– Ещё! – тон Чифа стал жёстче. – Ещё минимум сто долбанных астроциклов! Ну почему! Какие-то дикари!! Делают это, когда захотят, а мы только для продолжения рода!!!

– Это основа нашей культуры, её истоки, – хмуро напомнил Кэп. – Не завидуй дикарям, они очень мало живут. Нам же предстоит долгий путь. Если всё будет хорошо, наши потомки родятся гражданами какого-нибудь присоединённого мира. Ещё сотня астроциклов уйдет на то, чтобы помочь им получить гражданство одного из присоединившихся миров. И всего через три сотни мы увидим внуков – граждан центральных, соединённых миров! Вспомни, сколько экипажей за это время сменится здесь… Да сколько мы сменим таких кораблей!

– Да, – Чиф загрустил. – Почти сто полных смен состава, две тысячи жизней…

– И что? Ты их жалеешь? – не понял Кэп.

– Я нас жалею, – отозвался старпом, – мне жаль сотню наших человеческих жизней, что пройдут за это время!

– Разве тебе кажется чрезмерной цена за единственную жизнь гражданина галактики? – делано удивился Кэп.

– Нет-нет, что ты, что ты!!! – развеселился Чиф. – К тому же, может, и не придётся платить так дорого. Нам пока везёт.

Кэп изобразил плевание через плечо – нахватался у землян. – Увидим.

– Конечно. Но пока, – он выделил «пока», – всё складывается удачно. Минералы, потом этот найдёныш. Теперь вот координаты древнего побоища, там не может не быть чего-нибудь интересного!

– Да поможет нам галактический разум! – Кэп воздел вверх руки.

Я невозмутимо подпирал переборку, глядя на приближающегося Олега.

– Давно ждёшь? Двигай за мной, дел полно.

– Подожди. Олег… Тебя ведь и, правда, Олег зовут? Ты-то хоть человек?

– Человек, – кивнул в ответ, – только моё имя для всех, и в первую очередь для тебя – Вог. Когда-то был Васильев Олег Геннадиевич, но он давно умер на Земле.

– Ты мой куратор? – отсекаю лирику. Молчание знак согласия. – Так чем я буду заниматься? – наконец-то я смог добраться до самого главного.

– Как чем? – Вог резко обернулся. – Ты же подписал договор, там написано: «Вы хотите стать рекрутом ЧВК?», ты ответил «Да». Что ещё неясно?

– Ну, ладно, ладно, хорошо, я подписался на военную службу в космосе среди инопланетян. До конца в это поверить не могу, но пусть так, что конкретно делать-то буду?

– Летать, конечно. – Вог невозмутимо продолжил путь.

– А на чём?

– На самолётах, – ответил по слогам.

– А зачем?

– Убивать, – равнодушно пожал Вог плечами.

– А за что? – вырвалось с придыханием.

– За деньги, ну и чтобы самого не убили. Деньги платят хорошие, а в остальном как повезёт.

– Деньги? Убили? Правда что ли? – мой голос сорвался в хрип.

– Здесь всё взаправду. – Сказал он весомо. – Чем раньше поймёшь, тем живее будешь.

– Ну, спасибо, подсобил, подогнал работёнку, век теперь не забуду!

– Парень, ты сначала проживи этот век. – Усмехнулся Вог.

– Это так трудно? – Улыбаюсь в ответ.

– Лучше считай, что уже сдох. Ты на небесах, Сёма. – Небрежно посоветовал куратор.

– А был бы на Земле. У меня там работа и жена… Были. – Не могу больше поддерживать этот тон.

– И куча болезней в придачу, – он серьёзно посмотрел в глаза.

– Какие болезни? – он опять сбил меня с толку.

– Откуда мне знать, я ж не доктор. СПИД, к примеру, на Земле победили?

– Да какой нафиг СПИД? – Мне смешно. – Хочешь сказать, что меня забрали, не проведя никакого обследования? На Земле даже в дворники без медосмотра не берут!

– Фирме достаточно, что ты в комплекте, и голова, судя по болтовне, варит. А что у тебя внутри творится – сугубо твои проблемы.

– И что теперь делать? Тут есть какая-то медицина? – Я спохватился.

– Есть, не волнуйся, – успокоил Вог. – Сходишь к Доку, пройдёшь обследование. – Он остановился у прямоугольника на стене. – Вот мы и пришли в мастерскую, царство главного техника Фары. Представь себе – она девушка. На всякий случай запомни… – Окинул меня скептическим взглядом. – До медосмотра постарайся на женщин даже не дышать, кстати, их у нас довольно много.

Проведя кистью, Вог открыл створку, внутри показались ряды стеллажей. Крикнул. – Фара!

К нам вышла девушка… Откуда-то сбоку донёсся назойливый голос. – Тебе ещё пинка или сам пойдёшь?

– Япона мама! – прогремело на всё сознание эхо первого оглушающего впечатления. Вернее было бы: «Вот это Фара», но, ни о вздёрнутом носике, ни о чудных, слегка раскосых, с загнутыми вверх уголками глазках сказать такое у меня язык не повернулся бы. Более того – я, наверное, вручную и без наркоза удалил бы любую метлу, брякнувшую это о Фаре. Говорю «наверное» потому, что тогда ни в чём не был уверен, всё казалось новым и воспринималось как в тумане. Через гулкое марево пробились ненужные слова Вога о каком-то очередном пинке – я даже не обернулся. Этот смешной человечек перестал существовать – для меня все умерли, достаточно было смотреть на неё, на её лицо, на что-то говорящий ротик…

– Эй, придурок! Ты только мне тут не сдохни! – Она ласково положила чудные ладошки мне на плечи, страстно сжала, её лицо резко приблизилось, и в моих глазах взорвались миллионы искр. Игла боли вонзилась в мозг, картинку залило фиолетовым пятном с багровой окаёмкой, чудесные звуки сложились в слова. – Тебе в нос достаточно, иль по яйцам добавить?

– Не-ну-на, – прогундосил я через прижатую к воспалённому шнобелю собственную ладонь, по пальцам текло.

– На-ка, вот, – она взяла меня за руку! Отвела от лица и прижала салфетку, – подержи пока, скоро пройдёт.

– Спасибо, – я искренне поблагодарил за заботу.

– А ты забавный, – сказала она потеплевшим голосом, – живи пока.

Ко мне, наконец-то, пришло понимание ситуации. Миленькое начало инструктажа, обнадёживает.

– Ты в адеквате? – я кивнул.

– Точно? – кивнул два раза.

– Тогда слушай. Я Фара, старший техник. Женщина, мои родители такие же люди, как и твои. Только родилась я на другой планете.

– А ты здорово по-человечески говоришь! – удивился я.

– Это искин, искусственный интеллект говорит. В робокапсуле тебе вживили импланты, особые устройства. Они очень маленькие, достаточно было проткнуть твой череп…

– Чего??? – меня передёрнуло, – но это же, наверное, страшно больно! Я ничего не чувствовал, наоборот – сил прибавилось!

– Наркоз и гипнотический транс, после обеда совсем отпустит – немножко помучаешься. Так что не вздумай обжираться.

– Да я отчего-то совсем не голодный, хотя ел последний раз ещё на Земле.

– Ну, правильно, после капсулы всегда так. Тебя ж поддерживала её аппаратура. Это уяснил?

– Угу.

– Едем дальше. Через импланты с тобой общается искин, переводит мою речь.

– А длинные, ну, которые совсем инопланетные? – я с удовольствием предвкушал подтверждение догадки.

– Ты про Кэпа и Чифа?

– Там был только один!

– Ага, скорей всего, Кэп. Ещё есть такой же Чиф. Конечно же, с тобой говорили через импланты, их речь очень трудно понять, а воспроизвести и вовсе невозможно.

– Они наши наниматели? – уточнил на всякий случай. Так-то всё с ними ясно – обычные понторезы, только инопланетные.

– Кому наниматели, а кому и компаньоны. Они с Кэпом владельцы корабля, это их доля в нашей ЧВК.

– А ты? Партнёрша или так? – мне стало очень важным выяснить, на чьей она стороне.

– Я пайщик! – возмутилась Фара, видимо, искин не так перевёл, или она неверно поняла. Надо обязательно выучить её язык, а то ведь можно и промеж ног выхватить. Я попытался вернуть разговор в деловое русло. – И в чём разница?

–Ну… у меня отдельная каюта!

– А у меня?

– И у тебя, ты же как бы пилот! – она насмешливо скривилась.

– Почему это как бы? Вог сказал, что я подхожу! – я сделал вид, что задет насмешкой.

– Значит, станешь настоящим пилотом и пайщиком, если раньше не помрёшь. – Она помолчала полсекунды и неожиданно тепло спросила. – Но ты ж постараешься, правда?