- Спасибо, Куросаки-кун, – отряхиваясь от пыли, пробормотала рыжеволосая.

- Не за что. Будь осторожней, – проговорил Ичиго с нотками строгости и напутствия. Но лёгкая, чуть заметная улыбка придавала его словам мягкость и какое-то тепло.

- Я постараюсь, Куросаки-кун, – широко улыбнувшись, звонко ответила девушка.

- Похоже, мы уже пришли, – устремляя взгляд на невысокое жилое здание, проговорил Ичиго.

- И в правду, – немного грустно пробормотала девушка, смотря на свой дом. Но в следующее мгновение, девушка выбежала вперёд.

- Спасибо, что проводил, Куросаки-кун, – радостно улыбнувшись, воскликнула Орихиме и, помахав рукой, умчалась к лестнице. Но по воле случая рыжеволосая споткнулась и со слабым писком растянулась на ступенях. Услышав вскрик подруги, Ичиго сразу подорвался к источнику звука. Приблизившись, он увидел девушку, потирающую ушибленную ногу.

- Иноуэ, ты как? Сможешь идти? – обеспокоенно спросил шинигами.

- Угу, – как-то по-детски ответила девушка. Но попытка подняться увенчалась лишь новым падением. Похоже, рыженькая переоценила свой болевой порог. Вздохнув, парень подхватил её на руки. Девушка лишь удивлённо ойкнула, покрывшись сочным румянцем.

- Ку-ураса-аки-кун, что ты делаешь? – краснея, пролепетала Орихиме.

- Ты же теперь не сможешь подняться самостоятельно, – ответил рыжеволосый, крепче перехватывая свою ношу и поднимаясь на одну ступень вверх. Весь путь с лица Химе не сходила яркая пунцовая краска. Вроде как он не в первый раз брал её на руки, но со времён Уэко Мундо прошло больше года, она уже и забыла, что тогда чувствовала. А сейчас она вновь испытывает ту неловкость вперемешку с каким-то наслаждением. Весь путь до квартиры её сопровождал стук его сердца, такой размеренный и родной. Она и не заметила, как они достигли точки назначения.

- Иноуэ, у тебя есть ключ?

- А, он должен быть под ковриком, – растерявшись, выдала рыжеволосая. Кивнув, рыжик поставил девушку на землю. Химе, оказавшись вновь на ногах, точнее на ноге, пыталась балансировать в столь неудобном положении. Наклонившись, юноша задрал кусок материи и, обнаружив искомое, вставил ключ в сердцевину замка. Пару раз повернув его влево, он отворил дверь.

Оказавшись на руках шинигами вновь, девушка вспыхнула. Она теперь точно не сможет уснуть. Сегодня её просто завалило новыми эмоциями. Пройдя в помещение, Ичиго усадил подругу на диван.

- Эм, – неловко почесав затылок, начал рыжеволосый, – ты справишься здесь одна?

Девушка сначала непонимающе уставилась на юношу. Но поняв, что он имеет ввиду, Орихиме, покраснев, выпалила:

- А, конечно! – с нотками фальцета воскликнула девушка. – О, я ведь могу себя вылечить, – стукнув кулаком по раскрытой ладони, радостно проговорила она. Ичиго удивлённо взглянул на подругу, странно, что он забыл об этом, а скорее загрёб её на руки. Ещё ему бы не хотелось, чтобы девушка заметила, что поднимались они слишком долго.

- Ладно, тогда я пойду, – развернувшись, бросил юноша.

- Спасибо за помощь, Куросаки-кун, – уже у дверей донёсся до его слуха радостный голос подруги.

- Не за что, – тихо пробормотал он и покинул квартиру девушки.

========== Глава 7. Сны. ==========

- С каждым днём времени остаётся все меньше.

- Тебя это беспокоит?

- Я бы так не сказала.

- И тебе совсем не обидно?

- За что?

- Ну… Ты ведь исчезнешь, когда истечёт время.

- Хи-хи-хи, по идее, моё появление само по себе ошибка, я лишь побочный эффект.

*** *** ***

- Йо, Король, – криво ухмыляясь, альбинос стоял посреди пустого, тускло освещённого пространства. Не комната, не местность - просто пустота. Ни земли, ни неба - абсолютно ничего.

Ичиго стоял напротив, его напряжение было видно невооружённым глазом. Челюсти плотно сжаты, взгляд прикован к пустому, - в любой момент рыжеволосый был готов сорваться с места, чтобы атаковать или блокировать выпад.

- Привет, И-чи-го, – раздался мелодичный голос из-за спины парня. Куросаки вздрогнул и моментально обернулся, знакомая манера обращения больно резанула по ушам, он и думать позабыл о резком нраве своего пустого, к которому уж точно нельзя поворачиваться спиной. И сейчас застыл на месте, его брови взметнулись вверх, во взгляде читалось откровенное «не верю».

- Что за… – выдавил парень, разглядывая девушку перед собой. В паре метров от него стояла Иноуэ, только она была какая-то белая, совсем как его психически неуравновешенная копия. Он подозревал и, можно сказать, был уверен в том, что у Иноуэ есть подобная «проблема». Но никак не ожидал увидеть её собственнолично.

- Не надо так удивляться, «Ваше Величество», - ехидно прошипел альбинос, возникая возле белой Орихиме и грубо хватая её за плечо, разворачивая к себе. Ичиго дёрнулся, словно по рефлексу, но замер. В голове пронеслась мысль, заставляющая усомниться в выбранном ранее решении: «Это не Иноуэ».

- Тише, тише, – шептала белая Орихиме, вытягивая руку по направлению к Куросаки, словно приказывала не вмешиваться. Альбинос оскалился, и в его руке возник Зангетсу.

- Прекрати! – только и успел выкрикнуть Ичиго, прежде чем клинок проткнул живот девушки. Куросаки замер на месте, так и не приблизившись к цели.

Девушка не сопротивлялась своему «убийце», лишь во время удара схватилась за плечо альбиноса, ища поддержки, чтобы не упасть. Из её рта хлынула кровь, заливая подбородок, шею и белую одежду. Её губы были перекошены в оскале, ногти впивались в плечо парня так сильно, что на его шихакошу появились красные капельки крови. Клинок всё глубже погружался в её плоть, но «белой» было всё равно, она тихо смеялась в унисон шипящему смеху его пустого. Они не обращали внимания на Ичиго, застывшего в паре метров от них. Лишь смотрели друг другу в глаза, исполняя этот маленький спектакль. По лезвию катаны скатывались крупные капли крови, в конце своего пути превращавшиеся в алую краску на руках беловолосого.

- Если Иноуэ умрёт, я убью тебя, – тихо прошипел Ичиго сквозь стиснутые зубы. Его глаза закрывала чёлка, но можно было не сомневаться - его взгляд полыхал ненавистью.

-Хе-хе-хе, это сделал ты. – Пустой самодовольно ухмыльнулся, его рука поднялась вверх, указывая на Ичиго.

Единственное, что сделал Куросаки, это поднял голову и широко распахнул глаза. Она исчезла, больше не было крови и меча в руках беловолосого, в одно мгновение стёрлась эта картина, будто и не было всего этого вовсе.

Время будто сдвинулось. Одним резким щелчком. Он оказался в пустыне Уэко Мундо, крепко сжимающим рукоять Зангетсу, обагрённую тёплой алой кровью. Всё новые крупные капли неустанно скатывались с чёрного металла.

Ему было страшно посмотреть, кому принадлежит эта кровь, трудно отвести взгляд от рук, покрытых липкой, тёплой жидкость. Сглатывает, делая над собой усилие, медленно скользит взглядом по лезвию вверх. Тонкие женские пальчики сжимают меч. Нет, не может быть. Забывая свою тактику, он резко поднимает голову. Понимание происходящего парализует.

- Ин..но..оуэ, – сдавленно бормочет он. Орихиме улыбается в ответ, из уголка её губ стекает струйка крови. Её дрожащая рука медленно тянется к нему. Ему кажется, что проходит вечность, прежде чем холодные пальцы касаются его щеки, размазывая чуть тёплую кровь по коже.

Словно сквозь вату до него доходит её слабый, чуть хриплый шёпот; если бы губы девушки не шевелились, он бы и не понял, что она говорит.

- Прощай, Куросаки-кун.

Тяжело дыша, Ичиго вскочил с постели, его тело мелко подрагивало, по коже скатывались крупные капли пота, майка насквозь промокла и прилипла к телу. Справившись с дрожью, он крепко стиснул кулаки.

- Что за дурацкий сон, – зло прошипел парень. Сбросив одеяло, он откинулся назад, свежий воздух охлаждал горячее тело. Его рука потянулась ко лбу. Зарывшись пальцами в рыжие волосы, он попытался успокоиться. Сердце билось так сильно, что он почти чувствовал, как оно ударяется об ребра. Вздохнув, он посмотрел на часы и еле сдержал рвущееся наружу ругательство.