7.

Возле включённого барьера караулили трое, для Эо они виднелись, как сквозь воду или туманную, полупрозрачную, слегка светящуюся завесу. Но девушка легко узнала друзей. Они тоже сразу её узнали.

-Вот она, выключай, - скомандовал Андрей. – Ага, тлор её проводил, молодец, а то я его уважать перестал бы.

-Мог бы и пораньше проводить, я давно уже спать хочу, - проворчал Генка.

Кирей молчал, помахивая электронной карточкой.

Завеса погасла, Эо проскочила внутрь территории, барьер включился снова. Миариец убрал ключ в карман куртки.

-Привет, гулёна! – кривовато усмехнулся Андрей. - Во видок у тебя – улыбка до ушей, хоть завязочки пришей! А мы тебя ждём с ключом наперевес. Маринка тут психанула – периметр включили, а тебя нет. Мы еле отговорили её к преподам бежать.

-Зачем вы все-то ждали? Мог бы кто-нибудь один, - смутилась Эо.

-Мы пер-р-реживали! Представляешь? Вдруг тебя украли и придут выкуп требовать, - с жутко серьёзной миной изрёк Богатырёв. После чего тут же ухмыльнулся. - Где же вы весь день были? В посёлке я вас не видел! Это, конечно, не моё дело, но всё-таки хотелось бы знать.

-Бродили по холмам, - буркнула Эо и удивлённо вскинула глаза, когда Андрей захохотал.

-И когда ожидать пополнения в молодом семействе? Что? Ты не знаешь этого анекдота? Не помню, из какого опуса цитата. «Эльфы бродили по холмам, и после этого у них появлялись дети».

Эо не донесла руку до виска и неопределённо покрутила ею в воздухе.

-Дурак, - беззлобно фыркнула она.

Андрей скорчил шутливую гримасу.

-Умная, ну-ну. Ты по холмам-то гуляй, да про дело не забывай!

Эо пожала плечами.

-На письменную работу я материала уже с лихвой набрала, так что о моём отчёте не беспокойся!

Она подняла глаза на верхушки тёмных деревьев и зевнула. Зевать, неудержимо улыбаясь, оказывается, не очень удобно.

-Это поразительно, но половину инфы для доклада мне предоставил проводник, чуть ли не столько же, сколько вся остальная деревня!

Эо снова зевнула, не переставая улыбаться, и побежала к своей палатке.

Она вытащила большой рюкзак наружу, чтобы не разбудить девочек шуршанием, и долго возилась возле входа, пока от преподавательского шатра её не окликнула Элла Валерьевна.

-Лаврушина, ты что это тут выплясываешь? Тебе давно уже спать пора!

Эо и в самом деле радостно пританцовывала, копаясь в вещах. «My dream», звучала у неё в ушах песня Eddy Wata безо всякого плеера. «My dream», мурлыкала девушка себе под нос, перебирая содержимое рюкзака. Завтра она решила надеть платье, единственное взятое с собой, красивое, с вышивкой. Как здорово, что мама всё-таки настояла на своём и запихнула дочке в рюкзак хотя бы одну девичью шмотку!

-Да-да, Элла Валерьевна! Сейчас пойду спать, только одежду найду!

Но девушка так и не заснула почти до самого утра.

Мечтала.

Глава 6

Хмурая прогулка по холмам

1.

Когда Эо проснулась, в палатке, кроме неё, уже никого не было, зато перед входом развернулись бурные дебаты.

-Вождь – отличный дядька, просто супер-клёвый старик! Он показал мне приёмы тлорской борьбы! Сам! При всех! Как успешно и быстро можно уронить противника на песочек, если на тебя неожиданно напали! – громко хвастался Руслан.

-Суслик, ты кретин! Ты не понял, что тебя опустили при всех? То есть, уронили на песочек, да не один раз, - судя по голосу, Андрей весьма ехидно улыбался.

-А мне плевать! Меня отец драться не учит, говорит, кости хрупкие и это не лечится! Он и в спортивные секции меня не пускает, и во двор! В научные экспедиции пускает, считает, что там драк не бывает. Мне без разницы, что за репутация у меня будет среди местных, я улечу отсюда, и они меня больше никогда не увидят!

-Интересно, что такое ты сделал тлорам, что сам вождь тебя вот этак? Должно быть, лез, куда не надо, в какие-нибудь местные тайны?

-Я лез, куда мне надо. Да там, к сожалению, особо не полазаешь, шаман начеку. Вот его я откровенно боюсь, от его голоса и взгляда прямо дрожь по спине. Хотя он строит из себя такого суперски доброжелательного, что от его приторного вида аж зубы сводит. Напоил меня зельем для крепости костей, длиннющей беседой отвлёк, про всякое-разное расспрашивал, а сам не очень-то на вопросы отвечал, и с другими поговорить не дал… Он и в самом деле сильный колдун, энергет по-нашему, по-современному.

-Ты-то что в этом понимаешь? – голос Андрея стал ещё более язвительным.

-Да уж поболее тебя, - фыркнул Руслан.

Интересное кино. Что, простите, астрофизик делал в посёлке тлоров? Что он вообще делает в этой экспедиции?

-А где ваша эта, особая какая-то? В деревне её не было, ни вчера, ни сегодня, и нигде я её не видел. Смотрите, а то уведёт у вас подругу дикарь!

Эо поняла, что очень кстати не показала носа из палатки, и делать это прямо сейчас совершенно не стоит. Вот блин! Ири, должно быть, её заждался, а тут внезапное препятствие в виде настырного Суслика!

-Тебя не касается! – ровный голос Кирея.

-Да ладно, мне-то что! Я вас предупредить хотел!

-Суслик, изыди!

Поспешно удаляющиеся шаги опередили реплику Андрея.

Надо думать, ей уже можно выйти?

Эо выглянула наружу.

-А почему он у вас Суслик-то? Не похож ведь вовсе!

-Почему-почему…

Девушка так и ждала, что друг сейчас добавит «по кочану и по кочерыжке». Но не дождалась.

-Руслан, Рустик, Руслик, Суслик. Потому что Труслик. Ото всех бегает.

-Ну, знаешь! Если б я совсем драться не умела, я бы тоже ото всех бегала! И вообще – это ужасно, когда собственные родители запрещают необходимые вещи! А почему вы спорили именно здесь?

-Потому что в сторонке, и палатка заслоняет от преподов.

Оказалось, что не очень успешно заслоняет.

-Лаврушина! – послышался голос руководительницы биологической группы.

Эо быстро нырнула обратно и вход застегнула.

-А она уже ушла, Элла Валерьевна, я сам видел! – голос Андрея, честный-пречестный, прозвучал так елейно, что Эо чуть не хихикнула.

-Жаль, очень жаль, я хотела попросить её помочь…

Эо чуть не выругалась вслух. Блинский блин! Ну, вот ещё! Ни раньше, ни после! Обязательно в тот день, когда у неё решающий разговор! А не пошли бы они все… Им можно свои дела крутить, а ей нельзя? Ей – обязательно помешать надо? Вот всё, как нельзя «кстати»…

Шаги преподавательницы удалились.

А у девушки в голове эхом застряла фраза «больше никогда не увидят». Руслан говорил о себе, но вот так же и она – скоро улетит отсюда и, может статься, больше никогда своего прекрасного тлора не увидит.

Надо действовать решительно.

Иначе будет непоправимо поздно.

2.

Эо со всех ног побежала по тропинке к оврагу, но на пол-пути остановилась и спряталась за чью-то палатку.

Навстречу шли Марина и Кахана.

-Да, я понимаю, что вирджанам интересно абсолютно всё, и они всегда готовы подружиться. Я тоже… готова, - тлорская девушка говорила со странными интонациями, словно бы с подтекстом. - Как меня зовут, ты уже знаешь. Но «Взгляд Луны» - это буквальный перевод, а точное значение тебе вряд ли известно. Здесь подразумевается вовсе не то, что девушка красива. Это имя означает, что у меня есть особые способности. Я – ученица шамана…

Девушки прошли мимо, Эо вылезла обратно на тропинку. Интересно. Что Марине понадобилось от тлорочки? А та разговаривает так, словно пугает.

Эо добралась до кухни, чтобы взять бутылку воды, и тут обнаружила, что забыла кибер-переводчик. Да вообще всё забыла – и рюкзак, и унибук!

Пришлось вернуться, крадучись, чтобы её кто-нибудь не заметил.

Что такое сегодня происходит? Дурацкие препятствия, одно за другим, словно нарочно! Ей же надо успеть договориться! А то она улетит и не сумеет быстро вернуться, а для Ири пока сосватают местную девушку!