Огромный зал со столиками, поражал, так же как и холл. Те же тяжелые гардины на окнах, кадки с цветами. Чуть приглушенный свет, создавал атмосферу уюта.

Любоваться залом не получилось, так как нас повели на второй этаж, который был закрыт для посетителей. И вот там, прямо в середине огромного помещения, за столом, сидели беловолосые рентианцы. Но среди них, черным пятном выделялся мой отец. Захотелось тут же развернуться и уйти. Но, супруг поймал мою левую руку раньше, чем я смогла отреагировать, и потянул к столу.

— Ты знал? — сердито зашипела я, стараясь выдернуть руку из его захвата.

— Да, — коротко ответили мне, не обращая внимания на мои попытки и явное сопротивление.

— Александра, — обратился ко мне подошедший родитель, — послушай меня…

— Опоздал, ты, папочка, — язвительно перебила его я, остановившись и сделав вид, что смирилась, а сама ждала, когда рентианец ослабит хватку.

— Знаю, — он спрятал руки в кармане, — может, присядем?

— С тобой я не сяду за стол, — заявила я, глядя в сторону.

— Боюсь, у тебя выбора нет, — отозвался Сайфар, — так как из-за твоего каприза я не намерен покидать родителей.

— «Да я сама уйду» — пронеслось у меня в голове, но вместо этого, я с ненавистью посмотрела на него.

Пришлось сесть на один из мягких стульев, светло-бежевого цвета и, положив локти на стол, стала ждать развития событий. То, что это не мирный семейный ужин, я уже поняла и даже приняла решение насчет своего поведения. Он еще пожалеет, что притащил меня сюда. Я зловеще улыбнулась, прикрывшись рукой.

Супруг занял место рядом со мной и придвинул стул максимально близко ко мне, так, что наши ноги соприкасались. Отодвинуться я даже не попыталась.

— Ну, здравствуй, Александра, — обратилась ко мне немолодая женщина, с такими же белыми волосами, как у всех здесь, — меня зовут Каррила, можно просто, Кари.

— Очень приятно, — улыбнулась я, — жалко ваш сын не пошел в вас.

Рядом кто-то напрягся, а свекровь весело рассмеялась, тем самым поменяв сложившееся мнение о женщинах и их забитости. Она себя чувствовала вполне комфортно, и это притом, что рядом чужак, то есть мой отец. Ведь он не член семьи.

— Да, он такой, — мне заговорщицки подмигнули. Я, конечно, улыбнулась, но ближе ко мне она не стала.

Я перевела взгляд на четырех молодых мужчин, которые отдаленно напоминали рентианца, сидящего рядом. Рядом с ними женщин не было, хотя совсем недавно мне сказали, что они уже связаны узами брака. Значит отчасти, это правда, но есть исключения.

Принесли первые блюда и все замолчали, ожидая конца сервировки. Я, молча, разглядывала собравшихся, переводя взгляд с одного, на другого. И только на командора я не смотрела вообще, несмотря на его попытки привлечь мое внимание. А как только официанты вышли, ко мне обратился свекор:

— Надеюсь, ты уже начала привыкать к семейной жизни? — он лукаво улыбнулся, показав, что рентианец он веселый.

— Знаете, — я кинула взгляд в сторону напряженного супруга, — ваш сын вообще… хорошо справляется со своими обязанностями.

Я в последнюю секунду изменила решение и не стала выдавать тайну белого кошака. Но, судя по скрежету, который я услышала, он этого не оценил. Парни заулыбались, поддерживая брата сальными шуточками.

— Дорогая, — меня схватили за локоток, — нам нужно поговорить.

— Я умираю с голоду, — ответила я, ударив ему по руке и освободив конечность, — в последние дни вообще не имею возможности нормально поесть.

Улыбки стали шире. И только Рэлвид ден Сахр смотрел на меня настороженно. Он-то меня знал чуть больше остальных и понимал, что я нагло лгу. Но спектакль не портил.

В доказательство своих слов, я принялась с аппетитом уплетать распространяющий соблазнительный запах, хорошо прожаренный стейк. Моему примеру последовали все, кроме мужа. Он сидел и задумчиво смотрел перед собой, не замечая ничего. Я только посмотрела на него, а когда наши взгляды встретились, весело улыбнулась, давая понять, что вечер для него только начинается, а то, что было сейчас, лишь разминка.

Он в свою очередь отправил мне мрачный взгляд, полного обещания, что этого мне не простят. Но, как, ни странно, я его не боялась. И снова послав ему улыбку, вернулась прерванной трапезе.

Воцарилась тишина, нарушаемая, лишь стуком столовых приборов о тарелки. Разговор не клеился, поэтому и все молчали.

А как только все отложили ножи и вилки, свекор, то есть отец супруга многозначительно прочистил горло и все посмотрели на него. Я не стала исключением. Интересно же узнать, ради чего это все. Ждать долго не пришлось.

— Мы все собрались здесь, чтобы обсудить и подписать брачный контракт, принятый законом Рентиана.

— А вы разве его не… — вырвалось у меня.

— Нет, Александра, — мягко произнес он, — мы подписали только договор о браке и о том, что разногласий больше не будет.

— И, — меня не покидало ощущение, что он недоговаривает.

— Там должна быть твоя подпись, — сообщили мне и я чуть не вскочила, но твердая рука супруга удержала. Более того, припечатала на место, отчего тыльная часть недовольно отозвалась болью.

Но я этого не показала. Лишь гневно посмотрела на виновника неприятных ощущений и постаралась сдержать гнев. Как же я хотела всех этих мужчин перебить голыми руками. Это не передать словами.

А между тем, на столе появились бумаги, которые мужчины начали вполголоса обсуждать. Я смотрела на это и внутри росло предчувствие, что мне снова не дадут выбора. Впрочем, как и всегда. Я с силой вонзила ногти в ладонь мужа, даже не обратив внимание на то, что он вздрогнул и зашипев, разжал стиснутую ладонь. А я продолжала это делать и с гневом смотреть на этих двоих, которые вот так легко рушат мою жизнь.

Свекровь попыталась что-то сказать мне. Но я ничего не услышала, даже голову в ее сторону не повернула. Сейчас для меня важнее то, что они там обсуждают.

— Сто тысяч, — произнес отец и пожал руку «белого» кошака-старшего.

— Что это? — грубо спросила я, в упор глядя на командора, — деньги которые ты получишь.

— Нет, — произнес он, — это твое приданное.

— О, святая Родительница, — я приложила ладонь к груди, показывая высшую степень удивления, — у меня будут деньги?

— Деньгами будет распоряжаться твой муж Сайфар, — ответил он, а у меня руки зачесались и я вскочила.

В этот раз удержать меня не успели.

— Вы двое, — я указала на них пальцем, — манипуляторы…

Давно я так не ругалась. Со вкусом. Да так, что даже братья супруга покраснели и живо притворились мебелью.

— Александра! — взревел потерявший терпение, муж. — Замолчи.

— Нет, — воскликнула я, — это только начало.

Я толкнула стул. А когда тот упал, отступила на несколько шагов. Тут же раздался шум, отодвигаемый стульев. Видимо все ждали того, что я попытаюсь сбежать.

Ха. Да они же самое интересное еще не услышали. Я рассмеялась бы, если не клокочущий внутри гнев.

— Вы двое, — я снова указала пальцем на старших мужчин, — решаете мою судьбу, даже не поинтересовавшись, а хочу ли я этого. Думаете, смирюсь и буду образцовой домохозяйкой? Вот вам!

Я показала свой любимый неприличный жест и посмотрела на побагровевшего супруга.

— Не красней тут, как девица на выданье, сам не лучше, — меня понесло и тормоза, похоже, окончательно отказали, — строишь из себя хорошего, а сам входную дверь запираешь. И да, тебе как не светило, так и будет дольше, я другого мужчину люблю.

Сказала и даже сама не поверила. А вот хлесткая пощечина от мужа, отрезвила быстро. И я бы ответила ему тем же, если бы этот не схватил меня за руки и не потянул на место, причем стул поднял ударом ноги. А потом меня грубо припечатали на место и склонившись надо мной, яростно зашипели.

— Ты еще не осознала видимо, но тебя продали, причем ради земель клана.

Почему-то посмотрела на отца. И дело не в том, что мне могла понадобиться поддержка. Просто хотелось посмотреть ему в глаза. В данный момент эмоции покинули меня и в душе образовалась сосущая пустота.