- Хагрид, а правда, что в лесу водятся огромные ядовитые пауки? - я не уследил, кто задал этот вопрос, но все разом притихли.
- Бе-е, зачем вам эти монстры! - над боязнью пауков младшим Уизли с подачи братьев потешался весь факультет, очень они любили подбросить ему питомца своего друга.
- Не надо, эта, наговаривать, Арагог и не монстр! - обиделся полувеликан.
- Арагог? - изумился я, предчувствуя скорые проблемы. - А кто это?
- Ну... вы только эта, никому не говорите, - Хагрид быстро оглянулся, удостовериться, что кроме гриффиндорцев у загона никого нет. - Арагог, это друг мой, вот. Один путешественник отдал мне его, когда он еще в яйце был. Я еще в Хогвартсе учился и о нем заботился, подкармливал, он хороший. А сейчас в лесу, рядом со мной живет, я ему жену нашел, у них теперь семья большая. Я их часто навещаю, вот, - гордо закончил лесник.
- Я правильно понял, Арагог - это акромантул? - спросил Перси, нервно оглядываясь на близкую кромку Запретного леса.
- Ну, тык, да, - почесал затылок Хагрид.
Всем резко стало неуютно, а манивший неисследованными запретными загадками лес вдруг показался еще более темным и страшным местом. Интерес к магической фауне у детей внезапно сошел на нет, и начинающие волшебники принялись скомкано прощаться, мечтая оказаться в безопасной гостиной за крепкими стенами замка.
У меня не было слов, цензурных. Что из себя представляют акромантулы, я знал. Мне еще Старый Дарел рассказывал, что лет сорок назад община оборотней, что в Запретном лесу обосновалась, стала паучими ингредиентами приторговывать. Шелк акромантула высоко ценится. А лет двадцать назад оборотни резко снялись с места, все тогда решили, что они со своей фермой не сладили, хотя особо отмороженные до сих пор в Лютном и на аллее паутину сбывают. В последнее время участились случаи нападения, полезли оголодалые из леса. Недавно на деревушку типа Хогсмита на границе с Запретным напала подобная матерая тварь, повезло, что в тот момент один охотник из наших подругу навестить решил. На шум выскочил и авадой его приголубил. Почему то у рядовых магов на подобный подвиг духу не хватило, даже когда на них мчалась голодная ядовитая бронированная смерть. Он целиком его Магде скинул, та в долгу не осталась и за свежайший товар отвалила полновесным золотом, а на разделку туши меня позвала. Остальные удачную охоту отмечали. Впечатляющая тварь, раза в два меня выше, черная, лоснящаяся, яд с мандибул капает... по словам Магды не самая крупная особь, а сомневаться в ее словах не приходится. А с учетом времени образования колонии и скоростью размножения акромантулов... брр, даже мне не по себе становится.
Это может стать проблемой. Подобная халатность у меня в голове не укладывается.
Вечером я тихо выскользнул из общей гостиной, накинув чары отвлечения внимания, и быстро поднялся на восьмой этаж, старательно огибая по широкой дуге встречные парочки, видимо, по вечерам верхние этажи крайне популярны. Варнаву с эксцентричной компанией троллей приголубил еще издали, чтоб под ногами с советами не мешались и не проболтались, кому не следует. В Выручай-комнате я еще не был, не рисковал соваться, пока окончательно не разберусь с системой контроля передвижения учеников по замку, ну не верил я, что она ограничивается лишь призраками, портретами и редкими сигналками. Может современные маги слегка... некомпетентны, но Основатели повода для такой характеристики не давали. Я бы и дальше здесь не появлялся, но повод был нешуточный и необходимо место, где бы я мог безбоязненно устроиться для серьезных переговоров.
Об этом я и думал, наматывая положенные круги перед пустой стеной. На третьем заходе появилась до боли знакомая дверь с вычурной резной ручкой. Замок по иронии судьбы выдал мне мой старый рабочий кабинет, с уютными массивными креслами, полированным добротным столом из искусственно выращенного алмаза - подарок Раалона (пафос наше все!), изящными книжными шкафами и стойкой для меча и личного оружия. Пустой. Не было так же приветственно жужжащего искина-секретаря и огромного голоэкрана, а книги в шкафу были явно магическими, предоставленными Выручай-комнатой из своих бездонных закромов.
Привычно запрыгнув в кресло, я только хмыкнул, закинув ноги на девственно чистую поверхность стола, увы, привычный хаос на рабочем месте остался в ином мире вместе с отсутствующими деталями интерьера. Поменяв круглые очки и натянув, предварительно захваченную панамку, я постучал кончиком палочки по сквозному зеркалу. К моему удивлению, букинист отозвался практически сразу.
- Ты кто такой? - раздался его недовольный скрипучий голос.
- Не время для проверок, Старик, дело есть. Доброй ночи, кстати.
- Угу, и тебе того же, паршивец. Судя по наглости, это точно ты. Какого дракла лысого, ты меня беспокоишь, до контрольного времени еще неделя.
- Я помню, - отозвался я, терпеливо выслушав ворчание Старого Дарела. - Тут проблемка образовалась, небольшая, размером с колонию акромантулов.
- Вот как, - потянул старик. - Значит, оборотни все же напортачили и паучков видели около Хогсмита...
- Нет, ты не понял Старик, оборотни вообще не причем. Колония изначально сформировалась около Хогвартса.
- О, как! - изумился контрабандист. - И кто это у нас такой умный выискался?
