Стена неслышно задвинулась за нами. Ярко голубой шарик плыл перед нами, освещая уходящую в бесконечность крутую спираль металлической кружевной лестницы.
- Ал, а почему у тебя шарик яркий и голубой, а у меня всегда получается желтый и тусклый?
Алок остановился и повернулся ко мне:
- А ты как его делаешь?
- Как учили - говорю заклинание и делаю так, - прошептала слова и сделала заученное до автоматизма движение рукой. Перед нами повис небольшой желтенький шарик.
- А теперь, ничего не говори и ничего не делай руками, просто прикажи ему зажечься.
Закрыла глаза и представила горящий шарик. Ничего не происходило… Я представила еще раз. Алок хмыкнул и сказал:
- Глаза-то открой…
Передо мной висел мой желтый шарик и два таких же по размеру, но гораздо более ярких бледно розовых шарика…
- Опа… - только и смогла произнести я.
Алок рассмеялся:
- Позвать еще Лат с ее красными шариками и можно украшать парк к Празднику огней.
- Еще зеленых не хватает…
- Зеленые я сам могу, - и Алок сотворил сразу пять зеленых шариков.
- Красиво… - зачарованно рассматривала я шарики.
- Ладно, отдохнула? Пошли дальше, - и он развеял все лишние шарики, оставив только свой первый.
- Зачем? Жалко же…
- Чтобы не тратить лишнюю энергию, она еще понадобится.
Еще один виток лестницы и мы выходим на площадку донжона. У меня захватывает дух от открывшегося вида - на западе солнце, уже почти коснувшееся горных вершин, освещает пологий склон, заросший деревьями, с противоположной стороны уносятся ввысь алые от закатного солнца снежные вершины. Мы подошли к южной стороне башни, от нагретого солнцем каменного парапета исходило приятное тепло. Внизу был большой двор, по которому сновали маленькие человечки и маленькие лошадки. Маленьких коровок маленький пастух загонял в коровник. Южные ворота были уже закрыты, но за ними была видна широкая и извилистая дорога.
- А эта дорога куда?
- В нашу столицу Дулспанунслад.
- А в замок можно попасть только по ней?
- Есть еще тропа через перевал на западе, ну и по воздуху…
- Это как?
- Ния, драконы вообще-то летают… И стоишь ты как раз на взлетно-посадочной площадке…
- Ой, - смутилась я, - А в замке Лиона…
- Да, крыша башни, где вы живете - это тоже драконья площадка. Иди сюда, пока не стемнело, покажу тебе сад, - он подвел меня к западной стене. Внизу расстилался огромный сад из одних цветущих деревьев. Зрелище было необыкновенно красивым - цветы на деревьях были белые и бледно розовые, и желтые, и почти малиновые, и все это переливалось и сверкало в лучах заходящего солнца. Я заворожено смотрела на открывшуюся картину.
- Тебе не холодно? - Алок обнял меня со спины, сразу стало теплее, - Сейчас посадим солнышко и пойдем ужинать.
Солнце уже почти скрылось за горным хребтом, сразу резко похолодало. Я прижалась теснее к Алоку и потерлась головой о его плечо, он обхватил меня сильнее и прошептал:
- Не начинай, а то останешься без ужина…
Последний луч блеснул за горой, и сразу стало темно. В следующее мгновение вокруг нас разлилось сиреневое сияние и, когда оно потухло, мы уже стояли в гостиной, соседствующей со спальней. Я удивленно оглянулась.
- У драконов немного другие порталы, - пояснил Алок и направился к накрытому столу, где начал снимать крышки с горячих блюд. Потом вызвал слугу и велел унести два блюда, а подать еще фрукты, повернулся ко мне:
- Ния, садись, а то я сейчас сам все съем. Тебе салат положить?
- И салат, и все-все остальное! Я ужасно голодная! - быстренько уселась я за стол, Алок пододвинул мне стул и наложил целую тарелку всяких вкусностей.
- Кушайте на здоровье, Ваша Милость! Приятного аппетита!
- И вам того же, Ваша… - я притормозила, пытаясь вспомнить, кто он - герцог или граф - Милость или Светлость. Учитывая, как серьезно к этому относятся в Илении, не хотелось бы попасть впросак.
- Милость, - подсказал Алок, продолжая орудовать в своей тарелке, - А вообще не забивай голову всякой ерундой.
- Ты герцог?
- В какой-то степени, - он подлил мне вина.
- Это как?
- Не важно, не хочу сейчас об этом говорить. Тебе мяса еще подложить?
- Да, пожалуйста, очень вкусно!
Еда и вправду была просто необыкновенной и буквально таяла во рту. В какой-то миг я вдруг вспомнила, что “истинным леди” не гоже так набрасываться на еду, и резко затормозила. Алок внимательно посмотрел на меня, потом усмехнулся и, подлив в очередной раз вина, сказал:
- Ешь спокойно, у драконов хороший аппетит считается признаком здоровья и благополучия. Видела бы ты, как Лат уминает поросенка! Что тебе еще положить?
- Спасибо, кажется, я уже наелась…
Легкое движение рукой и на столе остаются только фрукты, вино и блюдо с пирожными. Но на них я даже смотреть не могу…
- Бери фрукты. Этот деликатес тебе, кажется знаком? - Алок протянул мне веточку карисы.
- Еще как! - вспомнила я бал, на котором меня пытались отравить, - Потрясающий вкус и не менее потрясающие последствия! Я, пожалуй, воздержусь…
- Просто ее надо запивать вином, тогда жажда не будет мучить.
- А почему Лион мне об этом не сказал?
- Все равно тебе вина на тот момент было нельзя. И вообще вся ситуация, создавшаяся тогда, выглядит более чем подозрительной…
- Что ты имеешь в виду?
- Набор фруктов, которые были поданы к столу. Помнишь, что лежало на блюде? Шимрас, который дозволено есть только особам королевской крови…
- Это такое круглое, зеленое?
- Да.
- Я не знала, что это только для королей. Просто оно мне напомнило зеленые яблоки, которые я терпеть не могу…
- Далее, там был нарезанный квашир, который тебе не позволил бы есть Лион, так как он вреден при беременности, и кариса, которую надо запивать вином. Все было просчитано очень четко. Единственное, что не смогли просчитать злоумышленники, это проснувшуюся у тебя сущность дракона. Того глотка, что ты сделала, обычному человеку хватило бы с лихвой, ему бы никто не успел помочь.
- А твоя сестра действительно видела, как в бокал подсыпали яд?
- Нет, конечно, иначе бы этого бокала у тебя в руках не было бы вообще. Просто ей не понравилась вся развернувшаяся сцена, да и ауры у этой парочки были какими-то смазанными. Она сказала мне страховать тебя у столика, а сама собиралась подойти и, завязав разговор, незаметно подменить бокал. Но тут ты встала и направилась к окну, Лат поспешила туда же. Она только не рассчитала, что ты начнешь пить на ходу. На, попробуй, - Алок протянул мне почищенный им маленький сиреневый мандаринчик с голубыми дольками.
- Это что? Никогда не видела!
- Это локеява, или драконья ягода, растет только на склонах Серебряных гор. Попробуй, тебе понравится.
Я отделила дольку и осторожно положила ее в рот. Чуть кисловатый вкус с легким холодком мяты и еще чего-то очень знакомого. Я взяла еще дольку, потом еще, доела все, но так и не вспомнила этот привкус… А потом произошло маленькое чудо. Тяжесть в животе, коей я обзавелась от своего неумеренного обжорства, вдруг куда-то исчезла. Алок удовлетворенно посмотрел на меня:
- А теперь давай потанцуем!
Музыка, неназойливо звучащая во время нашего ужина, стала вдруг громче и сменилась вальсом. Алок встал и подошел ко мне, церемониально пригласил меня на танец. Я кивнула, соглашаясь, он отодвинул стул и подал мне руку, помогая встать, а потом сразу подхватил и закружил в танце. Одна мелодия сменялась другой, а он все кружил и кружил меня, танцевать с ним было очень легко, несмотря на то, что большинство танцев я танцевала впервые.
- Хочешь пить? - спросил Алок, поймав и прижав меня после очередного вращения.
- Очень, - прошептала я, пытаясь отдышаться.
- Надо было больше вина пить, лакомясь карисой, - он протянул мне бокал с какой-то голубоватой жидкостью. Я с подозрением его понюхала, потом сделала маленький глоточек. Кисло-сладкая жидкость сначала отдала легкой горчинкой, а потом взорвалась во рту тысячей пузырьков. Алок медленно потягивал жидкость из своего бокала и с улыбкой наблюдал за мной.
