Нет, прочь сомнения! Я яростно тряхнула головой, прогоняя тревожные мысли. Все готово, зеркальный лабиринт, куда я заглядываю каждый вечер перед сном, постепенно наполняется полупрозрачными, мелькающими на краю зоны видимости тенями, в звуке текущей воды иногда мерещится еле уловимый, порой зловещий шепот, заставляющий в панике оглядываться. Все схемы расчерчены, навыки отработаны, пусть и на призраках, что сейчас, что через год, все едино. Стоит ли ждать? До того момента как тролль Дамблдор по наводке розовой жабы обменяет меня на кентавра, осталось не так уж много времени.

  Правда, я не знаю, когда коллега соизволит нанести мне визит, поэтому придется весь комплекс постоянно держать наготове, но это, право слово, такие мелочи.

  Следующим утром я, все еще в надежде выловить Поппи, шлялась по замку, поскольку в Больничном крыле колдомедика внезапно не оказалось. Спуститься в подземелья к зельевару, где наверняка искомый объект и обнаружился бы, я не рискнула. Поэтому отсиживалась в учительской, где имелась вполне приятная компания и превосходный чай. Одного я не учла - слухи по Хогвартсу разносятся со скоростью света, а то и сверх, попирая все законы физики. А я еще и добровольно спустилась со своей высоченной башни, под светлы очи остальных обитателей. У меня не было ни единого шанса.

  - Сибилла, а что вы на этот раз с Минервой не поделили? Уж слишком ее выступление было... эмоциональным, - вроде бы и голос ровный и безразличный, так, чисто поддержать беседу, но в глазах Чарити горит неподдельный огонек жуткого интереса и жажды новой порции сплетен.

  Я пожала плечами, выражая всем своим видом вселенскую скорбь несправедливостью мира.

  - В очередной раз забрела на ее территорию. Наша кошка тот еще территориальный хищник.

  - О! - восхитилась Септима, а все остальные живо навострили ушки, прислушиваясь. - Сибилла, дорогая, мы жаждем подробностей.

  Никогда не сомневалась, что женский коллектив - это рассадник сплетен и тот еще замкнутый серпентарий. Сферический в вакууме.

  - Да какие там подробности, - вздохнула я. - Так, попросила Поппи уделить внимание нескольким ученикам, на мой взгляд, их психоэмоциональное и физическое состояние требует срочного вмешательства. А оказалось, что Минерва слышала наш разговор.

  - И все? - удивилась Аврора. - Слабоватая причина. Даже для нее.

  - Я неосмотрительно упомянула, что меня беспокоит странная заторможенность мистера Поттера, патологическая неуверенность в себе мистера Лонгботтома и крайне слабая аура мисс Грейнджер.

  - А, ну тогда понятно, что кошка как с цепи сорвалась при упоминании о любимчиках. А Поппи что?

  - А Поппи, похоже, от меня отмахнулась, явно прислушиваясь к авторитетному мнению Минервы. Лучше бы она на деле так своих подопечных защищала, а не на словах. Бедные дети.

  - Ну почему бедные, - всплеснула руками профессор Бербидж, - Мисс Грейнджер показывает небывалый интерес к моему предмету и неплохие результаты.

  - Позвольте, Чарити, мисс Грейнджер моя студентка, - возмутилась Вектор.

  - Да как она может быть твоей студенткой, Септима, когда посещает мои занятия? У нас расписание в одно время, - профессора изумленно переглянулись друг с другом.

  - Сибилла, дорогая, - потянула Вектор. - Наше с тобой расписание тоже перекрывается, а у тебя случайно мисс Грейнджер не объявлялась?

  - Объявлялась, на первых двух занятиях. После того, как я сказала, что у нее нет пророческого дара и слабая аура, мои уроки она больше не посещала, - недоуменно пожала я плечами, внутренне ликуя.

  - У меня она тоже была, - задумчиво потянула Септима, постучав указательным пальцем по нижней губе.

  - И у меня, - забила последний гвоздь в крышку гроба профессор магловедения.

  В учительской установилась мертвая тишина, и все изумленно переглядывались. Кажется, сейчас будем решать, кого будем закапывать и на какую глубину.

  - Может, материальная иллюзия на анимированной основе? - задумалась Септима. - Хотя, этот вариант только обозначивает присутствие. Девочки, а мисс Грейнджер на ваших занятиях себя активно вела?

  - Очень, - хором ответили мы.

  - Тогда не то. Я теряюсь в догадках. Мы к основам артефакторики и близко не подходили. Для чего-то более серьезного из анналов высшей трансфигурации и големостроения девочка молода, не потянет, несмотря на весь ее потенциал, - отрицательно качнула головой Вектор.

  - Ты уверена насчет ауры, Сибилла? - уточнил необычайно серьезный Флитвик.