Он усадил меня повыше, поставил специальный столик и снял крышку с подноса.
- Кашу будешь?
- Ли, не издевайся! Кофе хочу!
- А тебе можно?
- Можно. Я уже передала Далси кормилице, да и Брайс что-то уже наколдовал… Наливай кофе! И булочку с маслом хочу…
- Я рад, что ты не стала упрямиться с кормлением, - передо мной возникла чашечка кофе и тарелочка с выпечкой.
- Я бы, может, и поупрямилась, но…- вдохнула божественный аромат кофе и сделала маленький глоточек. - Сейчас сессию сдавать… Да и вообще, второй год уже через пень-колоду учусь!
- Ну, извини, - развел руками и рассмеялся Лион. Вот хорошо ему смеяться, а все проблемы мне достались!
- Ты что-то там про дипломатию хотел рассказать…
- Да, сейчас, - посерьезнел сразу муж. Щелчок пальцами и комнату окутал чуть серебрящийся полог неслышимости.
- Ния, а Далси - это от того имени, что ты мне показывала? Ты решила его оставить?
- Да, если ты не против. Я уже как-то привыкла…
- Не против, - Лион пододвинул стул и уселся на нем верхом, облокотившись на спинку, - слушай про “дипломатию”, только есть не забывай.
- То, что Серебряные горы, Дивный лес и Скалистые берега входят в состав Илении - это только на бумаге. По послевоенному договору, в случае нападения внешних врагов, войска объединяются под командованием короля Илении. На самом деле, каждое из этих государств живет по своим законам и в любой момент может разорвать достигнутые соглашения. Спасает то, что им не выгодно лишаться такого союзника, как Иления.
- А в чем тогда подвох?
- Что Лат тебе рассказала про намерения Правителя?
- Ли… - я замолчала, раздумывая, что можно рассказать…
- Кое-что Лат и мне рассказала. Я хочу узнать, насколько полной информацией я обладаю. Что она сказала тебе? Я сейчас не спрашиваю, почему вы скрыли эту информацию от меня и Алока. Так, что было сказано тебе?
Ого, какой тон! Это он сейчас “по-хорошему” со мной разговаривает… а как же он тогда “по-плохому” общается? Не хотела бы я оказаться на месте допрашиваемых им подозреваемых….
- Ли, ну мы не хотели вас волновать…
- Я же сказал, что это меня не интересует. Что она сказала тебе?
- А ты о чем знаешь? - продолжала я “валять дурочку”, понимая, что муж меня сейчас просто прибьет… Но я так боялась… Боялась, что он примется защищать мою честь… Хотя я предпочла бы лишиться “чести”, а не мужа…
Лион вдруг расхохотался:
- Откуда у тебя гномьи замашки? Вроде, с гномами почти не общалась…
- Почему “гномьи”?
- Ну, отвечать вопросом на вопрос… Ладно, теперь серьезно. Обещаю, что никому не пойду бить морду. Без твоего разрешения. Колись, что тебе Лат сказала?
- Ну, и выражения у вас, герцог! Все-все-все… Рассказываю. Лат сказала, что Правитель желает обзавестись наследником. И что, по его мнению, в этом ему должна помочь я…
- Примерно так я и предполагал… - пробормотал себе под нос Лион, - кто еще посвящен в вашу тайну?
- Ард - начальник охраны…
Лион пробормотал что-то на непонятном языке и упомянул каких-то конспираторов… Я решила не уточнять непонятные слова…
- Значит так, через неделю у тебя начинаются экзамены. Эту неделю сидишь в замке, готовишься. Все нужные книги я привезу. Никаких гостей, никаких визитов. Замок покидаешь только в сопровождении Рока на его, подчеркиваю его автомобиле, в сопровождении телохранителей. Я пришлю своих ребят. На экзамены ходишь только с охраной.
- Ли, в Университете-то зачем? Да и неудобно как-то…
- Ния, охрана тебе положена по статусу. Хватит играть в демократию. Так дальше. Через две недели Обряд Посвящения. Проводиться он, по традиции, будет во дворце Правителя. От меня ни на шаг! Кто бы и что не говорил и куда бы ни звал. Это понятно?
- Да. И долго мне так под охраной ходить и всего бояться?
- Я надеюсь, что удастся найти рычаги воздействия на Правителя. Понимаешь, требовать от тебя он может только как глава Клана, как Правителю ты ему не подчиняешься… Правда это не мешает ему заниматься шантажом как Правителю Серебряных гор. Ладно, не переживай, что-нибудь придумаем. Ты сейчас только поосторожней будь. Кофе еще хочешь?
- Нет. Я уже ничего не хочу…
- Ния, ну-ка соберись! Сейчас Брайс приедет. Увидит тебя такой и устроит тебе постельный режим на месяц!
В это время раздался осторожный стук в дверь. Лион снял защитное заклинание и крикнул:
- Входите! - одновременно снимая блокировку с двери.
Вошла наша экономка Никель, поклонилась:
- Ваша Милость, приехала герцогиня брод Дайнмар с визитом к Миледи. Ее можно проводить?
- Да. Ко мне в кабинет. Сначала я с ней побеседую. Еще что-то? - спросил он у продолжающей стоять Никель.
- Ваша Милость, все слуги передают Миледи поздравление с успешным разрешением от бремени и интересуются ее самочувствием.
- Спасибо, Никель, передай, что я прекрасно себя чувствую, - еле-еле продралась я сквозь нагромождение слов…
- Вам что-нибудь нужно, Миледи?
- Если Милорд разрешит, проводи потом леди Лат ко мне.
Никель поклонилась и вышла.
- Ли, ты только Лат не убивай, - улыбаясь, попросила я мужа, увидев его нервно ходящие желваки.
- Ладно, пока не буду, - поцеловал он меня и вышел, плотно затворив дверь.
Глава 11.
Неделя подготовки к экзаменам и сами экзамены промчались как один большой непрерывный кошмар. По Университету я передвигалась под конвоем двух магов-хранителей, при этом останавливаться в коридорах и разговаривать со знакомыми мне не разрешалось - опасно, был на все ответ моей охраны. Но самое кошмарное, что экзамены мне пришлось сдавать в полном одиночестве… И никакого дружеского плеча, никакой дружеской подсказки…
После каждого экзамена прилетала Лат, отстояв мое право на отдых, хотя бы в день сдачи. А когда она привлекла в качестве сопровождающего лорда Ада, мне вынуждены были давать “добро” на вылет! Какое же это было блаженство! Я поднималась вверх и срывалась вниз, кувыркалась в воздухе и ловила гребешки волн. Лат смеялась, и каждый раз присоединялась ко мне в моих безумствах. И только ультрамариновый дракон Арда летал вокруг нас кругами, бдительно охраняя двух взбалмошных дракониц.
Мы вернулись на крышу донжона, Лион ожидал нас там. Я подбежала к нему:
- Ли! Это так здорово! Я, оказывается, так скучала без полетов! Это такая свобода!
Подошли Лат и лорд Ард, мужчины раскланялись.
- Совсем они вас замучили? - спросил Лион у спутника Лат.
- Нет, ничего, - усмехнулся Ард, - летали над морем, там видимость хорошая. А вот в горы я с ними не рискну лететь.
Мы с Лат переглянулись, Лион это заметил и шепнул мне на ухо:
- Под замок посажу…
- Все равно сбегу, - улыбнулась я ему в ответ.
После последнего экзамена меня встретил Лион. Он стоял на том же месте, что Алок год назад. Сердце болезненно сжалось и пропустило удар, в носу защипало… Я приостановилась на верхней ступеньке, глубоко вдохнула. Лион подмигнул мне и взял букет, лежавший на подоконнике. Как приятно… В этом мире, почему-то не принято дарить цветы, а мне всегда так нравилась эта наша, пусть и глупая, но такая приятная традиция…
Народ вокруг замер, раскрыв рты. И было от чего… Сверху медленно спускаюсь я, вся такая воздушная в светлом платье с оборочками (сдуру одела его на первый экзамен, пришлось, согласно примете, и все остальные в нем сдавать…); за мной два таких шкафа в черной форме элитной охраны. А внизу стоит мой обалденно красивый муж, про наличие которого в Университете все знали, но, кто он, для всех оставалось тайной. Так вот, этот самый таинственный муж в форме Тайного Департамента улыбается мне и протягивает громадный букет белых и сиреневых цветов. Ох! Ну и лица у них были! На последних ступеньках ускорилась и буквально подлетела к мужу, поцеловала его, он отдал букет, обнял меня:
