- Если она пройдёт эту проверку, то, несомненно, им придётся её сломать.

- Утитакэ-тайчо, Кьераку-тайчо. – В сёдзи появился силуэт миниатюрной шинигами, поклонившись капитанам, она поспешила изъяснить им цель своего прибытия. - Я привела Иноуэ Орихиме.

Неподалёку от лейтенанта тринадцатого отряда стояла девушка. Её силуэт был ясно виден сквозь стену из рисовой бумаги, и её нервозность не укрылась от мужчин. Она время от времени переминалась с ноги на ногу, её руки всё время теребили ткань хакама.

- Молодец, Кучики, – проговорил Шунсуй, поднявшись с места и направляясь к выходу. Коротко кивнув, Рукия отскочила, пропуская капитана восьмого отряда.

Оказавшись на улице, хачибантай-тайчо вдохнул воздух, пропитанный ароматом сакуры. Казалось, он не заметил девушку, стоявшую в паре метров от него. Нервно вздрогнув, Иноуэ поспешила поздороваться с капитаном:

- Здравствуйте, Кьераку-тайчо, – и низко поклонилась.

Посмотрев на девушку, мужчина усмехнулся и подумал: «Забавная девчушка».

- Пойдём, Орихиме-тян, ты мне расскажешь обо всём, что произошло за эту неделю, – расплывшись в улыбке, пропел Шунсуй. Улыбнувшись в ответ, Химе кивнула.

Девушка медленно шла немного позади капитана восьмого отряда. Иногда она косила взгляд на его спину, но в основном уделяла внимание происходящему вокруг. Почти на всём протяжении короткой прогулки их окружали стены, но на пути также частенько встречались другие шинигами. Они поспешно кланялись капитану и сразу принимались выполнять порученные им задания. На девушку они кидали заинтересованные взгляды и коротко кивали в знак приветствия.

- Орихиме-тян, решила сменить причёску? – донёсся до слуха Иноуэ тихий голос её сопровождающего.

- Да, – шёпотом промолвила она в ответ. Её рука непроизвольно потянулась к волосам, поправляя их в попытке скрыть белые еле заметные просветы. Времени у подруг было мало, поэтому Кучики не смогла продемонстрировать рыжеволосой все свои навыки в парикмахерском искусстве. Довольствоваться Химе пришлось зачёсанными волосами на левую часть лица, правда, пришлось пожертвовать прядями с правой стороны.

Остальную часть пути они преодолели в молчании. Зайдя на территорию восьмого отряда, Шунсуй резко остановился и развернулся к своей спутнице.

- Думаю, ты будешь не против, если мы пойдём в сад вместо душного кабинета?

- Я люблю природу.

- Вот и хорошо, – расплываясь в улыбке, пробормотал капитан восьмого отряда.

*** *** ***

- По отчётам Маюри, на этой неделе ты столкнулась с двумя пустыми. Одного убил временный шинигами, другого уничтожила ты. Весьма эксцентричным способом, – усмехнулся Шунсуй. В руках он держал гуиноми с саке, жидкость в стопке опасно плескалась при каждом движении мужчины, грозясь пролиться.

Иноуэ немного удивлённо смотрела на собеседника. Она не помнила, чтобы на этой неделе сама лично уничтожала пустых. Должно быть, это сделала она.

Перед глазами медленно проплыло розовое пятно, девушка зачарованно проследила за путём лепестка сакуры, который плавно опустился в её раскрытую ладонь. Сад восьмого отряда действительно прекрасен. Находиться в этом маленьком уголке зелёного рая особенное наслаждение. Здесь повсюду терпкий аромат цветов и зелени, слабый освежающий ветерок. Сидеть на твёрдой подушке девушке казалось кощунством, хотелось опуститься на зелёную мягкую траву. Но Кьераку-тайчо заявил, что не может позволить девушке сидеть на сырой земле. Сам же мужчина расположился на покрывале с несколькими токкури, до краёв наполненными крепким напитком, от распития которого Орихиме решительно отказалась.

- По правде, – прошептала Иноуэ, опустив голову. Складывалось впечатление, что она внимательно наблюдала за тем, как нервно теребит пальцами складки шихакушо. – Я… не помню этого.

Девушка вся сжалась, ожидая последующей реакции. Она искренне полагала, что не имеет смысла скрывать подобные вещи от Готея. Наверняка, им известно обо всём происходящем даже больше, чем ей самой.

- Хм, вот как, – равнодушно отозвался Кьераку-тайчо и опустошил стопку. – Орихиме-тян, может всё-таки составишь мне компанию? – весело воскликнул мужчина, разбивая напряжённость, повисшую в воздухе секунду назад.

- Нет. Простите, но я не хочу, – смущённо пробормотала девушка.

- Может хотя бы по одной, – не сдавался мужчина.

- Ну, разве что одну, – не выдержала обороны Химе, ей совсем не хотелось обижать Кьераку-тайчо.

- Замечательно! – обрадовался капитан компании милой девушки. Всучив в руку рыжеволосой гуиноми, до краёв наполненное саке, он поспешил налить крепкого напитка и себе.

- Кампай! – подняв стопку, воскликнул хачибантай-тайчо.

- Кампай, – слабо вторила ему Иноуэ.

Вздохнув побольше воздуха в лёгкие, рыжеволосая залпом опрокинула в себя содержимое гуиноми. Вкус, как и ожидалось, был далёк в представлении девушки от совершенства, от резкого привкуса по телу прошлась мелкая дрожь. Но тепло, поселившееся в животе после, было приятным, казалось, оно медленно распространялось по телу вместе с кровью. Ощущение неги кружило голову.

- Может ещё? – чуть пунцовея от выпитого, поинтересовался мужчина. Девушка кивнула и протянула пустую стопку для новой порции.

*** *** ***

- Что-то они задерживаются, – задумчиво пробормотал Джоширо, отвлекаясь от проверки отчётов и разминая затёкшие фаланги пальцев. – Кучики, сходи в восьмой отряд.

Рукия кивнула и с наслаждением отбросила кисть в сторону. Документация утомляет.

Выручив возможность размять затёкшие мышцы, брюнетка не очень быстрым шагом направилась в сторону бараков восьмого отряда. Но даже так она добралась достаточно быстро.

- Могу я видеть Кьераку-тайчо? – обратилась девушка к парочке рядовых шинигами, стоявших у входа в бараки.

- Кьераку-тайчо находится в саду, – поспешно поклонившись лейтенанту, почти в унисон отчеканили рядовые.

Кивнув в благодарность, Кучики направилась к указанному месту.

Найти капитана не составило труда, деревьев было немного. Но не заметить двоих и весьма шумных людей под пышной цветущей сакурой было невозможно. Подойдя ближе, Рукия поняла причину такого веселья. Оба были пьяны. Только, если мужчина был выпивший, то девушка была именно пьяна. Её лицо было красным, взгляд блуждающим, она сидела на траве и руками пыталась ловить падающие розовые лепестки. Но ей это не очень удавалось по вполне понятным причинам.

- Кучики-сан! – радостно воскликнула рыжеволосая, заметив подругу, при этом её руки взметнулись вверх.

- Может, выпьешь с нами? – поднимая руку со стопкой, поинтересовался капитан восьмого отряда.

- Эм… нет. Я пришла за Иноуэ, – пробормотала брюнетка.

- За мной? – склонив голову на бок, медленно протянула рыженькая.

- Да, пойдём, – ласково пропела Рукия, протягивая руку подруге, словно она была боязливым зверьком, который при любом неосторожном движении со стороны брюнетки убежит восвояси. Иноуэ с готовностью схватила протянутую ладонь. Правда, помощь маленькой шинигами в том, чтобы подняться, рыжеволосой не понадобилась, но для удержания равновесия помощь подруги была просто неоценима. Девушку изрядно пошатывало из стороны в сторону, и, не смотря на хрупкое телосложение, Рукия твёрдо удерживала рыженькую.

Поклонившись, лейтенант тринадцатого отряда развернулась и пошла по направлению к баракам тринадцатого отряда, таща за собой нетрезвую подругу.

- До свидания, Кьераку-тайчо! – выкрикнула Иноуэ, поворачиваясь в сторону капитана и махая ему свободной рукой, за другую её тащила Рукия. Хачибантай-тайчо лениво махнул ладонью на прощание и пробормотал себе под нос: «Забавная девчушка».

Обратно идти пришлось ещё медленнее. К тому же Орихиме всё время тормозила и здоровалась с каждым встречным поперечным, что значительно отнимало время. Также её всё время вело из стороны в сторону, и каждый раз Рукии приходилось выравнивать походку рыженькой.

- Смотрите, Кучики-сан, это же Йоруичи-сан! – выкрикнула Химе, указывая на чёрную кошку в паре метров от них. Вырвав руку из хватки шинигами, девушка побежала к кошке. Хотя её постоянно заносило, она с завидным упрямством двигалась к намеченной цели.