- Гермиона, - дернула меня за рукав мантии Парвати. - Гермиона не знает о тролле!

  - Прах Мироздания, - сквозь зубы выругался я и рявкнул. - Перси! У нас первокурсница отсутствует! Грейнджер в дамской комнате!

  - Ты слышал Дамблдора? Все идем в гостиную, о Грейнджер позаботятся профессора! - отмахнулся староста.

  - А кто их предупредит? - я огляделся в поисках декана, но МакГоннагал и след простыл, как и директора.

  Снейп и Спраут руководили эвакуацией своих факультетов, не желая оставлять без присмотра подростков в экстренной пробежке по подземельям, и уже покинули Большой зал, прикрывая своих подопечных. Флитвик носился на своем импровизированном летучем пьедестале, подгоняя слишком задумчивых деток, а забытый всеми Квиррелл так и лежал, отсвечивая лиловым тюрбаном. Все остальные преподаватели растворились в неизвестности вместе с главным руководством нашего милого дурдома. Походу, Гриффиндор брошен на произвол судьбы.

  - Профессорам лучше знать, - прошипел староста, подтолкнув меня в общую толпу. - И не стоит их отвлекать, они пытаются устранить угрозу!

  Не понял, это он мне так образно намекнул, что связи с деканом в экстренной ситуации не предусмотрено в принципе? Мы точно в магической школе? А то у меня жуткие сомнения. Замок окатил меня очередной холодной волной тревоги и близкой опасности. Перед мысленным взором щелчком развернулась интерактивная карта школы с подсвеченными объектами, судя по траектории неспешно шествующего тролля, встреча его с рыдающей в туалете Грейнджер неминуема. Отсидеться может и не выйти - опасные твари обладают отменным слухом.

  К демонам Мироздания эту бездарную организацию безопасности! Улучив момент, я нырнул в ближайшее ответвление от главного коридора, замок, как порядочный навигатор, моментально подсветил мне на карте самый кратчайший маршрут. От спешного забега меня отвлекло сопение за спиной. Рыжий Уизли, кто бы сомневался.

  - Какого черта?! - прорычал я.

  - Ты не один хочешь посмотреть на тролля, - насупился тот, глядя на меня исподлобья.

  Новая волна паники подхлестнула меня поторопиться и заставила отложить разборки на потом.

  - Под ногами не мешайся, - буркнул я и понесся вперед, что удивительно, но нужные лестницы терпеливо дожидались моего прибытия, и в стенах не появилось лишних дверей, а правильные даже не подумали капризничать, заранее распахиваясь передо мной.

  Тролля мы учуяли заблаговременно, по характерному запаху, разносившемуся далеко вперед. Данному объекту не суждено быть мастером скрыта и атак из засад. Это явно не его амплуа. Но как бы я не спешил, к нужному туалету мы с нежданным визитером вылетели одновременно. Едва бросив беглый взгляд на эту грязную массивную фигуру, царапающую макушкой потолок и небрежно волочащую за собой огромную дубину длинной в половину его роста... я замер от восхищения. Тролль остановился, вперив злобный взгляд своих маленьких глазок, теряющихся на грубо выструганном, словно из камня, лице. Я с восторгом разглядывал бугры мышц, пузырившиеся на плечах и тугими канатами обвивающие руки, заканчивающиеся внушительными кулаками, что наверняка без труда прошибут кирпичную кладку, широкую грудь и мощные ноги, уверенно державшие на земле этого колоса. О, Мироздание, спасибо тебе! Даже не знаю, чем буду расплачиваться за такой шикарный подарок! В лапах этого образца двуногого прямоходящего даже передвижная турель будет смотреться легкой и игрушечной.

  - Какая мерзость, - проскрипел полузадушенный паникой голос Уизли, про которого я уже успел позабыть. Не умеешь ты ценить прекрасное!

  Раздраженно дернув рукой, я, не глядя, бросил на голос сонные чары, успешно опробованные когда-то на Хагриде. Рыжик послушно осел на пол, по-детски засунув ладошки под голову, и тихонько засопел, а я продолжал мечтательно пялиться на мою новую игрушку, даже очки с носа сорвал, чтоб лучше было видно.

  Всегда! Всегда считал, что разум превосходит любой искусственный интеллект, даже самый совершенный, хотя бы потому, что электронный мозг руководствуется в первую очередь прописанной и рациональной логикой. Порой от вывертов мышления разума биологического машинный зависает капитально. Поэтому я никогда не использовал дронов-десантников, в бою гибкий и непредсказуемый человеческий разум бесспорно лидировал. Представитель иной расы, что молчаливо и настороженно стоял передо мной, с удивлением и некоторой опаской рассматривая радостный оскал на моем лице, относился пусть к условно, но разумным. Чтоб я, да и раскидывался подобным материалом? Никогда такого не было. Так, у него из прочих достоинств еще и высокая сопротивляемость к прямым чарам! Отмыть, основательно подучить, облачить в броню и выдать лучемет - легионер нового образца готов! А жизнь-то налаживается. У меня таки скоро будет армия!

  Продолжая с детским восторгом мериться взглядом с троллем, я уже начал прикидывать дизайн будущей брони с учетом местного колорита и магической составляющей. Если разместить нужные руны в стратегических местах, то можно добиться еще большей магической сопротивляемости, а если дополнительно впаять узконаправленные защитные артефакты, схему которых я недавно вычитал в Выручай-Комнате, то в результате получится вполне приемлемый кинетический щит, что позволит... Как жаль, что Раалон этого не видит...

  В гляделки с моим будущим легионером мы играли всего пару минут. Не знаю, что он увидел в моих глазах: то ли проявил невиданную в магическом мире проницательность и рассмотрел во мне архимага с лучеметом наперевес, или восхитился шагающими перед моим мысленным взглядом несметными стройными рядами закованных в броню своих сородичей, но тролль, проявив недюжинное благоразумие, просто развернулся и потопал восвояси, шаркая плечами о стены коридора, и подволакивая бесполезную в такой тесноте огромную дубину.