Та сидела, подперев голову ладонью, и лениво выкапывала из груды свитков небольшой не больше пятнадцати сантиметров в диаметре шар из прозрачного кварца непременный атрибут гадалки. Она казалось совсем не обращала внимания на выпадки мага, однако ответила:

  - Ты пытаешься обвинить меня во лжи? А сам то в это веришь? И чем тебе не нравится мое пророчество, вполне достойно мага великого и ужасного, коим ты себя считаешь, - саркастически заметила она, задумчиво водя пальцем по поверхности шара, от чего тот вспыхнул тусклым светом, а под ее пальцем вспыхивал и искрился глубокий фиолетовый след, выписывающий сложные фигуры.

  В ее даре никому не приходилось сомневаться, а истинная прорицательница не может солгать. Колдун молчал, глядя на нее, ему это было известно не хуже.

  - Почему ты престала предсказывать? - перевел он разговор на другую тему..

  - В этом больше нет необходимости.

  - Вот как? - удивился он. - Интересно почему?

  - Все свои пророчества, о которых должны были знать люди, я уже сказала.

  Колдун хмыкнул:

  - А не люди? Эльфы, например, гномы или может огры?

  - Не придирайся к словам, ты прекрасно меня понял, - отмахнулась прорицательница.

  - Я всегда считал предсказателей самыми бесполезными магами, вы только говорите, а потом отсиживаетесь в кустах.

  - Нам нельзя вмешиваться, ты сам знаешь, а хороший совет еще никому не мешал, если конечно к нему прислушиваются.

  - Так почему ты не рассказала о пророчестве сделанном для меня? - иронично поинтересовался колдун. - То был бы неплохой совет для бывшего ордена магов.

  - А то ты сам не знаешь? - усмехнулась она. - Скажи я им об этом, как все дружно сложат лапки и станут ждать прихода великого воина для спасения их драгоценной жизни, и попутно проклиная его за неторопливость. Знай, они правду я бы давно уже ушла.

  - Опасаясь гнева обманутой клиентуры? - хмыкнул маг.

  - Нет, - покачала головой она, грустно глядя на собеседника. - От безысходности ситуации, любой порядок должен спасать сам себя, а не ждать помощи со стороны.

  - Я вижу, ты уже собралась, - заметил колдун, окидывая взглядом комнату. - И куда же?

  Прорицательница лишь слабо улыбнулась, отрицательно покачав головой.

  - Что ж, давай я угадаю. На западе мои войска, да и на территорию огров тебе вряд ли хочется. На юг в непроходимые Гномьи горы? Это тоже маловероятно - ты не выживешь в подземельях. На севере граница и там тебе делать нечего, разве что податься к приграничным эльфам, но на кой ты им нужна. Так что у нас осталось? Орочья Империя. Кажется, ты была в неплохих отношениях с императором Мирраленом? - колдун вопросительно посмотрел на нее, Прорицательница молчала, не мешая ему играть в детектива. - Так и те уже столетие воюют между собой и орки уже прижали эльфов к самой границе Sall-ferra. - колдун использовал эльфийское название земли монстров, подчеркивая ее суть.

  - Хотя нет, - заметил он. - Неделю назад они заключили перемирие, видимо наконец-то всерьез отнеслись к событиям, происходящим у нас. Что ж пусть готовятся, и до них дойду. А дальше, - он развел руками, - Дальше лишь бескрайние пустоши населенные злобными гоблинами и дикими троллями. Тебе некуда податься, прорицательница, я новый властелин мира!

  - Еще нет, - устало заметила она.

  Маг недовольно поджал губы.

  - Зря упрямишься. У тебя только два пути либо в могилу, либо в мои союзники. И имей ввиду, я признаю только абсолютную преданность.

  Прорицательница молчала и внимательно смотрела на колдуна, облокотившись на стол, уперев подбородок в сплетенные пальцы. Рядом угрожающе шипела осмелевшая саламандра и, низко приживаясь к столу, подкрадывалась к зеркалу. Пауза затягивалась.

  - Следи за своей ручной зверюгой, - не выдержал, наконец, маг. - А то она все тебе сейчас спалит.

  - Брысь, - тихо сказала прорицательница, и саламандра красивым прыжком вернулась обратно в камин, недовольно ворча за сорванную охоту.

  - Кстати, что ты такое пишешь?

  Прорицательница развернула манускрипт и сунула его к зеркалу, маг некоторое время что-то бормотал себе под нос, мстительно делая вид, что с трудом разбирает подчерк. Ариун только едва заметно усмехнулась, подчерк был практически идеален.

  - Неплохо, только к чему будущим моим подданным полное собрание предсказаний Ариун из Вейра?

  - Ну, твоим подданным ни к чему, а вот потомкам пригодятся, - парировала она. - И не полное собрание, поскольку твое пророчество я туда не включила.

  - Интересно! Это почему такая дискриминация? - возмутился некромант.

  - Чтоб не расслаблялись, - усмехнулась колдунья.

  - Я им не позволю, - успокоил колдун. - Я вижу ты увлеклась некромантией? - он кивнул на груды книг взгромоздившихся около стола. - Труды Аренка Берматийского, Рапта архимага из Бермии, издания совета некромантов Веролии, раритет - оценил он.

  - А так же трактат "Истоки некромантии" чародея Беренея и сочинения Вертама Ужасного и кое-что еще, что ты не нашел.

  - Впечатляет, - серьезно отозвался колдун, испытующим взглядом буравя невозмутимое лицо прорицательницы. - Позволь поинтересоваться, откуда такой интерес? Решила составить мне конкуренцию?

  - Боюсь, для этого я потеряла слишком много времени, - с разочарованным вздохом ответила она. - А если серьезно, то я взялась за детальное описание причин возникновения и сути Сальферры. Монстровы пустоши упоминаются в большинстве трудов, но нигде нет конкретного описания, так что мы до сих пор не имеем понятия, что же это такое, а прошло уже полторы тысячи лет. А поскольку истоки возникновения Монстровых пустошей в некромантии, то и ..., - она пожала плечами, показывая, что вроде и так все понятно.