- Гомо сапиенс Владимир Сергеевич! Ах ты, господи! - воскликнул Володя. - Все признаки высшей расы!

А Соселия засмеялся.

- Лихо! Прямо как теорему доказал.

- Не понимаю, что смешного вы нашли в моих словах? - недовольно сказал Владимир Сергеевич.

У Лидочки не выдержали нервы. Обида за Володю, страх, что милиционеры поверят бессовестному вранью, возмущение беспринципностью бывшего мужа подняли ее с места. Она подошла к Владимиру Сергеевичу рассерженная и решительная.

- Как тебе не стыдно! - заговорила она дрожащим от обиды и гнева голосом. - Тебе прекрасно известно, кто он, а кто ты. Зачем ты лжешь? Неужели ты думаешь, что это поможет?

- А вы? - повернулась она к Стулову. - Вы просто Корыстный, бессовестный человек! Володя разоблачил ваш вредительский проект, и теперь вы ему мстите.

- Но, но, спокойнее, - Стулов выставил вперед пухлую ладонь. - Все это эмоции, голословные обвинения. Говорить мы все умеем.

- Лидия Ивановна, - позвал ее Володя, - садись, не трепи себе нервы.

- Вообще, это удар ниже пояса, - заметил он, обращаясь к двойнику. Если я воспользуюсь твоими склочными методами, то легко докажу, кто из нас поддельный, а кто настоящий. Чего ты тут нагородил? Ты же отлично знаешь, что родился не от женщины, а создан искусственно, методом копирования. Мы тебе в свое время это объяснили. Вынуждены были объяснить. Нужно быть совершенно законченным наглецом, чтобы отрицать очевидное.

- Это неизвестно, кто из нас родился от женщины, а кто создан искусственно.

- Как это неизвестно? Да в своем ли ты уме?

- Я всегда в своем уме в отличие от тебя, потому что умею мыслить логически. Для любого взрослого человека его рождение - событие прошлого, которого он увидеть не может, потому что прошлое восстановить невозможно. А поскольку истинным можно считать только то, что можно увидеть и проверить, то факт рождения есть не предмет знания, а предмет веры, то есть ложного знания.

- Чертовщина какая-то! А если я привезу сюда свою мать?

- Мать в свидетели не годится. Ни одна мать не сможет строго логически доказать, что является матерью данного человека. А поэтому с какой стати должны верить, что именно ты произошел от женщины?

- Это бессовестно, Владимир Сергеевич! - сказала Лидочка.

- Ты оперируешь не логической категорией, Лидия. Кроме того, если употреблять это понятие, то тебя саму в первую очередь следует назвать бессовестной. Ты ушла от законного мужа к личности темной и сомнительной.

- Нет, так у нас дело не пойдет! - возбуждаясь, заговорил Володя. Существует, в конце концов, одно совершенно неопровержимое доказательство, что ты гомункулус. Достаточно посмотреть под микроскопом образцы ткани твоего тела, чтобы убедиться, что они состоят из симметричных молекул, о чем ты, конечно, и не подозреваешь. Для современного биолога это лучшее доказательство твоего искусственного происхождения.

- А вот уж тут извините! - завертел рукой Стулов. - Владимир Сергеевич не подопытный кролик. Никакие законы не разрешают производить эксперименты над живыми людьми.

- Тогда я отдам на исследование ткани своего тела,

- Это ваше личное дело! Можете хоть ногу отдать, это ничего никому не докажет.

"Вот стервец!" - в гневе подумала Лидочка.

К Владимиру Сергеевичу подошел маленький Соселия.

- А пу-ка, посмотрите мне в глаза, - приказал он.

- В чем дело? - с независимым видом сказал Владимир Сергеевич.

- Вы утверждаете, что все сказанное вами - правда?

- Да.

- Все, до последнего слова?

- Разумеется.

- И вы можете объяснить нам, каким образом произвели двойника?

Владимир Сергеевич на секунду задумался.

- Это тайна, тайна, - заволновался Стулов. - Уже говорилось.

- Это тайна, - послушно, как робот, повторил Владимир Сергеевич.

- А за подсказки в угол ставят, -саркастически бросил Володя.

Соселпя вернулся на свое место.

- Все врет! - сказал он капитану. - Но доказать, сидя в кабинете, невозможно. Придется дело заводить.

- Придется, - медленно кивнул капитан, внимательно глядя на двойников и желая, видимо, узнать, какое впечатление произведет на них это решение.

- Заводите, - равнодушно бросил Володя, а его двойник сразу нахмурился и заговорил в повышенных тонах: - Какое еще дело? Дело заводится только при наличии состава преступления, я знаю законы. А здесь даже нарушений нет. Никаких.

Капитан глянул на следователя.

- Какой умный, а? Живут по одному паспорту, имеют одну жену на двоих, и никаких нарушений нет.

- Вас, таких, может, еще с десяток появится - и никаких нарушений? сказал Соселия.

- Что же вы намерены делать? - строго спросил Владимир Сергеевич. Конкретно, в ближайшее время?

- Я уже сказал - завести дело, - спокойно объяснил Соселия. - И потом не торопясь разобраться, кто есть кто. А за вами двумя на это время установить наблюдение. Вам придется побыть в городе и никуда не выезжать.

- И долго это будет продолжаться?

Соселия развел руками.

- Не знаю. Как пойдет дело. Месяца два-три, может быть, больше.

- И все это время я не должен выезжать из города?

- Разумеется.

- Но это невозможно. Я ответственный работник, меня в любую минуту могут вызвать...

- Что поделаешь - сами виноваты. Нужно все говорить, а вы скрытничаете.

В ходе следствия наступил весьма щепетильный момент. Следователь достаточно откровенно намекал, что можно избежать волокиты, открыв тайну двойника. Но Володя молчал, словно воды набрал в рот, а Владимир Сергеевич, конечно, ничего сказать не мог, даже если бы и захотел. Он стоял с надменным видом и тоже молчал.

Вдруг заговорил Стулов. Он поднялся со своего места и, улыбаясь, сказал: - Прошу извинить, что опять вмешиваюсь, но не могу молчать, когда вижу хорошего человека в затруднительном положении. Зачем заводить дело? Зачем требовать от Владимира Сергеевича выдавать тайну, которая принадлежит не ему одному? Есть более простой и достаточно надежный путь установить истину. В Григорьевском политехническом институте работает крупнейший кибернетик нашей страны профессор Иконников, руководитель лаборатории бионики, создавшей первого в мире чувствующего антропоморфного робота. Я знаком с ним уже несколько лет и думаю, он согласится устроить небольшой консилиум ученых, на котором будет установлено, кто из двойников искусственный, а кто настоящий. Это их хлеб, товарищи. Уж в этих-то вопросах они разбираются.