–Это же бунт! – взвизгнул граф, –где королевская гвардия? Почему она не разгоняет бунтовщиков?

–Королевская гвардия без приказа никого разгонять не будет, – гордо ответил начальник королевской стражи.

–Так дайте же приказ! Немедленно!

–Интересно, каким способом? Как я теперь выберусь отсюда, чтобы дать приказ? В замке есть подземный ход?

–Ход есть, но я не знаю где он. Я никогда о нём даже не задумывался. О подземном ходе знает Ло-Нгосон, но я его уже три дня не видел. Не знаю, куда он делся.

–Да вон он, –сказал, рядом стоящий арбалетчик, указывая в сторону толпы атакующей замок и заряжая арбалет очередной стрелой.

Герцог посмотрел в указанном направлении и действительно увидел Ло-Нгосона. Тот был одет в доспехи и катил вместе с другими бунтовщиками огромное бревно, нос которого был обит медным листом и сверкал на солнце.

–Ах ты, мерзкий предатель, –вскрикнул герцог, сделал рукой какой-то знак, указал на Ло-Нгосона и выкрикнул заклинание. Эффекта не последовало. Герцог повторил заклинание, но указал на дерево в герцогском замке. Раздалась вспышка и дерево раскололось пополам.

–Проклятье, –выругался герцог, –моя магия работает только в пределах замка. Значит, к ним присоединился маг, который блокирует магическую волну. Этого ещё не хватало!

С этими словами он выхватил арбалет у рядом стоящего арбалетчика. Но при этом задел за спусковой крючок, и стрела ушла вертикально вверх.

–С неба нас, кажется, пока никто не атакуют, – усмехнулся начальник королевской стражи.

Герцог ничего не ответил, а начал с яростью заряжать арбалет. Однако недостаточные физические данные не позволили ему натянуть тетиву. От напряжения у герцога покраснело лицо, руки и ноги дрожали, но тетива упрямо не натягивалась. Арбалетчик, взял арбалет из рук герцога, без видимых усилий натянул тетиву, вставил стрелу и отдал назад герцогу. Герцог расставил широко ноги и прицелился в Ло-Нгосона. Но выстрелить не успел. Комки горящего сена, обмотанные вокруг камней и запущенные катапультой стали падать на башню. Один из камней угодил герцогу в плечо. Тот с криком выронил арбалет, по инерции нажав на спусковой крючок, и схватился за плечо. Вторая стрела, как и первая, поразила небо.

–Где они мерзавцы достали катапульты? – простонал герцог.

–Я думаю, сами сделали. Вчера вместо того, что бы приветствовать вас, сидели и делали катапульты. Поданные в нашем королевстве очень талантливые люди, - ответил начальник королевской стражи.

– А откуда у них столько оружия? Они, что уже давно к штурму готовились.

–Понятия не имею, –холодно, как бы сквозь зубы, ответил начальник королевской стражи.

– Пойдем, спустимся вниз, здесь опасно находиться. У нас в замке есть голубятня с почтовыми голубями, попробуй отправить приказ голубиной почтой.

–Это мудрое решение. Надо попробовать этот шанс и как можно быстрее. Как ты заметил, бунтовщиков становится всё больше и больше. Очевидно, прибывают с дальних поселений.

Голубятня находилась на западной башне. Она была прикреплена снаружи немного ниже смотровой площадки. Герцог и начальник королевской стражи почти бегом пересекли внутренний двор и стали подниматься по лестнице. Голубевод, несмотря что рядом стояли два стула и стол с чернильницей, перьями и бумагой, спал прямо на полу перед дверью на голубятню. Когда его разбудили, то выяснилось, что он изрядно пьян.

–Говори, пьяная скотина, - зашипел на него герцог, – которые голуби для королевской почты.

–И-к, так вот те, и-к, мой господин, которые белые. Они самые и есть, и-к, для связи с королём были, и-к.

–Тащи одного сюда, –приказал герцог. В это время начальник королевской стражи взял одну из специально заготовленных полосок бумаги и быстро что-то написал. Затем прочёл написанное, кивнул головой, поставил подпись и отдал слегка протрезвевшему голубеводу. Тот накрутил полоску бумаги внутрь узкого высокого кольца, прикрепил кольцо к ноге голубя и выпустил его в полёт.

–Теперь главное, что бы его не подстрелили, – сказал начальник королевской стражи.

Затем они отправились обратно на восточную башню. Близился вечер. Солнце уже не так яростно светило, но крики и шум сражения наоборот становились всё более яростные. Было понятно, что атакующих стало гораздо больше. Они поднялись наверх восточной башни и уселись на пол, прислонившись спиной к зубцам башни. Катапульты больше не стреляли, но атакующие, прикрываясь щитами, как панцирем, подкатили таран и методично били им по мосту, который прикрывал ворота. Весь мост был сделан из железа, и, судя по звону от удара тараном, успеха бунтовщики пока не достигли. Когда шум сражения усиливался, герцог и начальник королевской стражи выглядывали из-за зубцов и снова садились обратно.

Через некоторое время прибежал радостный голубевод.

–Пришёл ответ из королевского дворца, – закричал он и протянул узкую полоску бумаги с надписью герцогу. Ло-Гроногон, не читая, передал её начальнику королевской стражи. Тот, молча, прочитал письмо, вздохнул, посмотрел на герцога и сказал: «Королевская стража не будет разгонять бунтовщиков».

–Как? Почему? – прошипел герцог.

–Приказ не заверен королевской печатью.

– Почему не заверен?

–Принцесса не может найти королевскую печать.

–А гербовой печати, которую ставит куратор канцелярии не достаточно?

–Что бы указ на базаре вывесить достаточно, но для военных приказов нет. Необходима только королевская печать.

–А если эта печать потерялась?

–Маловероятно. Полгода назад, когда были военные манёвры, печать была и принцесса заверила приказ о манёврах.

–Принцесса после вчерашней церемонии разволновалась и могла забыть, куда положила печать.

–Ничего не могу поделать. Приказа нет. Так что, до последнего держите внешние стенки замка и ищите подземный ход.

В это мгновенье раздался всеобщий громкий возглас не-то ужаса не-то удивления, а затем наступила тишина, нарушаемая только каким-то гулом и грохотом, катящихся камней. Ло-Гроногон и начальник королевской стражи одновременно выглянули из-за зубцов в один и тот же просвет и сильно стукнулись головами. Но даже не обратили на это внимание, будучи поражены необычным зрелищем. С наружной стены замка, прямо изо рва вырастала громадная бесформенная фигура, состоящая из грунта и камней. Она всё росла и росла. Она уже стала выше стен замка, но продолжала расти. По мере роста фигура постепенно стала принимать человекоподобную форму.

–Что это такое? Это великан какой-то, но они же все вымерли. Их давным-давно всех уничтожил великий Ло-Лемуэль, – с удивлением спросил начальник королевской стражи.

–Нет, это не великан. Это гораздо хуже. Это элементаль земли, и это значит, что оно в нашем мире. Так вот почему у моего дядюшки появились неотложные дела, и он так быстро уехал. Откуда он узнал о нём? А мне ничего не сказал старый засранец, –ответил герцог, и добавил со вздохом, – никому нельзя верить.

–Что такое оно в нашем мире? Я ничего не понял.

–Это уже не важно. Проклятье! –сказал герцог, садясь обратно на пол и обхватив свою голову руками.

ГЛАВА 9

Я и компания штурмуем замок

Никакое кино даже трёхмерное, даже с объёмным звуком, даже не знаю с чем ещё, не сравнится с участием в реальном сражении. Я, наверное, никогда не забуду то ощущение единства и сплочённости, которое присутствовала у всех штурмующих. Мы были как один большой организм. Да, да я участвовал в штурме замка наравне с остальными. Мне выдали доспехи, которые, не смотря на внушительность, показались мне довольно лёгкими. Вот, что значит меньшая сила тяжести.

Штурм замка планировался на полдень, но из-за того, что с отдалённых поселений бойцы прибывали с опозданием, штурм начался позже запланированного. И всё равно, подойти успели не все. Так что штурм решили начать, не дожидаясь остальных. Кода все эти лесорубы, мясники, кузнецы и т.д. и т.п. с шутками и смехом облачались в доспехи, то создавалось ощущение, что все готовятся к маскараду или к массовке на съёмках фильма. Но когда облачение закончилось и мы двинулись к замку, смех прекратился. Начались гневные выкрики в адрес герцога, стали предлагаться различные варианты расправы с ним. Народ начал сам себя заводить, и когда мы подошли к замку, то это была уже разъярённая толпа. Да, чуть не забыл, перед штурмом все выпили для храбрости по кружке вина, которое в этот раз бесплатно выставила барменша. Сознаюсь, я тоже выпил то ли для храбрости, то ли от чувства солидарности, то ли от того, что оно было бесплатное. Мне кажется, в вино было что-то подмешено, все выпившие его находились в эйфории.