– Джагги, даже не говори, что…

— Послушай, — неуверенно начал он, выглядя явно встревоженным. — Я когда-нибудь полагался исключительно лишь на тебя в прошлом?

— Я понимаю, что ты предпочитаешь действовать в одиночку. Без меня, — Бетти понимала причины, но тем не менее не удержалась от желания вылить свою обиду. Он горько рассмеялся и притянул ее за шею мягким движением.

— В этом то и заключается проблема. Просто…. Я никогда не был в подобной ситуации. И я не знаю, как мне правильно действовать, чтобы не подвести.

— Тебе не нужно что-то решать в одиночку, — девушка нежно поцеловала обнаженный участок около сердца.

— Я настолько глубоко погряз во всем этом… Я очень боюсь за тебя, и при этом — ты нужна мне, — чувственные нотки окрашивали его голос как-то по-особенному романтично.

— И ты мне нужен, — девушка прильнула к нему совсем вплотную и принялась гладить его смуглое лицо, чувствуя жар от его нежной кожи на своих подушечках пальцев.

— Я просто надеюсь, что ты сумеешь понять меня. Я обещаю, что в конце концов, стану тем, кем хочу. Кем должен.

— Ты никому и ничего не должен, Джагги. Прежде всего, умоляю тебя, прежде всего — будь честен с самим с собой. И тогда все остальное будет сопутствовать тебе. Будь честен со мной. Я никуда не уйду. Я уже много раз говорила это и повторю еще раз. Я с тобой, — сказала Элизабет прерывающимся и слегка дрожащим от волнения голосом.

Джагхед тяжело вздохнул, затем повернулся и прокоснулся губами к ее лбу, оставив их там на некоторое время, словно молясь.

— Я верю в этот план, Бетти, но прежде всего, я верю в тебя, — она обратила внимание на то, как лунный свет играет с чертами его лица. Джагхед хмыкнул, сев около изголовья кровати и потянул ее к себе. — Ты успокаиваешь меня, но прежде всего — подумай о себе.

— Ответственность за другого человека — не бывает легким и веселым занятием. И по своему опыту я знаю, что благих намерений недостаточно для того, чтобы все были в безопасности и при этом чувствовали себя свободными, — внутренний взрыв затмил ее мысли. Раньше, подобное случалось лишь в школе, однако там были мелочи, быстро скрываемые усилием воли.

— Когда-то ты была подростком, который сумел разгадать тайну «Черного капюшона». Тебе напомнить что ты с ним сделала? — ЭфПи III мягко прижался своей щекой к ее волосам и провел изогнутую линию вдоль шеи.

— И все же, это произошло лишь спустя множество загубленных им жизней и судеб… — смущение превратило ее бледность на щеках в игривый румянец. Хотя, по факту, Джагхед был прав.

— Ты говорила о том, что мы сделаем друг друга лучше. Ты действительно в это веришь?

— Конечно же, да, — быстро прошептала она, не задумываясь.

— О да. Ты — моя девушка, — он страстно поцеловал ее губы, а затем принял вертикальное положение, при этом не выпуская ее из своих рук.

— Если кто-нибудь, когда-нибудь скажет мне, что ты сумеешь прекратить преступный путь и писать мотивационные речи, я бы поверила в этой первой. Зная, при этом, что с пути убийств ты не сойдешь.

— Это был неосознанный выбор во время короткого, но чрезвычайно увлекательного отрезка в моей жизни, в качестве главаря банды, - Джонс приглушенно рассмеялся и поцеловал ее в нос.

— В самом деле? — девушка почувствовала, как на свет выходят самые потаенные слова и мысли. — А ты выступал с речами перед «Змеями»?

— Нам это не требовалось. Каждый знал, чего он хочет от банды. И знал путь к достижению этих целей.

— Прекрасный снаружи, и такой спокойный и рассудительный внутри. Как же мне так повезло?

— Проявление спокойствия в любых жизненных ситуациях — тщательно оттачиваемый и тренируемый навык. Даже не навык, а скорее, искусство. Также, я предпочитаю использовать отвлечение, если такое лучше подходит для ситуации или человека, — он продемонстрировал свои слова игрой черт лица и жестами, глядя на которые, невозможно было понять, что на уме у этого чудака с непроницаемым выражением лица.

— Что ты имеешь ввиду? — Бетти приподняла бровь от этого миниатюрного представления и потрогала его грудь, словно пытаясь удостовериться, тот ли Джаг сейчас лежит перед ней. Несколько тягостных мгновений ответом ей была лишь тишина.

— Здесь нет тайных посылов, Беттс. Тебя, очевидно, что-то гложет изнутри, поэтому ты пытаешься найти скрытый смысл там, где его, просто напросто, нет.

— Глупый мой, я вообще-то собираюсь предложить тебе минет. Почему тебе самому не рассказать мне то, что по твоему мнению гложет меня? — блондинка застенчиво засмеялась и толкнула его в бок.

— О нет… Я хочу услышать это от тебя лично. Расскажи мне о своем будущем. Каким ты видишь его?

Тогда Купер поняла, что они с Джагхедом беспокоятся по разным причинам. В то время, как бесконечные занятия борьбой и силовыми тренировками с утраченной самооценкой уничтожили ее уверенность, причины его беспокойства были гораздо глубже и гораздо тяжелее прощупывались. Ему необходимо было быть уверенным в том, что она ни при каких случаях его не оставит и не покинет, что бы ни произошло.

— Моя история еще не написана, Джагги. Новый день и новая эпоха в моей жизни начались тогда, когда меня назначили на твое дело, — Бетти уже долгое время сомневалась в выборе своей профессии, но прошлая неделя была особенной в этом смысле. ФБР диктовало свои определенные стандарты и правила, и хотя у нее имелся уже солидный опыт по бюрократии и работе с людьми, она просто не была тем, кем когда-то хотела стать.

— О чем ты? — его голос прозвучал подозрительно нейтрально.

— Ты когда-нибудь думал о том, как далеко все может зайти, если ФБР решит вмешаться и все проконтролировать лично, если я перестану отчитываться вовремя перед ними? — она скептически посмотрела на него снизу вверх.

— Мне хочется думать, что в любом случае, мы когда-нибудь непременно бы встретились. Будь то крещение ребенка совместных знакомых или еще что-то. Мы были бы прекрасными крестными родителями малыша Вероники и Арчи.

— Что, если бы я не была одна? — Элизабет была уверена, что если бы даже при более позднем знакомстве, все привело бы именно к такой развязке, как и сейчас, то даже заранее зная результат, всю ту боль, через которую бы ей предстояло пройти, она бы не упустила второй шанс. И это было сладостно мучительным утешением.

Он бросил на нее взгляд полный искрящейся ревности.

— Хорошо. Я рад, что мы оба нашли друг драга, иначе, по отдельности, так бы и остались невыносимыми, — игриво ухмыльнувшись, он наклонился, чтобы поцеловать ее, медленно и страстно, с таким неудержимым и неукротимым потоком эмоций, что даже пальцы на ногах стали покалывать. И, при этом, его руки уже действовали быстрее, чем его мысли. Одна рука проникла в ее трусы, то доходя до ее промежности, то практически полностью выскальзывая из ткани. — Я весь в изнеможении, Бетти, я хочу тебя. Я хочу тебя чувствовать полностью… И всеми возможными способами.

Девушка резко включилась в игру, и ее тело начало податливо извиваться вслед за движениями его рук, но она не была готова к своим обычным диким и животным выходкам, ощущая сейчас себя сломленной и разбитой, словно древняя ваза, которую нужно обернуть сотней слоев пупырчатой пленочки и аккуратно положить на дальнюю полку.

— Я не хочу, как в прошлый…

— Да, конечно, — понимающе прошептал он ей на ушко, а фаланги его пальцев сделали финт промеж ее ног. — Я знаю, чего ты хочешь, и я постараюсь дать тебе это.

Было одновременно удивительно приятно и жутко, как же хорошо он чувствовал ее желания.

Джаг ласково целовал ее волосы, уши, ямочки на щеках. Ванильный туман полностью охватил их обоих. Бетти приподняла бедра, когда он потянул ее нижнее белье, медленно стягивая его по ногам, поднеся его к лицу и вдохнув ее запах, прежде чем откинуть на поп.

— Я не знал, что когда-нибудь захочу так кого-нибудь, я был уверен, что для меня этот путь закрыт навсегда. Теперь я встретил тебя и, Бога ради, я хочу чтобы ты полностью отдалась мне, а я взамен отплачу тем же.