Сон был странный.
Непривычно яркий, красочный, с чётко прописанными деталями и звуковыми эффектами. Небо возвышалось невероятно бездонным куполом, раскинувшимся над головой, необычайно глубокого аквамаринового оттенка, лёгкий ветер прогулочным шагом вился вокруг, шепча о бескрайних просторах и умоляя подняться с ним в недостижимые небеса и до умопомрачения играть в догонялки среди игривых туч. Шум толпы неприятно ввинчивался в уши, заглушая приятный голос свежего ветерка, в нос били незнакомые запахи, подспудно вызывая необъяснимую тревогу. Вокруг огромной арены, засыпанной песком, стояли высокие трибуны, заполненные не менее странными людьми. В нелепых хламидах и маленькие, словно лилипуты.
А в роли Гулливера я. В центре арены. Первая ассоциация, которая забрезжила в обескураженном разуме, - Колизей. Но Цезаря и гладиаторов в обозримом пространстве не наблюдалось.
Я с любопытством завертела головой, и тут меня ждал сюрприз. Голова на длинной шее с лёгкостью поворачивалась на все сто восемьдесят градусов. В угол обзора попал длинный мощный хвост с переливающейся на солнце всеми оттенками алого чешуей, хищный изгиб перепончатых крыльев и устрашающие задние лапы с внушающими когтями. На шее чувствовался ажурный воротник и, скосив глаз, я чуть не ослепла от сияния благородного золотого.
А ещё я разглядела вездесущие вопящие трибуны, что окружили меня неразрывным кольцом.
Пришло неизбежное осознание: я дракон! Красивый, красно-золотой огромный дракон. Никакого отторжения внезапное озарение не вызвало. Удивительно. Ну, это же сон.
А ещё я сидела на гнезде, где тесным рядком были выложены ровные округлые яйца пёстрого окраса, почти камуфляжной окраски под крупные валуны, из которых сложено драконье гнёздышко. И одно, резким пятном выделяющееся на общем фоне. Золотое. Я осторожно стукнула по нему лапой, раздался едва уловимый металлический звон.
Та-ак! Это ещё что за подлог? И почему моё гнездо выставлено на всеобщее обозрение для каких-то жалких людишек? Я уже по-другому взглянула на толпу, угрожающе прищурившись и приподняв крылья. Резко встать во весь могучий рост не получилось; гулко звякнула тяжёлая цепь и остановила мой рывок на середине.
Раз-зорву! Громкий рассерженный рык окатил замершие на мгновение трибуны, которые после лёгкой оторопи вновь разразились дикими криками.
Цепь не поддалась. Ни мощным челюстям с острейшими зубами, ни мускулистым лапам. Зрители бесновались от восторга. Я затаилась, настороженно поглядывая на врагов.
- Чемпион Дурмстранга Виктор Крам! - раздался над ареной громогласный голос.
Так, так, так! Что там жёлто-полосатая оса-недоросль вещает? Чемпион Дурмстранга? В голове внезапно щелкнуло. Точно! Мы с дочерью перед сном Гарри Поттера читали, конкретно четвёртую книгу. И оживлённо спорили о действиях чемпионов в первом туре. Меня очень неприятно поразило выступление болгарина: так обращаться с реликтовым существом! Уму непостижимо. Ну и что, что оно реликтовое только в нашей реальности. Общества защиты животных на него нет! Дочка, конечно, парировала, что он чемпион и это его испытание, а драконы не редкость в магическом мире, раз за уничтожение кладки всего лишь несколько баллов сбросили. Вот тут-то я и возмутилась, чему эти книжки наших детей учат! Животных мучить? Ну уж нет! Сегодня книжные драконы, завтра тараканы, мыши, а потом кошки и в качестве оправдания своих поступков - это же испытание! И это всемирно известный детский писатель?
И вообще, уничтожение кладки не показатель распространённости огнедышащих ящериц, волшебники до невозможности странные и небережливые создания. Великий Светлый Дамблдор существовавший в единственном экземпляре Философский камень под лозунгом "Так не доставайся же ты никому!" без зазрения совести уничтожил. Неправильно и аморально это!
Вон, правильная девочка Флер, успокоила, усыпила и забрала. Идеальное исполнение. Седрик пытался обмануть и обойтись малой кровью, кто же виноват, раз он почему-то решил, что драконы тупые? Поттер... ну, Поттер по жизни суицидник, тут, как говорится, комментарии излишни.
Неудивительно, что мне этот эпизод приснился, после таких дебатов-то. Ну, держись, Крам, я не безответная дракониха, перепуганная, беспомощная и растерянная. Я разозлённая мать, детям которой ты служишь неподобающим примером!
Чемпион подходил медленно и настороженно, купаясь в овациях трибун, я высоко, насколько позволяла цепь, подняла голову, с угрожающим прищуром наблюдая за приближением мага. Чем он там вначале бросался? По единственному слабо защищенному месту - глазам? Ну-ну!
Думстранговец взмахнул палочкой, выдав короткую скороговорку, и мне прямо в глаза стремительно полетел сверкающий луч, но я оказалась быстрее. Моя голова сию секунду оказалась прижатой к земле, а крылья защитным куполом прикрыли меня сверху, шкура дракона непробиваема для заклятий мага*. Это я помню. Проклятие бессильно скользнуло над моей головой, уйдя в молоко.
По трибунам пролетел огорченный вздох.
Ну, это только начало.
Не дожидаясь, пока маг выпустит следующее проклятие, я начала действовать. Гибкая шея моментально изогнулась под невозможным углом и устрашающая пасть с изогнутыми, как сарацинская сабля, зубами ухватила подложное яйцо из кладки. Я с торжествующим превосходством в глазах вновь посмотрела на чемпиона, тот, если и удивился моей реакции, виду не подал, а вновь выпустил серию проклятий, целясь в глаза. Привычно пригибаюсь к земле и прикрываюсь крыльями. Атака захлёбывается.
