Зато полюбовалась с высоты почти птичьего полета на захламленные терриконы магического варианта бюро находок школы чародейства и волшебства. Впечатляющее зрелище, скажу я вам. Краешком глаза даже мазнула по знаменитой диадеме, кою не так сложно оказалось обнаружить, имея под рукой подобный девайс, как мои знаменитые очки. Судя по наличию кучи тонких линий, опутавших тайник и окрестности, предположительно опознанные мной как охранные и тревожные, я тут далеко не первая с подобной ревизией.

   В Тайную комнату спускалась со всей предосторожностью и почтением, судорожно сжимая в руках древко метлы, поглядывая на пролегающий путь вдоль узкого лаза из-под опущенных век, да ещё вооружённая зеркалом. Мало ли. Гоблинская заточка, по уверению моего поверенного, - это очень надёжно, но против тысячелетнего василиска... в общем, меня мучили вполне обоснованные сомнения. Кстати, шкуры реликтового змея в проходе не оказалось. Терзали меня смутные подозрения, что и приза, за которым я опрометчиво полезла, на законном месте уже не наблюдается. Ну не могу же я быть единственной такой умной!

   Шикарные массивные двери, ослепляющие переплетением нитей активных чар, выплыли внезапно, заставив притормозить и спешиться. И очки снять, пока не ослепла от такого великолепия. Когда проморгалась и цветные пятна, застилающие взор, растаяли, вновь взглянула на рукотворное чудо одной из местных легенд, замерев от восторга. В рассеянном свете магического светляка, выменянного у гоблинов, чётким выпуклым рисунком, искусно вырезанным до каждой чешуйки в каменной глыбе, замерли, свившись в кольца с угрожающе поднятыми головами, две огромные змеи. Изумрудные глаза, сияющие несравнимым блеском драгоценных камней, угрожающе взирали на меня - незваную гостью - и отчётливо намекали, что недостойным пройти не удастся. А может, василиск всё ещё там.

   - Откройся! - повелительно прошипела я.

   Монументальные двери скальной породы даже не дрогнули в ответ на моё требование, только мерцающие в темноте потусторонним светом змеиные глаза как-то недобро смотрели на меня. Я невольно поёжилась. И аккуратно начала отступать назад, не обращая внимания на хрустевшие под ногами крысиные скелетики. А затем, оседлав метлу, рванула прочь, подгоняемая безотчётным чувством внезапно накатившего страха. Ощущение буравящего спину тяжёлого немигающего взгляда не оставляло ещё долго, непроизвольно заставляя оборачиваться.

   С одной стороны, радует, что василиск всё ещё на месте, с другой, кто говорил, что будет легко? Пора приводить в действие план, посвященный следующей букве в алфавите, и навестить, наконец, Мунго.

   За всеми этими приключениями и шпионскими играми во благо себя любимой я упустила все школьные события и праздники, сознательно пропуская обеды и ужины в Большом зале. Особенно когда после прямого запрета директора на озвучивание текущих проблем, они стали проходить невероятно скучно, а еженедельные педсоветы моментально выветривались из моей перегруженной информацией головы, как что-то совершенно не нужное и откровенно попахивающее спамом. Надо ли удивляться, что я проворонила организацию Хэллоуина, а запах печёной тыквы до моей почти поднебесной выси не долетает, поэтому весть о помпезном явлении неуловимого Блэка обитателям школы я узнала лишь от ворвавшейся в гостиную моих покоев Авроры.

   - Сибилла?! - выдохнула запыхавшаяся подруга. - Ты в порядке?

   А затем, не дожидаясь ответа от изумлённой меня, бросилась заглядывать во все помещения, щедро разбрасываясь заклинаниями поиска. Довольно быстро она вернулась, и уже мне достались диагностирующие чары.

   - В порядке. И никого, - облегчённо выдохнула она, падая в соседнее кресло.

   Я аккуратно поставила бокал на столик и, положив закладку между страниц, с чувством захлопнула книгу, выражая своё недовольство.

   - Объяснись! - потребовала я.

   - Блэк! - эмоционально воскликнула Синистра, словно это могло всё объяснить. А затем, приманив бокал из бара, требовательно протянула ко мне.

   - Херес, - предупредила я. Профессор безразлично махнула рукой. - А что Блэк? - уточнила у неё, передавая бокал, а затем, дождавшись, когда Аврора сделает глоток, мстительно продолжила. - Или ты тоже решила включиться в охоту за перспективным женихом?

   Синистра поперхнулась, с ужасом уставившись на меня и пытаясь вдохнуть. Беззвучно открывая рот и бешено сверкая глазами, подруга стремилась подобрать слова, способные выразить всю глубину её возмущения. Ну, можно сказать, павшая в неравном бою агрессивная шоколадная мышь почти отомщена.

   - Что? Да как ты... - наконец дар речи вернулся к ней.

   - А в чём проблема? На неофициальном рынке британских женихов он бьёт все рейтинги, - искушающее улыбнулась я. - Думаю, малый процент участвующих в поисках ищет беглеца именно с целью, объявленной Министерством. Не просто так же его ещё не поймали. Официально.

   - Да ладно, - потянула изумлённая профессор астрономии, заново подставив бокал.

   - А что, - я пожала плечами. - Древнейший и благороднейший - это не только пафос, но ещё и капиталы. А Сириус на данный момент единственный наследник. Пока жив, естественно. Это после его встречи с дементорами наследники пойдут плодиться, как грибы после дождя, в геометрической прогрессии.