Слуга подвел моего светлогривого красавца. Вскочила в седло и подъехала к южным воротам. Моя музыкальная подвеска мурлыкала мне что-то сентиментальное… То, что я свернула в совсем другую сторону, я осознала, когда миновала западную башню. Ладно, поеду на Голубое озеро, там тоже вполне можно пикничок устроить…
Заиграла мелодия танго, под которую мы с Алоком танцевали в первый вечер… И мне стало так грустно… Правильно говорят, к хорошему привыкаешь очень быстро. Все последнее время он был рядом, вот и по этой дорожке мы столько раз проезжали вместе… Не смогу я теперь без него… А Лион? Сбежала, замок разнесла… Поругались как-то по-дурацки… Ведь он, действительно, обо мне беспокоился… Надо с ним поговорить! И я решительно повернула своего коняшку на тропку, ведущую к перевалу.
Более-менее пригодная тропка действительно скоро закончилась у подножия гор. А дальше змеилось, карабкалось и сворачивало под разными углами что-то только очень отдаленно напоминающее тропу. Я отпустила Роназкэя, велев возвращаться домой, поправила сумку, висящую через плечо, и упрямо отправилась через перевал. Я карабкалась по горной тропе, стараясь держать направление на запад. Решение немедленно поговорить с Лионом казалось мне абсолютно правильным, мне даже как-то легче стало - вот поговорю с Лионом, и все сразу встанет на свои места и больше не будет никаких сомнений и колебаний…
Я сняла куртку и запихнула ее в сумку. Солнце палило нещадно… В какой-то момент все поплыло у меня перед глазами, я оступилась на ползущих вниз камнях и начала падать. В последний момент удалось применить левитацию. С трудом выкарабкавшись обратно на тропинку, я с облегчением перевела дух и осмелилась посмотреть вниз. Да уж… Косточек не собрать бы было… И тут я обратила внимание, что змейка-дракончик сильно сжала мне руку и даже нагрелась… Встряхнула рукой, вроде разжалась… Прошла еще немного вверх. Надо найти где-нибудь тенек и переждать там самую жару, а то сейчас опять сорвусь. Огляделась вокруг. О, вон там, чуть выше и немного в стороне от тропы какое-то деревце притулилось на скале. И вроде возле него есть уступ. Медленно, оглядывая место для каждого шага, добралась до дерева. Около него действительна была площадочка с тенью и даже каким-то подобием травки… Расположившись в тенечке, выпила воды, есть совсем не хотелось. Потом лежала и смотрела в небо, и, постепенно задремала. Проснулась, когда солнце уже стало клониться к западу. Быстро глотнув воды и запихнув в рот кусок булки, вернулась на тропу. Что же я так заспалась? И перевал оказался гораздо дальше, чем мне показалось, когда я рассматривала найденную в библиотеке карту… Ночью идти точно нельзя, значит надо еще найти место для ночлега. Хорошо бы уже по ту сторону перевала…
Тропинка начала вдруг спускаться вниз. Может это и был перевал? Я воодушевленно прибавила шагу. Но тропинка вновь поползла вверх, да и темнело довольно быстро. Тут я услышала шум ручейка и направилась к нему - вода уже почти совсем закончилась. А около ручья обнаружилась пещерка. Она явно использовалась для ночевок - старое костровище, заготовленные дрова, куча примятых веток. Вот только не пользовались ею уже давно. Я решила заночевать в пещерке - солнце уже почти село. Напилась и умылась в ручье, потом сложила дрова и собралась их поджечь. Но не тут-то было! Змейка раскалилась и сжала мне правую руку так, что я не смогла произвести уже заученное колдовство. Да что ж это такое! И не снять ее! Собрала энергию на кончики пальцев левой руки и резко бросила в поленницу голубой шарик, костер занялся, но колдовство отдалось резкой болью в правой руке. Она не хочет, что бы я колдовала? Но почему? Может, не хочет, что бы кто-то отследил всплески энергии и нашел меня? Хотя я уже и не против, что бы меня нашли… С такими грустными мыслями я перекусила и, свернувшись калачиком у костра, заснула.
Проснулась я от того, что замерзла и отлежала руку. Костер давно потух и даже угольки уже остыли. Солнце еще только показалось из-за более низких гор на востоке. Наскоро умылась в ручье, доела остатки припасенной еды, наполнила бутылку свежей водой. Пока возвращалась на тропинку, постаралась осмотреться… Тропинка вилась вокруг горы, где я обнаружила пещерку для ночевки, немного поднимаясь вверх и направляясь явно на запад. К тому же вокруг нее начали появляться какие-то чахлые кустарники и что-то похожее на траву… Значит, пойду дальше по этой тропинке. Вообще, моя идея идти через перевал начинала мне казаться все более идиотской… Неторопливо бредя по тропинке, пыталась вспомнить, с чего я вдруг рванула в горы… Ну, да, скучала без Алока, решила поговорить с Лионом… Как будто по-другому с ним поговорить нельзя было… Змейка больно сдавила руку - да что ж ты такое творишь! И не снять… Тропинка обогнула гору и вывела на большую поляну, заросшую высокой травой. С двух сторон поляна была окружена горами - той, что я обогнула и впереди немного пониже, поросшей лесом. Справа горы были довольно далеко, линия травы резко обрывалась. Попробовала пройти напрямик, но продраться через высокую густую траву было невозможно, и мне не оставалась ничего, кроме как продолжить идти по тропинке. Раз она здесь протоптана, значит, куда-то ведет, - подумала я.
Солнце поднялось выше и начинало уже припекать. Тропинка вдруг раздвоилась - одна продолжала бежать вперед, а вторая поворачивала правее. Может правая спускается вниз? Повернула на правую. Спустя четверть часа тропинка привела меня к находящейся чуть ниже пещере и водопаду, вытекающему из нее… Пришлось повернуть обратно и идти после развилки по другой тропинке.
Тропинка упрямо карабкалась вверх, единственный плюс - высокие деревья по бокам от нее создавали тень и защищали от ставшего немилосердным солнца. Полоса деревьев оборвалась неожиданно - впереди был довольно крутой склон со множеством мелких камней и пучками травы. На вершине стояло величественное когда-то, но теперь совершенно засохшее дерево, тропинка вела к нему. Я собрала остатки сил - раз дальше гор не видно, значит, там должен быть спуск вниз.
Тропинка закончилась у дерева. Дальше был обрыв. Далеко внизу виднелись деревья, какое-то поселение, лента реки, а еще дальше - море…
Я в полном отчаянии опустилась на землю - еды нет, воды нет, дороги нет… Слезы сами собой потекли из глаз. И поисковые амулеты все дома остались… Вытащила за цепочку свою музыкальную подвеску - слабое розовое свечение подтвердило, что еще немного заряда в ней осталось. Включила музыку и закрыла глаза…
Вроде мелькнула какая-то тень… Подняла глаза - просто облака…
- Ния! - послышался низкий мужской голос. Ну вот, теперь еще и глюки… Продолжаю сидеть с закрытыми глазами.
- Ния! - а теперь еще и голос Алока, - Наконец-то я тебя нашел!
Оборачиваюсь. Алок! Вскакиваю и бегу к нему. В следующее мгновение что-то темное заполняет меня, и я как бы со стороны вижу, как поднимаю правую руку, и с нее срывается большой темно синий шар. Я кричу: “Нет!” и падаю на колени, а рука уже снова поднимается с синим шаром на кончиках пальцев. Алок отбивает первый шар, бросается на меня и валит на землю, больно выворачивая руку мне за спину. Прижимает меня к земле, шепчет:
- Извини, сейчас будет очень больно.
Мою правую руку обжигает огнем, потом она немеет от холода, а потом спадает чернота, и я уже сижу, прижавшись к Алоку, и всхлипываю у него на груди. Он гладит меня по спине и шепчет что-то успокоительное.
- Ал, прости, я не знаю, как так получилось… Ты очень на меня сердишься?
- Уже нет. Я очень испугался за тебя, а сейчас рад, что нашел тебя и, что ты жива. Рука очень болит?
Я посмотрела на руку. Змейки на ней больше не было, а рука была какая-то холодная и как будто чужая. По коже вился след от заживающего ожога, повторяющий змейку, обвивавшую мою руку.
- Тебе удалось его снять?
- Как видишь. Ты как? Пришла немного в себя? Встать сможешь? Пора домой возвращаться…- Алок встал и помог подняться мне.
