В назначенный срок мы с Лат распахнули двери таверны. Остановились на пороге. Скинули капюшоны…
Ха! Блин! Возгласы от ” какие девочки!” и до осторожного ” девочки, вы не заблудились?…”
- Мы не заблудились… - чарующим голосом от Лат и поворот ко мне; за это время я отыскиваю наших:
- Практически…, наши около лестницы…
Мы движемся вглубь зала. Парочка особо назойливых отлетает от мановения руки Лат. Навстречу нам поднимаются Нир и Бор.
- Ния! Ты опять с нами?
- Ребята! Как я рада вас видеть!
Лат достает наши верительные грамоты и протягивает их Витору.
- Леди Кул и леди Эрус, - представил нас наш командир, - воздушная поддержка и разведка. Леди Эрус, - подчеркнул он мое новое имя голосом, - также будет оказывать целительскую помощь.
Мужчины встают и отдают нам честь кивком головы. Мы с Лат, вернее Кул, повторяем этот жест.
- Садитесь, - сдвигается на лавке Мурен, - завтракать будете?
- Спасибо, мы поели, - усаживаюсь я рядом с ним, а Кул садиться напротив.
- А где остальные? - оглядываю я собравшихся за столом: эльфы все здесь, командир во главе, Мурен рядом со мной, дальше сидят Лог и Нир.
- Виш получил назначение в Западные земли, вместо него обещали прислать другого мага, Дина получила разрешение стать монахиней - это наши потери. Остальные все в отряде, Кана закупает какие-то травки, Тор и Гор отправились на рынок за продовольствием. Они подъедут прямо ко Дворцу.
В это время к нам приблизился высокий худощавый темноволосый мужчина и, вежливо склонив в приветствии голову, протянул Витору свиток. Я внимательно взглянула на него. Аристократическое лицо, аристократическая бледность, длинные тонкие пальцы, темные глаза… Переключилась и взглянула на ауру… Вампир… Самый настоящий вампир…
- А что этому кровососу тут понадобилось? - прошептал-проворчал Мурен.
Витор тем временем развернул свиток, прочитал его и представил нам мужчину:
- Ноил. Прислан в отряд в качестве третьего мага. Вопросы есть?
- А какой магией вы владеете? - спросил Лог.
- Магией воздуха, огня и смерти. Ну, и своей врожденной магией… - усмехнулся вампир.
- Так, вопросов больше нет, - подавил в зародыше начинающиеся разборки Витор, - быстро все встали и выдвигаемся ко Дворцу, у нас мало времени.
Внутренний дворцовый двор. Пять отрядов, готовых отправиться в Северные горы, выстроились на плацу. Ветер, непонятно как залетевший во внутренний, огороженный высокими стенами двор, треплет наши плащи, волосы, гордо развевает стяги… Его Величество на высоком белом скакуне в ярко-синем плаще в окружении Верховного Мага и Главнокомандующего герцога де Ромен в центре площади. Герцог зачитывает слова присяги, мы все подносим правую руку, сжатую в кулак к левому плечу, потом резко отводим ее вправо. “Гвест!” - разносится над площадью. Потом Мастер Дюрион благословляет нас, и мы, четко выполнив команду своих командиров, поворачиваемся направо и, печатая шаг, покидаем пределы Дворца. Как мне удалось не сбиться - не знаю… Наверно, магия какая-нибудь…
У ворот нам всем подвели наших лошадей, Витор встал во главе нашей колонны, потом мы попарно… Лихой крик: “Эгей!”, и мы срываемся в галоп по мощеным улочкам Доргмира к Северным воротам. Редкие прохожие прижимаются к стенам домов и прячутся в подворотнях. Дорогу! Избранные идут! Северные ворота распахнуты, мы вырываемся за пределы города. Через полтора лара Витор командует остановку, мы спешиваемся.
- Так, коней напоить и накормить. Лог, Бор, Аст, возьмете коней у девушек.
- Наши не пойдут, - в один голос сказали мы с Лат и удостоились скептических взглядов командира, Бора и Аста. Лог тем временем забрал коня у Каны.
А наши коняшки - предатели! - тем временем спокойно отправились на водопой с Бором и Астом…
- Мурен, еду организуй какую-нибудь, - тем временем продолжил отдавать распоряжения Витор, - Девушки! Не расслабляемся! Хворост за вами!
- Да я лучше драконий огонь предоставлю, - проворчала Лат, ой, Кул, и, взяв меня за руку, отправилась в перелесок.
- Куда ты меня тащишь?
- Дрова собирать! - громко сказала Лат-Кул, потом, протащив меня еще немного, остановилась и, оглянувшись, тихо спросила:
- Они все были и в прошлом году?
- Кроме вампира, - так же шепотом ответила я.
- Надо к нему приглядеться…
- Надо… А ты знала о наших новых именах?
- Ния! Орки, блин! Эрус… Это все происки твоего повернутого на шпионстве мужа! Я чуть не описалась, когда нас Витор представил! Это надо было такое придумать! Принцесса и Божество! - далее последовало несколько непонятных слов…
- Лат! - остановила я ее, - Не важно, как назовут… Мы как общаться будем? И на какие имена откликаться?
- На те, что твой муженек уготовил. Иначе Витор прибьет.
- Лион поднимет и прибьет еще раз…
Мы рассмеялись и отправились за “дровами”.
Привал был недолгим. Мы перекусили, накормили-напоили лошадей и отправились дальше. Слава Богам, дальнейший путь проходил не в таком скоростном режиме… Уже начинало темнеть, когда Витор скомандовал остановку. Место показалось мне смутно знакомым… А когда между четырьмя очень удобно стоящими деревьями натянули полог, я вспомнила… В прошлом году мы с Алоком ночевали на этой же полянке, и он так же натягивал полог…
Я сидела у костра, подбрасывая в него веточки и более крупные дровишки. Все уже разбрелись по местам ночевки, но мне не спалось… Нас с Лат и Каной освободили от ночных дежурств по лагерю, но… Я бросила очередную ветку, взметнулся вверх огонь, разбрасывая искры.
Я вспоминала, как почти год назад мы с Алоком ехали по этому маршруту… Как мне его не хватает… Я гоню от себя мысли о нем… Но где-то там, в самой глубине меня, свернувшись в ракушку, превратившись в цисту, сидит моя любовь…
- Ния! - вырвал меня из задумчивости чей-то голос. Я вздрогнула, обернулась, потом вспомнила, что меня зовут теперь по-другому…
- Ноил? Вы испугали меня!
- Извините, леди Лерония. Я не хотел. Мне велено передать вам вот это, - он протянул мне цепочку с подвешенным на ней медальоном. Я осторожно взяла подвеску, наклонилась, рассматривая ее в неверном свете костра. Серебряная вязь вокруг бирюзовой чешуйки…
- Вы от…
- Я от лорда Алокхейвгоса. Он предупредил, что вы можете быть очень подозрительны…
Я устроилась поудобнее на лежащем у костра бревне и подозрительно (ну, мне так казалось) посмотрела на вампира.
- Еще он сказал, - усмехнулся, глядя на меня, Ноил, - что вы знаете, что он подарил вам дважды, рискуя жизнью. И я могу назвать этот предмет…
- Называйте! - я лихорадочно перебирала в голове подарки Ала…
- Серебряная лилия…
- Зачем вы здесь? - я говорила первые пришедшие в голову слова, стараясь выиграть время, и обдумать все…
- Алок попросил присмотреть за вами…
- У вас есть с ним связь?
- Да, - непонимающе протянул вампир.
- Я поверю вам, когда вы произнесете хотя бы две строчки из песен, что я переводила Алоку…
- Хорошо… Вам чего-нибудь принести?
- Чаю можно?
ОК! - отсалютовал Ноил и, по-военному развернувшись, ушел.
Что происходит? Он действительно от Алока? Или это кто-то его подослал? Лион использовал все свои возможности, чтобы законспирировать нас с Лат. Опять шпионские игры! “Зато не скучно!” - робко сказал проснувшийся во мне недавно чертик…
Я подкинула еще несколько веточек… Говорят, на них можно гадать, надо будет спросить у преподавателей… Ноил уселся у костра:
- Чая нет. Вино будешь? - отцепил он фляжку от пояса.
- Строчка?! - потребовала я, не желая больше общаться впустую.
- Так был когда-то в первый раз в графе разлук поставлен крестик, - его черные глаза поймали мои глаза, голос струился и завораживал, - Мой пух грубел со мною вместе, а эта пара глупых фраз, - он придвинулся ближе, - как карусель кругов в аду с тех пор мне голову кружила…
