Мы оба резко просыпаемся, а я чуть не падаю со своего места, пока все в классе откровенно ржут над нами.

— Какого чёрта вы позволяете спать на моём предмете? — миссис Мэттьюз явно была недовольна. — Обоим по реферату, за темами подойдёте после урока.

Я разочарованно уронил голову на парту, а Джош растерянно потёр свой правый глаз. После ночного разговора на моей кухне, нам обоим очень хотелось спать, поэтому-то мы и засыпали где придётся.

— Не парься, я помогу тебе с рефератом, — шёпотом говорит Хантер, следя за тем, что преподаватель пишет на доске.

— Это никак не поможет тому факту, что я очень хочу спать, — в достоверность своих слов я смачно зевнул. — Твоя щека до сих пор красная.

Щека Джоша продолжала гореть с того момента, как Хейзл влепила ему громкую пощечину. Он всё рассказал ей и попросил прощения, но слёзы и пощёчина были естественной реакцией на эту ситуацию. Ему было очень херово, все видели это, но я знаю, что он справится, потому что в каком-то роде Джошу стало легче.

— Эта пощечина ничто по сравнению с тем, что я заслужил на самом деле.

— Брось, ты поступил правильно сегодня.

***

Когда я приехал домой после тренировки, я первым делом собирался зайти к Мэдди, которой разрешили несколько дней побыть дома, но забавный факт в том, что она всё же ходила в школу. Мы оказались дома в один момент.

— Я думал, что тебе разрешили остаться дома.

— Я не больна, Джастин. Меня просто задирают в школе, — Мэдс бросает свой рюкзак на диван в гостиной и проходит на кухню.

Сестрёнка открывает холодильник, достаёт оттуда канистру с яблочным соком и прямо с горла пьёт.

— Чего ты стоишь вообще тут и пялишься на меня? — нахмурившись, спрашивает она и ставит сок обратно в холодильник. — Хочешь со мной поговорить как старший брат? Мол, Мэдди, я не дам тебя в обиду и ещё несколько пустых обещаний? Джастин, просто забей, хорошо? Со мной всё в порядке, я не нуждаюсь в твоих тупых советах.

— Мэдди, я же реально хотел по-хорошему, — я развел руки в стороны.

— Да брось, тебе просто стыдно и теперь пытаешься загладить вину, чтобы все видели какой хороший ты старший брат. За эти два года, что мы здесь живём, я поняла, что тебя кроме самого себя больше ничего не волнует. Ты эгоист, Джастин, так что можешь отправиться к чёрту со своими братскими разговорами.

Она проходит мимо меня, специально задев плечом, а потом берет рюкзак и быстро поднимается к себе в комнату.

Моя родная сестра ненавидит меня, и я не знал, что с этим делать.

***

Хэллоуин прошёл, а значит началось время подготовки ко Дню Благодарения, когда в школе появляются различные идиотские акции и мероприятия. Мы с ребятами сидели в кафетерии, обсуждая то, что с Мэдди я так и не смог наладить контакт, когда вошла Меган с огромным плакатом, который она с помощью какого-то парня из театрального кружка начала вешать на главный стенд.

— Что происходит? — спрашивает Джош, вытягивая шею, а потом, вскочив с места, направился к Беннет.

Дебби тоже вошла в кафетерий и подошла к Меган, что-то с улыбкой с ней обсуждая, около стенда. Когда они отошли немного в сторону, я увидел постер, гласящий о том, что ко Дню Благодарения будет поставлен спектакль «Гордость и предубеждение» по роману Джейн Остин, а режиссёром выступит сама Беннет.

Рядом с плакатом Меган повесила список для желающих записаться на пробы, куда не особо кто-то пока рвался.

Хантер разговаривал с Мег, приобнимая её за плечи и иногда смеялся, отчего смеялась и она. Я так завидовал ему сейчас, потому что он может с ней вот так разговаривать и смеяться, а нас с Кью давно выкинули в огромный мусорный бак, как какое-то дерьмо, которое никому не нужно. Может мы и заслужили это, но скучать по подруге не переставали.

Через несколько минут Джош вернулся к нам, в то время как Дебби с Меган снова ушли, а парнишка из театральной группы поплёлся за ними.

— Короче, парни, нам нужно спасать Мег, — как только сел на своё место, серьезно заявил Хантер. — Директор сказала, что кто-то из штата приедет с проверкой на этот спектакль, поэтому всё должно пройти идеально, но у неё пока ни актёров, ни технического персонала, ни декораций, ничего нет.

— Так я могу помочь с декорациями, — как само собой разумеющееся произнес Тайлер. — Пусть мне скажет что надо и я без проблем.

— Вот и отлично, пойдем все вместе после уроков на пробы, там и скажешь ей об этом, — Джош улыбнулся и отпил мою газировку, потому что свою уже давно выпил.

— Прости, куда мы все вместе пойдем? — уточник Кью.

— На какие пробы, Джош? — я не совсем понимал, что несёт наш мистер Совершенство, даже нервный смешок испустил непроизвольно.

Джош закатывает глаза и откидывается на спинку стула.

— Вам двоим, — он указывает на меня и Кью, — просто необходимо попасть на этот спектакль, понимаете? Вы собираетесь оставить всё как есть? Разве вы не скучаете по Мег? Хоть она меня и не посылала и я до сих пор могу нормально общаться с ней, я скучаю по тому, чтобы она всегда была рядом с нами. Поэтому, мы все будет проходить пробы даже на роль стула, если это необходимо, ясно вам?

— А ты не думаешь, что она просто пошлёт нас? — нахмурился Паркер, не особо доверяя плану Хантера.

— Да брось, кто захочет участвовать в школьном спектакле добровольно, кроме самого театрального кружка? — усмехнулся Тайлер, помотав головой.

И Тайлер не ошибся, потому что, когда мы пришли, там сидели только несколько девчонок и «творческих личностей», которые реально были чудиками.

Меган сидела за столом прямо напротив сцены, как обычно и сидят режиссёры на пробах. С ней сидела Дебби, перелистывая какие-то страницы. В углу этого стола была небольшая стопка с бумагами, несколько из них были скреплены скрепками, как я догадываюсь, это сценарии.

Мы с парнями тихо вошли и сели на задние ряды, нас даже не заметили.

На сцене поднялась какая-то девчонка.

— Как тебя зовут? — спросила Дебби, смотря на список с именами, который висел в кафетерии.

— Кармен Хёрст, — после этого Холланд нашла её имя в списке и сделала отметину.

Меган всё это время молча сидела и смотрела на девушку, оперев свой подбородок. Она была такой серьёзной, что я даже немного начинал нервничать насчет всей этой идеи с пробами.

— Бибер, ты чего так побледнел? — тихо захихикал Тайлер, сидя слева от меня.

— Пошёл ты, — я пихнул его в бок локтем.

То ли настроение у Мег было не очень, то ли она хотела показаться серьёзным и строгим режиссёром, но она сразу же начала наезжать на эту девчонку на сцене, когда та закончила читать какую-то сцену из книги.

— Слушай, Кармен, я же с хорошей памятью и помню, что ты не первый раз ко мне приходишь на пробы. Разве за столько раз ты не научилась представляться? — Меган встаёт со своего места и поворачивается к залу, где сидели мы.

Когда Мег видит нас, она удивляется и даже хмурится, а потом, тряхнув головой вспоминает, то, что хотела сделать.

— Обращаюсь ко всем! — специально громко произносит она. — Если вы поднимаетесь на сцену, то сразу произносите своё имя и роль, на которую пришли пробоваться. Не надо тратить чужое время, хорошо?

Беннет поправляет свой кардиган и садится обратно.

— Итак, Кармен, ты пока свободна. Послезавтра узнаешь о том, получила ты роль или нет.

Пока какой-то парень поднимался на сцену, Дебби и Меган о чём-то начали перешёптываться, дважды взглянув на нас, отчего мы с Кью очень напряглись. Лично мне казалось, что она сейчас выкинет нас отсюда. Да я готов был сам убежать, потому что от страха у меня начало сосать под ложечкой. Кто бы мог вообще подумать, чтобы я пробовался на роль в школьном спектакле? Я же никогда этим не занимался? Мне даже стихотворения на уроках литературы всегда неловко рассказывать.

Спустя пару людей, спустившихся со сцены, Тайлер заявил, что устал ждать и пошёл на сцену уверенной походкой, словно для него это раз плюнуть.