Собралось около сотни претенденток. Семеро даже приехали из Цинуса, хотя их магия довольно сильно отличается от магии драконов и браки с другими расами обычно бывают бесплодными… Потом вышел Мастер Лафик и одним небрежным движением снял все наложенные иллюзии. “Что тут началось!” - рассмеялась Лат.
- И тебе их не жалко?
- Кого? Этих охотниц? Я выслала только тридцать приглашений. Откуда взялись все остальные? Мы не могли их не пустить, потому что согласно Кодексу, претендовать на руку Правителя может любая женщина.
Лат отпила из бокала, который ей поднес Лион, и продолжила:
- Чуть меньше половины претенденток отсеялось. А потом начался конкурс вопросов. Ну, этикет и географию, они еще худо-бедно знают. Но, чтобы такие затруднения вызвал твой вопрос про рыбаков! Никогда бы не подумала!
- И что это за вопрос, - заинтересовался Лион.
- Да детский совсем! Три рыбака имеют одну лодку. Они нашли способ, чтобы никто из посторонних не мог её украсть. Для этого они держат её на цепи, которая закрывается тремя замками. Каждый из рыбаков имеет только один ключ, а все ключи от разных замков, но все-таки каждый может взять лодку, используя один только свой ключ.
Лион на секунду задумался, а потом удивленно произнес:
- Надо замки соединить последовательно, как цепь, что бы, открывая один из них, освобождать два соседних звена. Что тут сложного?
- Ния! У тебя очень умный муж! И я это говорила всегда!
- Я знаю, - рассмеялась я вместе с ней и поцеловала очень умного мужа.
- В общем, еще часть отпала на этом уровне. А потом дядюшке это все надоело, и он выдал им задачу в качестве домашнего задания.
- Какую?
- Ох, - тяжело вздохнула Лат, - про цепочку… Боюсь, что завтра не останется ни одной претендентки…
- А, если им подсказать?
- Но это же не честно!
- А на меня накидываться честно? Лион! Давай выберем самую страшную и расскажем ей ответ?
- Ния! - Лион уже во всю потешался над нами, - Во-первых, выбирать надо самую привлекательную, тогда есть шанс, что она отвлечет Правителя, а, во-вторых, что за загадка?
- Ну, слушай! И ответ мы тебе точно не подскажем! - предупредила Лиона Лат, хитро прищурившись, - На постоялый двор приехал путешественник. Денег у него с собой не было, но была серебреная цепочка из шести звеньев. Хозяин постоялого двора согласился принять в оплату комнаты за каждый день по одному колечку с этой цепочки, но так, чтобы распиленных колец он получил не больше одного. Как путешественнику стоит распилить цепочку, чтобы можно было расплачиваться с хозяином каждый день в течение пяти дней? Ния! И не вздумай подсказывать!
- Хорошо, не буду, - я уже тоже во всю веселилась, увидев задумчивое лицо мужа.
- Завтра сообщишь мне ответ, - обратилась к нему Лат, - Все, мне пора. Ния, проводишь меня? - кивнула она на “взлетную площадку”, подхватывая свою шубку.
- Да, только оденусь.
Лион тут же подал мне мою шубу:
- Только не задерживайся, - шепнул мне на ухо, закутывая меня в нее.
- Все равно ответ не скажу! Даже под пытками! - поцеловала я его в щеку и убежала провожать Лат.
Мы вышли на крышу. Чуть морозный ветер швырнул в лицо пригоршню снега… Я глубоко вдохнула ветер.
- Полетать бы… - протянула мечтательно.
- Даже не думай. Защита слетит моментально! Мне только с тобой еще проблем не хватает…
- А… - я даже не сразу нашлась, что сказать, - Лат, а что у тебя случилось? Извини, просто я думала, что это я сейчас всем головную боль устроила…
- Не у меня, а у нас. Алок психует. Назвал нас безмозглыми идиотами и рвется все бросить и приехать сюда разбираться с дядюшкой…
- А Лион сказал, что Алок назвал нас сумасшедшими авантюристами…
- Он сильно смягчил… В общем, если еще что-то случится, мне Алока будет не удержать…
Следующий день был выходным, и Лион предложил “прошвырнуться” в Доргмир, тем более, что Новый год был уже не за горами… Мы прошлись по магазинчикам, побродили по рынку, пообедали в дорогущем ресторане, потратили кучу денег, но так ничего толком и не купили… Зато настроение у меня явно улучшилось… И даже извечная проблема с подарками не могла его испортить…
Утром меня разбудил Лион. Он уже принял душ и оделся и ждал меня завтракать. А я так заспалась, что даже не заметила, как он встал. Я потянулась и отправилась в ванну.
Лион ждал меня у туалетного столика. На нем стоял ларец с моими подвесками. Лион внимательно посмотрел на меня:
- Знаешь, по-моему, заклинание еще действует… И довольно сильно. Тебе не стоит сегодня надевать свои амулеты… Хотя… - он достал алмазную змейку, подаренную Меем, - он еще чистый, без твоей ауры. Надевай, все-таки подстраховка…
- Ли… Ты уверен? Может, лучше я дома останусь?
- Ния, да все в порядке будет! Поезжай, а то на сессию не выйдешь. Мои ребята за тобой присмотрят.
Действие заклинания закончилось ближе к концу дня, но ничего не произошло… И следующие два дня, когда я опять ходила вся увешанная талисманчиками, все было спокойно…
В матуру - четвертый день недели - я сдала очередную экономику, побывала на занятиях по боевой магии и вечером съездила в Госпиталь к Брайсу, где он рвался показать мне очень необычного пациента… И повсюду меня сопровождала моя невидимая охрана…
Лион встретил меня у входа в большой дом, открыл дверь автомобиля и помог выйти. Я распрощалась с охранниками до утра, и автомобиль уехал в гараж.
- Устала? - обнял муж и повел в дом.
- Немного. Но зато, я сегодня столько успела!
- Да я в курсе… - усмехнулся муж, - ребята только за тобой и поспевали… А чего у Брайса так долго пробыла?
- Ой, там такой пациент интересный! - начала я восторженно описывать свои сегодняшние наблюдения.
- Ния, мы потом поднимемся в спальню, - прервал меня Лион, - и ты мне все расскажешь. А сейчас пойдем к Холь зайдем, а то она уже все нервы Феа истрепала…
- Ли, а можно уже?
- Да, вполне.
- Тогда я быстро переодеваюсь и бегу!
- Я жду тебя у галереи.
Я ворвалась в башню, поторопила лифт, швырнула сумку с тетрадками на кровать. Она раскрылась, и все тетрадки рассыпались по полу. Я, чертыхаясь, начала их собирать. Вот всегда так, когда особенно спешишь! А этот листок, откуда вывалился? Я замерла… “Ты не захотела по-хорошему, значит, будет по-плохому” было написано знакомым ненавистным почерком… По-плохому… Он все расскажет Лиону… И совсем не так, как было на самом деле… А как оно было? Я так ничего и не вспомнила… Я вошла в ванну и заперла за собой дверь, включила воду. Я даже не знаю, сколько это было по времени…
Лат очень удивилась моему вопросу, но рассказала мне про временную петлю, что умеют закладывать оборотни. Во время перемещения они могут изогнуть не только пространство, но и время, и оказаться в заданной точке на некоторое время раньше. При этом они оказывается не в прошлом, а как бы в параллельной реальности… По истечении времени, заложенного в петле, реальности совмещаются…
Так вот, судя по состоянию моих шрамов и шва у Мея, прошло не меньше суток… И что мы эти сутки вытворяли… Вот только откуда Правитель все это знает? Но думать об этом сейчас не хотелось, тем более, что надо было подумать о том, что же теперь делать… По-видимому, оставалось только признаться во всем Лиону самой…
- Ния, что случилось? Почему ты так долго? - раздался стук в дверь.
- Ли, я сейчас, - лихорадочно смяла листок и засунула его в дорожный несессер, - я шампунь опрокинула…
Так, теперь собраться… Я все расскажу, но после того, как увижу детей.
Глава 36.
- Ния, что-то случилось? Ты сегодня какая-то дерганная… - муж прижал меня к себе и ласково провел рукой по волосам. И сейчас я все это разрушу…
