Глава 28,

в которой лунатики вырываются на поверхность

и затевают со слунами научную дискуссию

То есть, собственно, лунатики уже вырвались. И дискуссия немедленно началась.

- Луна наша! - кричали лунатики.

- Нет, наша, - отвечали им слоны.

- Наша Луна! - упорствовали лунатики.

- Луна наша! - не сдавались слоны. Поднялся невообразимый гвалт, из которого Охотник и Марсианский Комар могли разобрать лишь некоторые полуосмысленные обрывки фраз, нечто вроде: "Лунанаша, Лунанаша!"

- Хватит орать! - наконец взревел Старший Слон, заглушив всех.

Понемногу установилась тишина, и Старший Слон продолжил:

- Уважаемые коллеги-слоны, то есть слуны! И не менее уважаемые оппоненты-лунатики! Дискуссию надо вести по всем правилам, то есть не орать, а пользоваться аргументами.

- И фактами! - перебил его Коварный Лунатик. - Есть их у вас?

Тут Охотник подумал: "Этот лунатик так строит фразу, словно всю жизнь прожил в Одессе на улице Дерибасовской!". Марсианский Комар, уловив эту мысль, подумал: "Одесса - это звезда или планета?" Но Охотник успел лишь начать свой мысленный ответ: "Одесса - это жемчужина..." - как обмен мыслями был прерван фразой Старшего Слона, сказавшего:

- Их у нас есть!

"Неужели и он?.. - засомневался Охотник.- Нет, в Одессе негде было бы держать такого большого слона!"

Тут он уловил мысль Марсианского Комара:

"И ты тоже стал телепатом?" - "Еще чего! - мысленно обиделся Охотник.- Я нормальный охотник на уток, временно попавший на Луну, вот и все. Никакой я не телегад!" - "Ты просто по неопытности еще не все точно воспринимаешь в мысленных потоках, - подумал Комар. - Я и не думал, что ты телегад, а думал, что ты - телепат. То есть я даже и этого не думал, а теперь думаю!" "Почему?" - "Потому, что когда я мысленно спросил, что такое Одесса, ты мысленно же ответил, что это - жемчужина..." - "Да! Жемчужина у моря".- "Как это?" - "Вам, комарам, этого не понять '' - "Ну и ладно".

Порассуждав таким образом, Комар и Охотник вернулись к действительности (если, конечно, можно считать действительностью научную дискуссию между слунами и лунатиками).

- Значит, факты у вас есть? - говорил Коварный Лунатик. - Перечислите их.

- Извольте, - отвечал Старший Слон. - Факты таковы. Сначала стада слонов бороздили космические просторы в поисках какой-нибудь необитаемой планеты, вроде этой...

- Это мы уже слышали, - поморщился Коварный Лунатик. - Но можно ли подобное утверждение признать фактом?

- Да почему же нет? - сердито спросил Старший Слон.

- Да потому, что бороздить космические просторы - довольно странное занятие для слонов!

- А это были космослоны.

- Вот как! Допустим. Что же дальше?

- Дальше, как мы уже говорили, имел место факт обнаружения этими космослонами Луны, и затем - факт выпадения оных слонов на данный необитаемый космический объект.

- Сразу два факта, которые ничем не могут быть подтверждены, - вмешался Ученый Лунатик.

- А откуда, по-вашему, на Луне кратеры? - спросил Старший Слон.

- Это следы от гвоздей, которые забивали перволунатики, делая Луну, сказал Ученый Лунатик.

- Полная ерунда! - закричали слоны. - Это следы от выпадения первослонов, ставших слунами, то есть - нами!

- И снова в качестве фактов нам преподносят досужие домыслы, - заметил Ученый Лунатик.

- Вовсе нет, - запротестовал Старший Слон. - У нас разработана стройная космогоническая концепция, в которую все эти факты прекрасно вписываются.

- Или приписываются, - ехидно заметил Коварный Лунатик.

- Нет, просто записываются, - Старший Слон был невозмутим. - Древние лунные хроники гласят, что первослунами правил Слунопотам - Слун, Который Был Там, Где Никто Не Был. Его называют также Допотопным Слуном.

- Ну вот, опять! - закричал Ученый Лунатик. - Опять домыслы, снова необоснованные допущения!

- Потрудитесь аргументировать, - холодно сказал Старший Слон.

- Может быть, Допотопный Слун и был, но никакого потопа на Луне не было.

- А откуда тогда на Луне моря?

- Откуда, откуда! От верблюда!

- Позвольте, но это некорректно.

- Корректно!

- Нет, не корректно...

БУМ! БАЦ! Охотник и Комар даже моргнуть не успели, как научная дискуссия превратилась в настоящее побоище: оппоненты бросились тузить друг друга, что было сил.

- Так всегда бывает, когда не хватает аргументов! - сказал Охотник. Аргументов нет, значит - бац! - вот и весь аргумент. Научные дискуссии всегда таковы.

- Да что ты говоришь! - удивился Комар, качая головой. - Впрочем, теперь я понимаю, почему дедушка советовал мне никогда не ввязываться в научные дискуссии.

Слоны и лунатики между тем продолжали дискутировать на всю катушку.

- Итак, сначала был Слунопотам, - говорил Старший Слон, раздавая тумаки направо и налево. - Потом, настаиваю, был потоп! Тогда правил Слунопотоп: так его прозвали то ли потому, что во время потопа он утонул, то ли потому, что очень громко топал. Мы склонны думать - БУМ! БАЦ! - что верна последняя точка зрения. После потопа правил Слунозатем. Это при нем вода испарилась из лунных морей. А может быть - БУМ! БАЦ! - ее выпили лунатики?

- Никогда! - отвечал Ученый Лунатик, пытаясь выбраться из свалки, где слоны то и дело сдавливали его своими боками. - Никогда! Ничего! Подобного! На Луне! Не было!

- А вот и было! - отвечали слоны и тузили Ученого Лунатика.

- Было вовсе не так! - кричал Коварный Лунатик, размахивая волшебной палочкой, отчего слоны, находившиеся рядом с ним, замирали в самых неожиданных позах и так оставались стоять, словно статуи. - Было все по-другому: сначала Луны не было, а лунатики уже были...

- Эту историю я уже слышал, - пробормотал Охотник. - Она не более правдоподобна, чем та, которую рассказывают слоны.

- А где же они были? - кричали слоны, пытаясь добраться до Коварного Лунатика (но у них это не получалось из-за его волшебной палочки).

- Где, где! Тоже бороздили космические просторы. Но потом им надоело, и они сделали себе Луну.

- Полная чушь! Несусветная абракадабра!- отвечали слоны, напирая на Коварного Лунатика.

- А вот и не чушь, а вот и не абракадабра, - заявлял тот, отмахиваясь волшебной палочкой. - И только лунатики сделали Луну, как на ней непонятно откуда завелись слоны.

- Мы-то понятно откуда, - возмущались слоны. - А вот вы...

- И начались бесконечные дискуссии, - закончил Коварный Лунатик и так сильно взмахнул волшебной палочкой, что она вырвалась у него из руки и умчалась в межзвездное пространство.

- Ой-ой! - сказал Коварный Лунатик. - Отступаем!

И все лунатики мгновенно скрылись в своем лабиринте. А лунные слоны остались стоять так, как застал их последний взмах волшебной палочки: Коварный Лунатик заколдовал их, сам того не заметив (такое бывает во время особенно пылких дискуссий!).

- Что будем делать? - спросил Охотник у Марсианского Комара.

- Кажется, у нас появилась возможность с достоинством удалиться, - ответил Комар. И они бросились бежать сломя голову.

Глава 29,

в которой Слун и Тигровый Кот

попадают во Вселенную Треугольных Лун

и обнаруживают таинственные следы

Пока на Луне шла беспримерная научная дискуссия между лунными слунами и лунатиками, Слун и Тигровый Кот летели на обломках пиратского корабля к далекой звезде, которая быстро увеличивалась в размерах.

- Смотри: она уже не такая далекая, - говорил Тигровый Кот. - Все-таки мы хорошо придумали - лететь поперек. Километры - это ужасно длинные штуковины, но у них нет ширины!

Слун не был в этом так уж уверен, потому что слышал где-то выражение "шириной в километр", однако не мог решить, идет ли здесь речь именно о ширине километра (а вы как думаете?). Поэтому он молча слушал.

- Целый квинтиллион километров до этой звезды! - продолжал Кот. - Да если б мы каждый из них пролетали от начала и до конца, то летели бы целую вечность. А так мы протыкаем их сбоку. И раз у них нет, или почти нет, ширины, то путь получается короче.