Он кивнул.
На обратном пути молчали. Так и дошли до ручья возле стоянки экспедиции.
Ири остановился, Эо тоже остановилась. Посмотрели друг на друга.
-Завтра придёшь?
-А ты?
-Разумеется! С чего это ты взял, что я не приду?.. Ой! Я совсем забыла! Ты весь день ходишь в гирлянде, так и не отдал её мне! А почему? Хочешь отдать её кому-то другому?
-Ты не спрашивала о ней. Я подумал, что после всего… ты захочешь пригласить другого провожатого.
-Ещё чего! Меня этот вполне устраивает! Дай сюда!
Она сердито ухватила лиану на груди у Ири, от этого движения увядшее ожерелье расползлось. Девушка поймала зелёную плеть, связала её концы между собой и повесила гирлянду себе на шею.
-В какое время придёшь?
-На рассвете. Солнце будет у верхушки вон того куста.
Ой, точно, у тлоров же нет часов.
-Ра-а-ано… Я проснусь к этому времени? Сколько же это по часам на унибуке… А в лагерь тебя пустят, чтобы меня разбудить?
Он с улыбкой поднял руку, останавливая этот торопливый поток слов.
-Хорошо. Я приду и подожду, пока ты проснёшься.
7.
Первым, кто попался ей навстречу в лагере, оказался Руслан. За его локоть цеплялась девчонка, которая называла себя Эярой.
-Привет! Ну что, познакомилась с вождём Барампой? Клёвый старик, приёмы тлорской борьбы показывал! Сам!
-А мне ты об этом не рассказал! – капризно воскликнула девчонка и потянула его за руку прочь, прожигая Эо ревнивым взглядом.
-Успею ещё, Клара, не суетись!
Они пошли дальше, улыбаясь друг другу. Эо с облегчением вздохнула. И тут Руслан оглянулся и подмигнул…
Возле палатки разговаривали Элла Валерьевна и Марина.
-Не спеши, всё тебе будет. Я на него видов не имею. У меня диссертация на носу, муж только помешает.
-Ничего вы не понимаете! Хороший муж не помешает, а наоборот, поможет!
-Вот именно – хороший, - усмехнулась Элла Валерьевна.
Эо попятилась на цыпочках. Важный разговор по душам нельзя прерывать.
Мимо пробежала Кахана, прижимая к груди свёрток с ярким платьем и кусок ароматного мыла.
-Во, гляньте на эту! Выходит, он заранее всё знал и подарочки припас!
-Ну, разумеется! Он не первый раз на Тлору летает. Не спеши, говорю.
Элла Валерьевна похлопала Марину по плечу и ушла.
-А ты что тут стоишь? Подслушиваешь? А ну брысь в душ! Не пущу в палатку, пока не отдраишь себя, как следует! Ты из посёлка дикарей пришла, а там, сто пудов, грязи и мусора по самые крыши и паразиты кишмя кишат, блохи всякие! Бегом марш мыться, антипаразитарный шампунь я тебе сейчас выдам!
Марина полезла в палатку и принялась рыться в своих вещах.
-Ты с ума сошла? Никаких блох у тлоров нет – на полу пиретрум или вроде того, пахнут травы похоже. И мусора там нет, посёлок чистый, не чета нашим некоторым улицам!
-Ладно, ладно, я пошутила.
Марина бросила распотрошённый рюкзак и убежала. Следить за преподом и тлоркой, что ли? Делать ей нечего.
Эо повесила гирлянду на сучок дерева, отрезала ножом донышко пластиковой бутылки, налила воды и окунула туда корешки лианы, чтобы она подольше не завяла.
Затем присела возле палатки. Надо было суммировать информацию для письменного отчёта по практике. Вспомнила разное. Встречу с шаманом. Он показался девушке опасным. Подумала об Ири. Что-то странное происходило в тлорской деревне. Почему к нему так относятся?
Возле палатки мелькнула знакомая косуха с бахромой.
-Андрей, вот ты кстати! Можешь предположить, что происходит? Мне какой-то странный проводник попался! Представляешь, со мной в деревне разговаривают, а с ним – нет! Да ещё грязью кидаются, подножки подставляют… Только шаман и вождь на него внимание обращают, остальные делают вид, что такого соплеменника вовсе не существует! Он кто вообще, получается – преступник, изгой?
-Шаман и вождь с ним разговаривают? Значит, он не изгой и ничего не нарушал, это наверняка просто испытание такое, этап инициации. Вообще, конечно, везёт тебе на проблемы… А почему ты у него самого не спросила?
-Он сам ничего не объяснил, а мне неудобно такие вопросы задавать…
До позднего вечера Эо сидела возле палатки с унибуком на коленях и, возведя глаза к небу, сосредоточенно шевелила губами. Она подбирала формулировки для отчёта по практике. Формулировки никак не хотели подбираться. Слишком многое отвлекало: яркий свет тихого солнечного дня, заливистое пение птиц, ароматы цветов и ароматы еды с кухни. Отчёт по практике выстраивался с большим трудом.
Мимо проходила Элла Валерьевна.
-Что-то у тебя слишком задумчивый вид, Лаврушина. Не вздумай влюбиться в дикаря! Разговаривать с ним не о чем, на Земле он адаптироваться не сумеет. А решишь на Тлоре остаться, так не сможешь жить в примитивном обществе. И вмешиваться в это общество тебе никто не позволит, увезти несовершеннолетнего. И сама ты несовершеннолетняя. И вообще всё это временные глупости.
Последняя фраза, вероятно, относилась ко Глебу и тлорке.
Эо распахнула глаза и заподозрила, что у неё брови от удивления уползли на темя.
-Вообще-то я отчёт составляю, - недоумённо проговорила она.
Элла Валерьевна заглянула в унибук, пробежала глазами по странице текста, довольно улыбнулась.
-А-а, ну, хорошо. Работай-работай, не буду мешать.
Преподавательница удовлетворённо кивнула и ушла. Эо задумчиво посмотрела ей вслед. Интересное направление мыслей подсказала Элла Валерьевна…
Девушка пожала плечами и вернулась к отчёту по практике.
Глава 5
Весёлая прогулка по холмам
1.
Эо проснулась, словно её подбросило. Ещё только светало. Девочки рядом лежали неподвижно и дышали ровно. Она быстро и почти бесшумно переоделась, взяла рюкзачок, повесила на шею кибер-переводчик, вылезла из палатки, застегнула за собой вход, умылась и побежала к кухонному навесу по краю тихого, тёмного лагеря.
Ага-а, вот здорово, она сегодня первая! Все остальные спят, даже проводников нет. Ири тоже, наверное, ещё не пришёл.
В серо-сиреневом сумраке застыли деревья, с навеса на хвою беззвучно капала роса. Поблёскивали боками выстроенные в ряд холодильники, складные, гибкие, вместительные. Их можно разворачивать и ставить, словно палатки, и весят они сами по себе столько же. В одном из них наверняка найдётся что-нибудь, что не нужно готовить и можно прихватить с собой на перекус.
Словно тёплый ветер слегка шевельнул волосы на затылке. Эо оглянулась. Ири стоял на вершине холма и смотрел на неё. Она помахала ему, он поднял руку в ответ. Она забыла про еду, подхватила со стола бутылку с водой, запрыгала через три ступеньки, держась за перила, по лесенке в овраг.
Проскочила по доске через ручей и тут сообразила. А барьер где? Кто-то уже проснулся и выключил или вечером включить забыли? Если забыли и это обнаружит Глеб Петрович, будет большой скандал и разбор полётов.
По затылку прошёлся лёгкий холодок. Эо оглянулась. Возле кухни мелькнула серебристая куртка. Уф, ясно. Это Кирей выключил для неё, у миарийца же ключ есть, которым он и с Богатырёвым делится.
Она вздохнула и побежала вверх по склону, к своему проводнику.
Они кивнули друг другу и пошли по тропинке, ведущей в деревню. Эо шагала всё медленнее и медленнее. Ири обогнал её, раз, и другой, и третий. Вернулся, сбавил шаг, пошёл с той же скоростью.
Антрацитовый хвостик из волос на макушке подсвечивало восходящее солнце. Да, такие, как у Ири – это короткие, всего лишь до плеч. Длинные – у Андрея и Кирея, аж лопатки закрывают. Её друзья – единственные ребята в классе, кому удалось отстоять у преподавателей свои неформальские причёски.
-А где здесь удобный спуск с плато на материковую… на Большую Равнину?
