, почему он считается бандитом. Это человек, который никогда не держал оружия в руках. Более того, он его просто боялся. Он обычный дизайнер, причем всего: в первую очередь одежды, а так и ландшафтов, и зданий, и другого, чего только пожелаешь.

– Да, Миша мастер на все руки.– Сказала Киса.– У меня будет черное короткое облегающее платье.

– Кожаное?

– Почему ты всегда все знаешь?

– Это было предсказуемо.– Усмехнулась я.

– А сама-то в чем пойдешь?

– Еще не думала.

– Смотри, как бы тебе реально не пришлось идти в черном кружевном. – Съязвила Киса.– И вообще нам пора к дизайнеру-Мише, еще маски нужно подобрать.

– Какие маски? – Не поняла я.

– Ты что не знаешь?– Удивилась Киса.– По дресс-коду на всех должны быть маски!

– Ох…– Только и смогла произнести я. Кажется, сегодня будет поистине шикарный вечер.

От Миши мы обе вышли в хорошем настроении. Киса забрала свое платье, которое сидела на ней очень хорошо, а я, не задумываясь, взяла пакет, который протянул мне Миша, загадочно улыбаясь и говоря, что этот наряд будет сидеть на мне идеально.

***

Начало бала было назначено на шесть вечера. Как всегда, большая часть гостей должна была собраться в доме Левого, хотя многие предпочитали гостить у Правого. Этот вечер должен был стать грандиозным, хотя бы потому, сколько нарядов было заказано Мише. И среди тысячи заказов он не забыл про меня, хотя я его даже не просила об этом. В моем гардеробе было достаточно красивых платьев, которые я надевала каждое по одному разу, потому что Миша всегда создавал еще.

После того, как Киса забрала платье, мы разошлись. А так как время было раннее, я положила пакет от дизайнера на кровать и отправилась тренироваться в зал. Около трех я пообедала, сходила у себя в душ и вот теперь аккуратно взялась за пакет. Там лежало три коробочки разного размера.