- Ния, родная, пожалуйста, не плачь, - у него был такой растерянный голос… Он губами осушил мои слезинки: - Вот вы сейчас пойдете через зал, что подумают про “господина дознавателя”? Довел такую красивую женщину… Прямо “господин инквизитор” какой-то!
- Так тебе и надо! - попробовала я улыбнуться сквозь слезы.
- Поехали, - Ноил мягко взял меня под руку, отводя от Лиона, накинул мне на плечи дорожный плащ. У самой двери я обернулась и подбежала к Лиону. Он все понял без слов - наклонился, долго и нежно целовал меня:
- Иди, а то действительно в подвале запру, - прошептал, подталкивая меня к двери.
Большую часть пути мы проехали молча. Ехали гораздо быстрее, чем утром. Возможно потому, что я все время подгоняла Роназкэя, стремясь побыть одна, а Ноил старался не отставать от меня.
- Ты сейчас загонишь своего коня, - чуть обогнал меня Ноил и придержал его за уздцы.
- Извини, задумалась…
- Сейчас за поворотом будет озеро. Можно подъехать к нему, ты умоешься и приведешь себя в порядок. А то, боюсь, в таком заплаканном виде мне тебя обратно в отряд будет не сдать!
Я кивнула, соглашаясь. Ноил как-то неопределенно хмыкнул и свернул к озеру.
Вдоль всего берега тянулась довольно широкая песчаная полоса. Я сняла плащ и бросила его на седло, потом стянула сапоги и закатала брюки. Песок еще хранил тепло дневного солнца и приятно грел ноги. Медленно вошла в воду, она тоже была теплой. Умылась, смывая слезы и дорожную пыль. Потом вышла на берег и распустила волосы, переплетая растрепавшиеся косы. Я смотрела на тихую гладь озера и вспоминала другое озеро и другой пляж… Ноил неслышно подошел ко мне, его руки скользнули по моим бедрам, талии, крепко сжали грудь.
- Ноил! Ты что сдурел! - дернулась я из его рук, но он только крепче прижал меня, сжимая грудь еще сильнее. Я задохнулась от ярости, кончики пальцев привычно закололо от боевого заклинания. Я со всей силы саданула куда-то локтем и резко наступила на его ногу, выворачиваясь из сжимающих меня рук. Ноил тут же отскочил и выставил вперед руки:
- Все-все! Вот теперь я тебя узнаю! Вот такую уже и в отряд можно вернуть!
- Так ты это, что бы разозлить меня? И ты не собирался…
- Скажем так - не собирался, но очень хотел.
- Ноил! Ты самый гадкий, подлый и беспринципный тип!
- Знаю. Этим и ценен! Есть-пить хочешь?
- Да что вы все ко мне с этой едой пристали? - я села на траву, отряхивая ноги от песка и натягивая сапоги.
- Я не пристаю, я просто увожу разговор в сторону, - Ноил протянул мне руку, помогая встать. Я на секунду задумалась, а потом решительно ухватилась за нее и удержала. А потом сделала еще шаг, максимально приблизившись к Ноилу, правда, мне пришлось высоко задрать голову, что бы посмотреть в его глаза, но моя месть того стоила:
- А что бы ты стал делать, если бы я согласилась - медленно прошептала я. Его глаза опасно блеснули, второй рукой он обнял меня за спину, почти прижав к себе:
- Я бы постарался доставить удовольствие тебе и получить его сам, - прошептали его губы, остановившись в опасной близости. Я улыбнулась и заученным движением согнула ногу в колене, остановив ее за мгновение до завершения удара. Ошарашенный моим коварством вампир отпрыгнул в сторону. Я же встряхнула свою курточку и направилась к лошадям:
- На первый раз прощаю. Но больше так со мной не шути!
- Как прикажите, миледи! - раскланялся Ноил, приходя в себя и возвращаясь к своему обычному шутливому тону, - Так все-таки, как на счет перекусить?
- Р-р-р-р! - ответила я ему, заскакивая на коня.
Неприятность поджидала нас, когда до лагеря оставалось проехать совсем немного. Старый мост через реку, по которому мы еще совершенно свободно проехали утром, был развален и унесен водой. Послужил ли причинной этой катастрофы прошедший днем сильный дождь или чья-то злая воля было не понять… Мы спешились и пошли вдоль берега.
- Ну и что будем делать?
- Можно вернуться немного назад и проехать вокруг мимо водопада, - предложил Ноил.
- Не, не хочу вокруг! Тут до лагеря совсем чуть-чуть осталось.
- Можешь драконом обернуться и до лагеря долететь.
- И бросить здесь Роназкэя? - погладила я морду своего коня.
- Почему бросить? Я с лошадьми вокруг вернусь.
- Не говори глупости! Вон смотри, брод. Там совсем мелко! Вполне можно перебраться!
- Ох, Эри! Опять тебя на авантюры потянуло!
- Никакие это не авантюры! Я в лагерь хочу! В свою палатку, под свое теплое одеяло!
- Хорошо. Раздевайся тогда!
- Это еще зачем?
- Я уберу твою одежду в непромокаемый мешок.
- А я что, голая поеду?
- Нет, ты наденешь мою рубашку, она длинная, все прикрыто будет.
- Значит, ты поедешь голый?
- Только выше пояса. Или тебя и это смущает?
- Ничего меня не смущает. Давай рубашку и отвернись!
Ноил со вздохом протянул мне свою рубашку, а сам начал упаковывать наши плащи и куртки в водозащитные мешки, что были приторочены к седлам. Рубашка действительно оказалась длинной - почти до колена, я подвязала ее каким-то шнурком и закатала рукава.
- Идешь первая, я за тобой и веду лошадей. Ступай аккуратно, проверяй устойчивость камней.
- ОК! Босс! - отсалютовала я и ступила в воду. Она была намного холоднее, чем в лесном озере, но вполне терпимая. Осторожно, пробуя каждое место для следующего шага, мы медленно пробирались по наваленным камням. Местами течение было довольно сильным и приходилось останавливаться, что бы встать более устойчиво для следующего шага. До берега оставалось каких-то пять тайлов, когда камень у меня под ногой предательски подвернулся, и я с громким криком ушла под воду. Водоворот подхватил меня и куда-то понес, что-то запуталось вокруг ноги, и я ушла под воду.
Я открыла глаза. Надо мной было звездное небо, рядом горел костер и Ноил сушил свою рубашку. Я пошевелилась, и он повернулся ко мне:
- Эри, благодаря тебе я буду первым в мире седым вампиром!
- Но я же не специально…
- Вот про “не специально” ты будешь рассказывать Лиону! В любом случае, я тебя спас и мне полагается награда.
- И что ты хочешь? - осторожно спросила я.
- М-м-м… - задумался вампир, хитро поглядывая на меня, - давай за мной останется одно желание?
- Давай… И оно наверняка будет неприличным….
Ноил рассмеялся, протягивая мне руку и помогая встать и выпутаться из плащей, в которые я была завернута. И тут я обнаружила, что уже одета в свою одежду.
- Вот, ты уже все видел! Твое желание исполнено!
- Если ты считаешь, что моим желанием было увидеть синюю почти утопленницу, то ты глубоко ошибаешься!
- Что? Как ты меня назвал?
- Тихо, тихо! Я назову тебя самой красивой девушкой, только огнем не кидайся!
- То-то же!
- Вот жизнь! Спасаешь прекрасную принцессу, а она потом…
- А я никогда на принцессу и не претендовала! Предусмотрительней надо быть, прежде чем с ведьмы что-то требовать!
- Обратно тебя что ли утопить?
Я не выдержала, и симпатичный водяной шарик сорвался с моей руки по направлению к Ноилу. В последний момент ему удалось увернуться, и шарик с громким хлопком лопнул, все-таки задев его брызгами.
- Эри, прекрати, я только все высушил! Вон лучше костер затуши! И поехали, а то совсем поздно будет, в лагере волноваться начнут.
- Ноил! - начала я вкрадчивым голосом.
- Что? - повернулся он ко мне, предчувствуя очередной подвох.
- А давай про это, - я указала рукой за спину на реку, - не будем никому рассказывать?
- А что мне за это будет? - хитро прищурился усмехающийся Ноил.
- А что ты хочешь?
- Эри, ты повторяешься! Только я в этот раз повторяться не буду! Чем обычно принцессы расплачиваются? Так, с тебя поцелуй!
- Но я не принцесса!
- Не важно! Все равно с тебя поцелуй! Или я всем расскажу, что ты не умеешь плавать!
