Мимо тёщиного дома

Я без шуток не хожу.

То ей нос в окошко суну,

То ей фигу покажу.

Всем понятно, что вместо слов «нос» и «фига» в оригинале упоминаются другие части тела, но приличие соблюдено. Правда, смысл несколько исказился. Поэтому, чтобы не исказить смысла, я всё же прибегну к методу из теленовостей. Монолог старухи звучал примерно так: «Вот «пип пип», действие «пип» заблокировало на « пип», «пип» не отменяется. Надо было «пип», другое заклинание «пип», кто ж знал, что оно настолько особенное «пип-пип», и что такая «пип» получится. «Пип-пип пип пип…».

–Ну, что красавчик, –немного успокоившись и протягивая мне обратно кольцо, сказала старуха, – придётся тебе самому всё расхлёбывать.

–А что делать то надо? –обрел я, наконец, дар речи.

–Сейчас научу, –сказала старуха и обеими руками обхватила меня. Я, не ожидая от неё такой прыти, начал вырываться из её объятий. Но старуха оказалась на редкость сильной и цепкой. Она сцепила свои морщинистые костлявые руки, и вырваться у меня никак не получалось.

–Не бойся, не укушу, –сказала она мне почти в самое ухо, – надевай кольцо на указательный палец правой руки. Пора девочку вызволять.

–На правую руку нельзя надевать, –возразил я, – с моей женой может случиться что-то плохое.

–Кто тебе такую «пип» сказал? – спросила старуха не расцепляя на мне рук.

–Так было в записке написано.

–Глупости, от этого ей хуже не будет, – сказала она, и добавила нравоучительным тоном,– сначала глупости делаешь, а потом глупости говоришь. Надевай кольцо!

На этот раз, я безропотно её послушался, и надел кольцо как она и сказала на указательный палец правой руки. Вновь, как и на моей кухне, появилась голубая вспышка, но меньшего размера и менее яркая.От кольца высветился тонкий, как от лазера, едва заметный луч в северо-восточном направлении. Я снова ощутил потерю веса, и меня вместе со старухой приподняло немного над землёй.

–Ну вот, а ты говорила, что я даже бабу поднять не смогу, – заметил я.

–Да ты, «пип», оказывается шутник. Сейчас не время шутить, позже пошутим, когда всё закончится и времени будет до «пип». Сейчас двигаемся по направлению луча, – скомандовала старуха.

Я сделал шаг в указанном направлении. Эх, видел бы ты, читатель, что это был за шаг! Рекорды, занесённые в книгу Гиннеса, покажутся просто детской забавой. Его даже шагом назвать нельзя. Это был огромный прыжок метров на двадцать, хотя я вовсе и не собирался прыгать. Следующие шаги-прыжки были аналогичны. В скором времени я, вместе с висящей на мне старухой, допрыгал до широкого рва. На другой стороне рва, на насыпи возвышалась высокая каменная стена. По виду, всё напоминало средневековый замок, один из тех, что я видел в трактате моей клиентки.

Луч, который служил нам, ориентиром указывал на эту стену. Я попытался сделать шаг короче, чтобы перескочить ров и не врезаться в стену. Но расчет оказался неверен. Меня прямиком с размаху нанесло на стену, которую я даже не почувствовал, и вместе со старухой оказался по другую сторону этой стены, в небольшом и довольно запущенном саду. Посередине сада был замок, по обеим сторонам которого возвышались башни. Здесь путеводный луч разделился на два луча и каждый из них показывал на разные башни.

–А теперь куда? – спросил я старуху.

–Хороший вопрос, –ответила старуха, –дай-ка мне подержаться за кольцо, попробуем отгадать.

С этими словами она взялась за мою руку и стала сосредоточенно смотреть на него.Сцена смотрения затянулась. Судя по всему, с отгадыванием возникли проблемы.

- «Пип», ты можешь хоть на мгновение не думать о супруге, - сказала она, - скажи например, сколько будет два плюс два умножить на два?

–Шесть, –быстро, как на уроке в школе, ответил я.

–Молодец! Тебе «отлично» по арифметике, – сказала старуха, – нам в правую башню.

Я повернул в сторону правой башни, сделал всего несколько шагов-прыжков и мы со старухой оказался внутри тёмного каземата. Оказавшись, после яркого солнечного света снаружи в полумраке, я сначала ничего не мог различить. Постепенно мои глаза привыкли к темноте, и я стал различать окружение. Старуха отцепилась от меня и отошла на шаг в сторону. Я посмотрел на неё и изумился. Куда делась старуха? Вместо неё стояла вполне молодая, вполне стройная дама с гордым профилем лица.

–Вот это да! – вырвалось у меня невольно, – как такое может быть?

–Первое впечатление часто бывает обманчивым, – сказала бывшая старуха тем же, уже знакомым мне мелодичным и молодым голосом, – весь мир – сплошная иллюзия, так что не очень доверяй своим глазам. До поры до времени, чем меньше знают о моём прибытии, тем лучше.

Вместе с внешним видом у старухи изменилась и манера говорить, я не услышал ни одного неприличного слова.

–Тётушка! – раздался радостный крик, – наконец-то вы пришли за мной!

Из полумрака помещения к бывшей старухе (впоследствии я буду называть её тётушкой) подскочила и обняла её совсем юная невысокая девушка. Лица девушки я рассмотреть не успел, потому что она уткнулась в грудь свой тётушке и разрыдалась. Но и по росту и по фигуре было очевидно, что эта девушка не моя Надежда.

– Тише, тише Ло-Лориана, дитя моё, –успокаивала её тётушка, –охранники услышат. Все плохое закончилось. Теперь у тебя будет всё прекрасно, лучше, чем прежде.

С этими словами она обернулась ко мне, так что я не совсем понял, к кому относились слова «…теперь у тебя будет всё прекрасно и т.д. …», ко мне или к рыдающей девушке.

–Давай кольцо, –решительно сказала тётушка мне, –пора действовать!

Я не думая снял кольцо и протянул его. Тетушка взяла кольцо из моих рук и тут же надела его на руку девушке. В отличие от тётушки, девушке кольцо пришлось как раз впору. Тетушка, всё ещё не отпуская из своих объятий племянницу, скомандовала ей: «Шагай вперед!». Девушка сделала шаг и вместе с обнимающей её тётушкой проскочила сквозь стену наружу. Я, не думая, по инерции ринулся за ними, но только ударился об стену. Как же так? Я только что видел, как они прошли сквозь эту чёртову стенку, да я сам недавно проходил сквозь неё. Всё ещё не осознавая случившегося, я с разбегу прыгнул в стену… Хорошо, что прыгнул вперёд плечом, а не головой. Сотрясение мозга было бы гарантировано. Я поднялся по небольшой винтовой лестнице и убедился, что дверь заперта. Решетки на узких и маленьких окнах сразу же лишали всякой надежды воспользоваться окнами, чтобы выбраться наружу. Только теперь я осознал, в каком положении оказался.

Ты, наверное, уже заметил, дорогой читатель, что я немного тугодум. Сначала, не думая, совершаю какую-нибудь глупость, а потом начинаю понимать, что это глупость. Типичная черта русского мужика – «задним умом крепок».

Итак, подведём итоги. Первое – я оказался без кольца. Второе – я не спас свою жену. Третье – я оказался запертым в какой-то камере. Четвертое – меня как ребёнка одурачила какая-то колдунья, не то старуха, не то неизвестно кто. Пятое – я понятия не имею, что делать дальше?

С такими мыслями я посмотрел в угол под потолком, ожидая как обычно увидеть трёхгранный угол, но из-за сводчатого потолка такого угла не оказалось. Тяжело вздохнув, я забрался на каменную плиту присыпанную травой, улёгся на эту траву и закрыл глаза, чтобы не видеть того, что меня окружало.

ГЛАВА 2

Был прекрасный закат

Ло-Гроногон смотрел на заходящее солнце. Ему нравились закаты, когда весь напускной и ложный лоск светлого дня сменялся сумерками, и когда в наступающей темноте не надо было притворяться тем, кем ты не был. В последнее время он всё явственнее ощущал растущую к нему враждебность окружающих. Даже его двоюродный дядя начал его упрекать за то, что он хотел быть самим собою. А почему он должен быть таким же жалким как окружающие его людишки?Почему он должен думать о них? Как они подумают? А вдруг им станет хуже? Какое мне до них дело? Это как закон сообщающихся сосудов, если кому-то стало хуже, то кому-то стало лучше. И лучше должно стать ему, герцогу Ло-Гроногону, и пусть кому-то станет хуже. Даже если этот кто-то его дядя!