Северус молчал. Просто сидел, не сводя с меня спокойного с легкой дымкой задумчивости взгляда, и молчал, размышляя о чем-то своем, мне недоступном. И все? Одно дело услышать о своей смерти от неадекватной шарлатанки Трелони, и совсем другое увидеть ее воочию в 3D с эффектом полного присутствия. И никакой реакции. Хотя чего я хотела - истерии и паники? Не тот человек, как любой разведчик, Снейп постоянно ходит по грани, а то и под ручку с самой Предвечной. Угрозой собственной смерти маску его невозмутимости не прошибешь, очевидно.

  Наконец, он, легко усмехнувшись уголком губ, потянул на себя трубку кальяна и с наслаждением глубоко затянулся, недовольно поморщившись, обнаружив ароматическую смесь вместо табака.

  - Когда? - отрывисто поинтересовался он, выпуская клубы дыма.

  - Май девяносто восьмого, - ответила я, жалея, что сейчас нет возможности модернизировать кальян на двоих, отбирать мундштук у Северуса не хотелось.

  Снейп кивнул. Он что, ожидал подобного? Ох, Роулинг, ты о многом умолчала.

  - Жизнь не предопределена раз и навсегда, нет судьбы, кроме той, что мы творим сами*, - знаю, что плагиат, но эта фраза запала мне в душу.

  - И это говорит профессор прорицаний? - скептически хмыкнул Снейп, попыхивая трубкой.

  - А кому это говорить, как не мне? - вернула я вопрос.

  Северус с легким интересом рассматривал меня, слишком часто он это делал за сегодняшнюю беседу. Начинало напрягать.

  - Занятный способ обойти проклятие. Действенный?

  - Тц. Еще ни разу не ошиблись, - я щедро плеснула выпивку и вернула бокалы на стол. На сегодня предсказаний хватит. - Но в конечном итоге решать тебе.

  Снейп согласно кивнул. Я потянулась к хрустальному шару, рассеяно погладив гладкую поверхность. За моими пальцами, как газовый хвост кометы, побежали разноцветные мерцающие переливы. Наше свидание никого не заинтересовало, попыток прослушивания и просто любопытных касаний защитных контуров не зафиксировано.

  Молчал зельевар недолго. После нескольких затяжек он удивленно вскинул бровь, покосившись на меня, затем внимательно, со вкусом рассмотрел все выгравированные картинки на пузатых боках кальяна. Повертел его из стороны в сторону, длинными бледными пальцами погладил выпуклые грани перламутрового камня, инкрустированного костью.

  - Это ты называешь без спецэффектов? - он демонстративно потряс трубкой, выдыхая ароматный дым.

  - Это еще из запасов моей прабабки, - возмутилась я, отобрав трубку у увлекшегося чародея, и, откинувшись на подушки, затянулась. - Настрой соответствующий нужен. И тут целый комплекс.

  - Оценил, - согласно кивнул Снейп и нагло дернул на себя трубку кальяна.

  Я аж поперхнулась от такой нахальности. На деле Ужас Подземелий оказался вполне себе человечным и живым, вот только эти качества оказались запрятаны так глубоко, что вынуть их на поверхность души удалось лишь с помощью легкого наркотического транса. И знает ведь зараза, что из себя кальянная смесь представляет, пусть не сразу, но определил, мастер, бесспорно, а при этом затягивается в свое удовольствие. Ну и кто теперь из нас неадекватный, свихнувшийся наркоман, или какие там еще ко мне эпитеты применяют? Мерзкий характер дает о себе знать в любом состоянии зельевара.

  Как оказалось, в компании Северуса очень уютно молчать о чем-то своем, полной грудью вдыхая ароматный дым, с легкой улыбкой наблюдая за блуждающими среди полупрозрачных штор огоньками, время от времени перетягивая трубку кальяна. Легкие клубы дыма мягко окутывали нас, таинственно переливаясь в скупом свете свечей и магических светильников, не покидая зоны, очерченной сигилом, четко показывая его границы. Главное, мы оба прекрасно понимали, что умиротворяющий эффект вызван не слишком безобидной смесью и последствиями пророческого транса. Но нам было все равно.

  Снейп ушел, не попрощавшись. Театрально шагнул в широкий зев раскрытого люка, лишь длинные полы его мантии взметнулись, словно распахнутые крылья. Я слабо улыбнулась, небрежным жестом захлопывая крышку. Интересно, он сильно обидится, когда обнаружит, что записка с пророчеством написана исчезающими чернилами, а сам клочок пергамента уже давно благополучно рассыпался прахом в его кармане?

   * Культовая, жизнеутверждающая фраза за авторством несгибаемой Сары Коннор, в ответ на панические вопли всяких вестников из будущего.

  Глава 14

  Все оказалось далеко не так страшно, как мне виделось вначале. Мадам Помфри действительно надавила на Дамблдора всем своим авторитетом и наверняка немалым компроматом, скопившимся за столько лет совместной работы в стенах древнего замка, что никаких проблем с назначением меня любимой на дополнительную ставку, обещавшую немалую головную боль, не возникло. Что удивительно, с приличной доплатой. Жаль, при эпичной битве я не присутствовала, боевые действия разворачивались за закрытыми дверьми и чарами конфиденциальности, но судя по торжествующему блеску в глазах Поппи, и слегка потерянному лоску дражайшего работодателя, в средствах и методах воздействия на оппонента хитрая ведьма не стеснялась.