Нет, можно предположить, что директор всерьёз считает применение крови тёмным колдовством и принципиально выше этого. Может позволить себе подобный пассаж. С другой стороны, никто в подземные покои Салазара не ползал, пока один идиот туда не полез, а другие идиоты не попёрлись спасать жертву первого и дверь за собой не закрыли, что позволило прошмыгнуть в лазейку огненной птичке. Но сейчас-то дверь закрыта. И актуальный вопрос дня - а Дамблдор в Тайной комнате был? А если не был, то почему? Принципы или вполне живой и крайне злой василиск? Дилемма...

   Ладно, Косицына. Отступать уже поздно. Поёжившись от пронизывающего холода подземелий и ставшей внезапно крайне неуютной тьмы, вполне способной спрятать в своих недрах не одно чудовище, я на подгибающихся ногах уселась на метлу, плавно воспарившую в воздух.

   Вход в Тайную комнату я учуяла заранее. Этот давящий взгляд, полный превосходства и презрения, испускающий эманации прямой угрозы, вымораживающий почище дементоров, испытывал и так неустойчивую психику незваных посетителей. Меня колотило, и я никак не могла решиться, замерев как кролик перед удавом под этими пустыми и мёртвыми изумрудами, ярко сияющими в рассеянном свете. Трясущейся рукой я вынула колбу со смесью крови Поттера с индикатором, всё так же пугающей страшным, неопределяемым оттенком, и щедро окропила двери, стараясь, чтоб попало на змей и страшные глаза. Голос практически отказывался мне служить, но с третьей попытки я смогла выдавить жалкое:

   - Откройся!

   Вначале ничего не происходило, и я почти со спокойной совестью была готова развернуться и с облегчением рвануть в сторону спасительного выхода. Но вдруг створки едва заметно дрогнули, с противным скрежетом поползли в стороны, в жутком взгляде мёртвых змей-стражей почудилась насмешка. Свет магического светильника не справлялся с первозданной мглой, и я в нерешительности замерла, вглядываясь во мрак за близкой линией границы освещённого пятачка. Последний шаг было сделать невероятно трудно.

   Первым пришёл запах. Тягучий сладковатый аромат разлагающейся плоти резко ударил исподтишка, спутав мысли и вызвав рвотные позывы. После паникующий мозг начал складывать магические потоки и завихрения, чётко прослеживающиеся фамильным артефактам, в складную и вполне логичную картину пустующего пространства и разлагающегося трупа. Мда, черти мои марсианские, а страху-то было!

   Наколдовав что-то, очищающее воздух вокруг меня, я наконец смогла свободно вздохнуть и осторожно двинулась вперёд, подозрительно оглядываясь на предмет скрытых сюрпризов. Но таковых не оказалось. Тайная комната больше всего напоминала смесь ритуального зала с пафосным террариумом для содержания эксклюзивного питомца. Кстати, а у страха глаза велики, права древняя мудрость. Роулинг, помнится, сравнивала размеры василиска с поездом в метро, если я ничего не путаю. Реальность оказалась скромнее, что не удивительно. Пусть замок и магический, но труб, сравнимых с метрополитеном, здесь не наблюдается. Король змей и мелкий опасен: ядом и взглядом. А это чудовище ещё и хвостиком неслабо приложить могло. Но не срослось. Зря змейку убили, на мой взгляд. Пострадавший с летальным исходом лишь один, да и то - случайность. Остальные отделались лёгким испугом, и это не утрирование ситуации. Учитывая, что передо мной труп реликтового василиска, жившего на мощнейшем источнике, стало быть, в полном расцвете сил и возможностей... так что выжить после столкновения с ним можно лишь случайно, или милый монстрик убивать не собирался. А учитывая, что гулял он по замку свободно... короче - зря! Лишний повод ненавидеть Уизли. И младшую седьмую - за тупость, и её родителей в особенности за то, что не объяснили ребёнку технику безопасности по жизни. Судя по наглядному примеру её старших братьев, то это у них в системе.

   Я ещё раз с сожалением вздохнула и присмотрелась к морде змея. Увы, но глаза пропали безвозвратно, вместо них сияли рваные раны авторства вандальной огненной курицы. Что Фоуксу мешало просто хватануть детей и свалить? С его-то запредельными даже для магического существа возможностями? Не-ет, нужно обязательно устроить эпичный махач с пафосным превозмоганием и непонятным результатом, да так, чтоб логика скончалась в бесчеловечных муках. Чтоб вас черти марсианские к рукам прибрали!

   Вырвать змейке зубы, не прикасаясь к ним руками - я же помню про феноменальную стойкость яда, что даже убер вундервафля перед ним пасует! - та ещё задачка на хитровывернутую логику. Но я справилась, распихав трофеи по специальным контейнерам, даже выбитый клык, которым Поттер дневник протыкал, подобрала. А вот дальше дело застопорилось. Содрать с него шкуру? Ну, не смешите меня. Она драконовской по прочности ничуть не уступает, а стоит на много нулей дороже из-за феноменальной редкости. Отодрать чешую - из той же серии, нет, что-то с морды, где чешуйки оказались повреждены ударом, мне удалось немного отколупать, но на этом мои успехи закончились.

   Больше, кстати, в подземельях ничего не нашлось. Неудивительно, если честно. Не сомневаюсь, что Риддл выгреб все выползки, что смог найти, он был маг крайней практичности. Та, что в проходе к женскому туалету, сброшена позже и уже нашла нового владельца. Эту ещё нужно снять. Но это потом, на будущее. А сейчас нужно позаботиться о своих возможных капиталах на чёрный день. Чары стазиса, увы, мне не под силу. Впрочем, ритуалист и рунист, имеющий в запасе время, с задачей справится не хуже. Накопителей у меня достаточно. Я вынула мелок и специальные свечи, расчётливым взором окидывая фронт работ.

   Это будет очередная долгая ночь.

  Глава 17

   И опять потянулись скучные школьные будни, наполненные шебутными магами-недоучками, искренне полагающими себя венцом творения и сосредоточием мудрости. Стандартные подростки, короче. Страдающие завышенной самооценкой. Некоторым не только море по колено, но и дементоры до подмышки. И вправлять мозги этим ущербным приходится нам с Поппи. Хотя, по моему скромному мнению, там и вправлять-то особо нечего, но кто послушает скромную прорицательницу? Уж точно не Минерва, чьи подопечные составляют большую часть личностей, имеющих прорву свободного времени, которое можно потратить на поиски приключений, и являющиеся частыми посетителями нашего тихого Больничного крыла. Тихого, поскольку, в отличие от мадам Помфри, на силенцио я не скупилась, а на возмущённый вопль декана алознамённых беспечно пожимала плечами. Более саркастичная колдомедик заметила, что если дело так и дальше пойдёт, то отвечать перед родителями придётся МакГоннагал и как декану, и как заместителю директора, поскольку статистика врать не станет, и ткнула в раскрытый журнал поступающих учеников. Пострадавшие от "невинных шуток" рыжих близнецов там шли отдельным пунктом, количество которых вводило меня в перманентную ярость и желание увидеть столь ярых последователей Годрика на больничной койке хотя бы на недельку для вправления извилин их крошечного мозга посредством животворящей клизмы, но, увы, чуйка у них работала преотменно, и на нашем с мадам Помфри пути они не попадались.