- Садись, причешу.
- Я не знаю как… Может быть наверх поднять?
- К этому костюму положена эльфийская коса. Не крутись, а то криво выйдет.
И как это у него так ловко получается? Множество косичек закрутились вокруг головы и сплелись в одну, которую он закрепил сине-золотой лентой и перекинул мне через плечо. Еще раз критично оглядел меня:
- Порядок! Теперь можно и во дворец, - подмигнул он мне.
- Спасибо! - я привстала на цыпочки и поцеловала его.
- Ния, - отошел он вдруг к окну и уставился в него, потом повернулся: - Ния, до того, как мы окажемся во дворце, и ты встретишься с Алоком, я должен сказать тебе одну вещь.
Я настороженно замерла.
- В общем, позавчера я нашел один интересный параграф в дополнениях к 315 статье Кодекса “Серебряных гор”. Согласно этому дополнению, женой Правителя может быть любая, подчеркиваю любая женщина, которая родит ему наследника-дракона.
- И что это меняет, Лион? Если я не могу видеться с Алоком…
- Теперь уже ничего… Но, если бы ты забеременела от Алока и родила дракона, никто ничего бы не посмел сказать… А теперь… Теперь Алок скоро овдовеет и должен будет два года соблюдать траур… Хотя бы его видимость… и не пытайся искать с ним встреч - за вами следят и следят очень внимательно…
Я подошла и прижалась к нему, он рассеяно погладил меня по голове.
- То есть ты был согласен, что бы я родила от Алока?
- Ния, я люблю тебя, а Алок мой старый друг… Я сейчас чувствую себя подонком, разрушившим вашу жизнь… Так нелепо все получилось…
- Ли, не вини себя… Уж если кто и виноват, то это только я… Ал предлагал мне еще летом, но я отказалась… Я не знала, что это так важно… И заклинание я не поставила… В общем, если через два года я еще буду ему нужна… Тогда и будем решать. А сейчас я беру таймаут на два года. И не хочу больше ничего о нем слышать. И если ты будешь со мной, я буду этому очень рада. Я очень хочу этого.
Лион вытер мои слезинки, которых я даже не заметила:
- Я никогда тебя не оставлю. Все, мой стойкий солдатик, кончаем слезы лить, а то во дворец опоздаем.
Он сильнее прижал меня к себе и открыл портал в свой кабинет во дворце. Потом еще раз осмотрел меня, подмигнул:
- Выше нос, “золотой сокол”! Пойдем, провожу тебя до зала.
Сначала мы шли довольно пустынными коридорами, потом народу стало попадаться все больше, они все предельно вежливо раскланивались с Лионом, он же удостаивал их только кивком головы. Потом через какую-то малозаметную дверь мы вышли на верхнюю площадку парадной лестницы. Я остолбенела от ярких красок. Мундиры разных групп были и разных цветов, но всегда темные, а вот обилие золотой и серебряной отделки вполне возмещало приглушенность тонов. Мы подошли к парадной двери, слуги, низко поклонившись, раскрыли их перед нами:
- Иди, вон твои у дальней колонны стоят, - подтолкнул меня в зал Лион, а сам быстренько скрылся.
Я нерешительно вошла в зал. Здесь мундиров было еще больше… Мои друзья заметили меня и радостно замахали мне руками. Никогда не думала, что так приятно будет снова всех увидеть, как же я по ним, оказывается, соскучилась.
- А кто это был? - спросила любопытная ведьмочка, кивая в сторону двери.
- Муж, - пожала я плечами.
- И здесь опоздал! - сокрушенно взмахнул руками Лог, - Вот только собрался за тобой приударить…
- Тебе лишь бы приударить! - протолкнулся к нам Витор, - Ну, здравствуй, Жемчужинка, хорошо выглядишь.
Я удивленно приподняла брови.
- А ты что, не знала, что тебя так в отряде прозвали?
- Нет, - смущенно улыбнулась я, - Спасибо, мне нравится…
В это время из боковой двери вошел Алок. Он шел и смотрел прямо на меня, не замечая больше никого. Наверно, на моем лице все отразилось, потому что стоящие передо мной эльфы обернулись и тут же загородили меня. Алок подошел, официально поприветствовал всех, в ответ с ним так же сухо поздоровались. Он попытался обойти эльфов и подойти ко мне, но путь ему небрежно преградила Дина. Я опустила глаза, что бы только не встретиться с ним взглядом, сердце кувыркнулось и пропустило удар. Не знаю, чем бы все это закончилось, возможно, до убийства бы и не дошло, но скандал мог разразиться не шуточный, если бы в этот момент фанфары не возвестили общее построение. Все тут же засуетились и построились по обе стороны от центральной ковровой дорожки. Мы стояли в два ряда по семь человек и командир немного впереди. Нас с Каной поставили в первый ряд между гномами и магами, сзади, раздвинув Сура и Аста, встал Алок. Его взгляд прямо прожигал меня. Я поправила свои щиты. Мы поприветствовали вошедшего монарха, начались поздравительные речи и награждение. Я почти ничего не слышала, потому что пыталась оказать сопротивление дракону. Мои щиты рухнули почти сразу, щиты Лиона продержались немного дольше… Я чувствовала, как он буквально просканировал меня, потом на секунду замер и накинул на меня свой щит. Вызвали Витора, он вернулся, неся в руках шкатулку с медалями для всего отряда. Нетерпеливая Кана зашипела: “Покажи!”, “Потом”, - бросил ей через плечо Витор. Наконец все закончилось, Его Величество покинул зал, трубы сыграли отбой. Все сразу оживились, командиры начали раздавать награды, послышались смех и громкие разговоры. В суматохе Алок схватил меня за руку и утащил в соседнюю комнату.
- Это правда, то, что сказал мне Лион? - подсадил он меня на подоконник, лишая возможности сбежать.
- Ты же сам все видел…
- Он сказал тебе про поправку?
- Да, сегодня…
- Боги! - он с силой саданул кулаком по оконной раме, - Ния! Ну почему ты тогда отказалась? Не надо было вообще тебя спрашивать… Ведь чувствовал, что этим все закончится…
Я, молча, кусала губы. Алок глубоко вздохнул, успокоившись, повернулся ко мне:
- Что ты видела на свадьбе?
- Ауру Энсосин и ее ребенка.
- Ну… - поторопил меня Алок.
- Энсосин нимфа, а ребенок совсем черный…
- Сколько ей осталось?
- Ал, я этого не знаю… Но судя по тому, какая у нее тонкая и изодранная аура - не много. Ты спроси у кого-нибудь поопытнее…
- Не могу. Оникдрал никого к ней не подпускает.
- Это кто? - вроде какое-то знакомое имя…
- Оникдрал? Придворный маг Правителя. А по совместительству дядя Энсосин со стороны матери.
- Сам посмотри…
- Смеешься? Меня к ней тоже не пускают. Я ее видел-то только во время церемонии, даже поговорить толком не успели…
- А как себя Правитель чувствует?
- Ему резко похорошело после свадьбы. Помирать он точно передумал… У меня вообще такое чувство, что нас очень хорошо обвели вокруг пальца…
Из боковой двери вошел Лион и сразу направился к нам:
- Алок, ты же прекрасно знаешь ваши правила! Пожалуйста, не подставляй Нию.
Алок молча, откланялся и ушел.
- Что ж ты сбежала, даже награду свою не забрала? - Лион протянул мне серебряную двенадцатиконечную звездочку на голубой ленте.
- Я не сбегала, меня похитили… Спасибо, красивая какая… - я рассматривала звездочку, - А где все остальные?
- Пошли праздновать в кабак, хотели тебя позвать, но я, похоже, их спугнул…
- Ты был так страшен в гневе, не обнаружив меня в зале?
- Нет, просто Витор меня узнал и представил…
Я хихикнула:
- Тогда понятно, почему ты так задержался…
- В смысле?
- Ну, пока Витор перечислил все твои титулы и звания…
- Ехидна! - подхватил меня на руки Лион, открывая портал прямо из комнаты.
Он поставил меня на ковер в спальне, но я не сняла рук с его плеч.
- Пожалуйста, не уходи, останься со мной. И - это не из-за… Я действительно хочу, что бы ты был со мной…
Провел рукой по моим волосам, заглянул мне в глаза - страх холодной ледышкой метнулся внутри - только бы поверил, ведь… ведь я еще сама до конца не уверена… Провел пальцем по моим губам, я замерла, леденея от страха быть вновь отвергнутой…
Теплые губы коснулись моего рта, жаркой волной поцелуй прокатился по моей груди, растапливая и унося все сомнения и страхи. Форменный китель, тихо звякнув металлическими нашивками, упал к моим ногам, Лион удивленно фыркнул, не обнаружив под ним ничего, кроме тонкой батистовой рубашки. Его рука тут же скользнула мне на грудь, ласково гладя и сжимая ее, волны желания накатывались на меня, шумя в ушах и почти лишая сознания…
