- Ния! Ты решила свариться? - меня резко выдергивают из воды, но дрожь продолжает сотрясать мое тело.
- Ли? Ты жив?
- О, Боги, что ты опять себе напридумывала?
- Но ты… Правитель…
- Ния, родная, со мной все в порядке… И Лат можно было не присылать…
- Лион, я так испугалась…
Меня завернули в большое полотенце, его губы легко коснулись меня:
- Глупышка, я никому не отдам тебя…
Легкое касание губ, и он пытается выскользнуть из-под меня.
- Ли, не уходи, - мои руки обвиваются вокруг него. Я поворачиваюсь на спину, увлекая его за собой:
- Ли, останься…
Его губы касаются моих, становясь все более настойчивыми, его язык прорывается внутрь, заставляя подчиниться ему… Ли, любимый, только не уходи… Я твоя, я вся твоя… Только не покидай меня… Я так боюсь остаться одна…
- Лион, останься сегодня, пожалуйста. Я боюсь.
- Чего ты боишься, радость моя? Я вчера все объяснил Правителю, - он встает и накидывает халат.
- Что ты ему объяснил? - он уходит, я обречена…
- Что он был не прав в своей настойчивости. Ты сегодня можешь не ходить на занятия, а у меня, к сожалению, назначено несколько встреч. Но на завтра я постараюсь освободиться. Не грусти, родная, - еще один поцелуй и он уходит…
Я еще немного повалялась, а потом решила доехать до Университета, может, на последнюю пару еще успею, скоро экзамены, а я и так столько пропустила…
Я вышла из ванны, Яруси расправляла в вазе огромный букет.
- Откуда это? - удивилась я.
- Лежал у вас на постели, миледи. Его Милость знает, как вы любите цветы. Ой, а тут и записка есть… - она протянула мне маленький конвертик.
Я раскрыла его и вытащила голубой бумажный квадратик, сложенный пополам. “Дорогая, ничего не изменилось. Сегодня в полдень я открою портал. PS: не пытайся прятаться - портал будет открыт до того места, где будешь находиться ты”. Я смяла клочок бумаги в кулаке…
- Яруси, спасибо, ты свободна. Дальше я справлюсь сама…- собрав всю волю в кулак, выдавила я из себя. Яруси поклонилась и вышла.
И что мне теперь делать? Нет, Правителю я не подчинюсь… Пусть даже не мечтает… Драться буду до последнего… Драться… Надо увести его подальше от детей. У него наводящийся на меня портал? (Черт, как он делает это?) Значит, лечу в поместье… Лион. Нет, Лиону ничего сообщать не буду, но и уйти просто так… Схватила лист бумаги, перо… Что написать? Как объяснить? “Люблю тебя. Прости…”
Ветер на крыше немного охладил меня и вернул некоторую четкость мыслям. Так до полудня чуть меньше круга. Можно попробовать обыграть Правителя… Сейчас позову в поместье Ноила, Мея, да и Лат будет очень кстати… Вряд ли в присутствии стольких людей, да еще и иностранных подданных Правитель позволит себе вольности… А если они не смогут? Тогда мы с Васькой будем задорого продавать свою жизнь… Над морем сделать со мной что-нибудь, кроме как убить, он не сможет…
Я приземлилась на раскисший от дождей газон перед домом. Васька фыркнула что-то на счет испачканных лап и заткнулась… Знала бы она, что я еще для нее приготовила…
Из дома выскочила встревоженная экономка, на ходу застегивая полушубок:
- Доброе утро, миледи! Что-то случилось?
- Нет, все в порядке. У нас, возможно, будут гости. Я позову вас позже, - прошла я в свою комнату.
Достала ларистар, потом посмотрела на часы… Нет, минут через пятнадцать… Не хотелось никого видеть… И разговаривать, изображая полное благополучие, сил не было… Обидно, что не попрощалась с детьми, но Холь была на занятиях, а устраивать переполох рядом с Далси не хотелось… Быстро набрала один за другим три номера, попросила приехать, сказала, что я в поместье… Что-то мне совсем нехорошо… Позову экономку, когда они приедут… Подошла к окну, за облетевшими деревьями виднелось море. Свинцовые тучи низко висели над ним, с них сыпался не то снег, не то дождь и тонул в ленивых свинцовых волнах…
Шорох открывающегося портала… Но еще нет полудня… Неужели не успела?
- Ния, что случилось? - я оборачиваюсь на голос Лиона.
- Ты? Откуда?
- Почему мне звонят твои друзья и интересуются, что я сделал с тобой, что ты сбежала в поместье?
- Ли, я не сбежала… - кидаю встревоженный взгляд на часы - осталось пять минут… - Ли, тебе нельзя здесь… Ты должен уйти…
- Ния! - подходит он ко мне и сильно встряхивает меня, - Я уйду, - он уже почти рычит, - если ты объяснишь мне, что происходит!
- Ли, вот, - разжимаю я кулак, где судорожно сжимала злополучную записку, - Мне пора, я не успею перекинуться… - пытаюсь я открыть окно, выходящее на балкон.
- Стой! - крепко прижимает он меня к себе, - Что ты задумала?
- Я никогда не буду с Правителем…
- И поэтому ты решила утопиться? Ния, успокойся. Мы сейчас переместимся в Доргмир, во дворец. Там тебе ничего не будет угрожать. Ну, все, милая, успокойся… - он крепко обхватывает меня и открывает портал.
Мы выходим из портала в кабинете мужа.
- Ния, вот одного не могу понять, почему ты никогда не обращаешься за помощью ко мне?
- Потому что боюсь за тебя… И вообще, у детей должен остаться хотя бы отец…
- Ния! - рассмеялся муж, - Твоя логика просто убивает меня! Неужели ты думаешь, что мы с Правителем будем устраивать магическую дуэль? Здесь идет дуэль, но совершенно на другом уровне. И на этом уровне я способен тебя защитить, особенно, если ты не будешь подставляться сама. Пойдем, нас уже ждут, - открыл он дверь в примыкающую к кабинету гостиную для приемов.
Там за столом с встревоженными лицами сидели Лат, Ноил и Мей… Когда мы вошли, они вскочили со своих мест:
- Ния! Что случилось?
- Садитесь, это продолжение все той же старой истории, - ответил за меня муж, подводя меня к столу и отодвигая стул.
- Ты ела сегодня? - обратился он ко мне, поднимая колокольчик и начиная звонить.
- Я не хочу…
- Гелла, всем кофе и легкие закуски, - приказал Лион своей секретарше. А я чуть пришла в себя, увидев, как вытянулись физиономии и заблестели глаза у Ноила и Мея… Экспериментальная модель “Секретарша” была, как всегда, на высоте. Лат тихонько хмыкнула, она-то Геллу видела уже не раз…
- Мы с Ардом вчера придумали, что можно сделать, - начала Лат, когда перед нами были расставлены чашечки с кофе, а на столе красовались блюда с канапе, тарталетками и печеньем, - Нам надо его женить! Подождите! - остановила она все наши возражения, - Как глава Клана, я могу это потребовать от него. Вот только дальше… Лион, - обратилась она к моему мужу, - меня смущает неоднозначность этой задачи… Понимаете, - Лат вновь обратилась ко всем присутствующим, - как Глава Клана, я должна требовать его брака с драконом, что бы был рожден дракон. Но… Но в интересах государства нас больше устроит брак с представительницей Серебряного Леса или Илении, - она бросила встревоженный взгляд на Лиона и меня.
- Нечего посматривать на Нию, - усмехнулся муж, - она в этом участвовать не будет.
- Стойте, стойте, - у меня в голове калейдоскопом замелькали Василисы Прекрасные, толпы женихов, три загадки… - Я знаю! Нам надо устроить конкурс невест!
- Это как? - О! Эти лица! Голливуд нервно курит в сторонке!
- Мы… Вы, - указываю я на Лат, - объявляете о том, что Его Высочество желает сочетаться браком с самой достойной из достойнейших женщиной всех Королевств. А потом мы, да-да, мы устраиваем конкурс. И Его Величество будет обязан присутствовать на всех конкурсных выступлениях, - я победным взором обвела всех присутствующих. Правда, мое торжество разделил только Лион, а остальные… Ой, не надо про идиотку… Это еще большой вопрос…
- Ния, - очень осторожно начал Ноил, - а про конкурс можно подробнее…
Я обернулась к мужу.
- Сейчас… - он позвонил в колокольчик.
- Гелла, записи “Конкурсов красоты” из закрытых архивов…
