Томас сосредоточился на игре, сидя по-турецки. Парень старался следить, чтобы никто опять не пропалил его карты, поэтому положил карты между ног. Началась игра. Вскоре оказалось, что из всех присутствующих Сангстер – полный ноль в картах, однако, судя по всему, гасить его никто не хотел, слишком скучно. Комната поделилась на два блока: Дилан, Ки и Кейтлин против Уилла, Авы и Каи. Блондинка и азиат особенно вели жестокую борьбу. Томас же был и не за тех, и не за тех, просто старался отбиваться и не загребать целую колоду.

В первом коне проиграл Уилл. Ему загадали типичное кукареканье.

- Как же мейнстримно, – усмехнулся парень, но исполнил желание.

Карты раздали ещё раз, но в этот раз проиграла Кейтлин. Её ребята решили тоже не сильно гасить, поэтому она отделалась тоже какой-то типичным желанием, Томас даже не запомнил.

А вот третьи кон закончился неожиданным поражением Дилана. И вот здесь начался настоящий пипец, ибо Ава с Ки долго шушукались, хитро улыбаясь и косясь на брюнета.

- Что же надумали? – спросил с ухмылкой Дилан, – надеюсь не что-то скучное.

- Конечно нет, родной, конечно нет, – улыбнулась Ава, – для тебя есть задание: ты должен станцевать стриптиз.

- Чего? – подавился воздухом Томас, не ожидавший такого, – совсем сдурела?

- Да ладно тебе, братец, – отмахнулась блондинка, – не будь такой занудой: тебе понравится.

- И всё? – спросил Дилан, – только станцевать?

- Пока да, – улыбнулась блондинка.

- Врубай музыку, – Дилан расстегнул верхние пуговицы на поло.

Только блондинка потянулась к телефону за песней, как в дверь постучали.

- Аааа! – простонала разочарованно блондинка, вставая со своего места, – на самом интересном месте стопанули!

Томас на это закатил глаза, а внутри был рад, ведь не был готов увидеть подобное, учитывая про что буквально пару часов назад они говорили в музыкальном классе.

- И кого принесло к нам? – блондинка открыла дверь.

Перед ней стоял чернокожий парень, с которым она пару раз пересекалась на занятиях, Алби вроде.

- Привет, – поздоровался он, – не помешал?

- Если совсем чуть-чуть, – произнёс из комнаты азиат, хихикнув.

- Привет, Алби, – поздоровалась Кая, – какими судьбами?

- Через час состоится Битва, – произнёс тот, – будете участвовать? Вы в том году участвовали.

- Ёпт! – зашевелился Ки, – она что, сегодня?!

- О чём вы? – спросила Ава, не понимая что происходит, – какая нахрен битва?

- Полуночная битва, – ответила Кая, – это нелегальное, так сказать, собрание, на котором происходят состязания между командами. Последние три года его проводят здесь в полночь.

- А почему нелегальное?

- Так ведь отбой же.

- А разве вас не должны спалить взрослые?

- Нет, сегодня мистер Цезарио уезжает в город по делам, – ответил Алби, – короче, забейте на все эти тонкости: участвовать будете?

Друзья переглянулись.

- Думаю, что ответ очевиден, – произнесла Ава.

- Вау, а вы хорошо подготовились, – сказал Томас, придя на место сбора.

Они ушли далеко от лагеря в лес. На небольшой лесной полянке была сооружена небольшая деревянная сцена. Также там были подключены пульт ди-джея, колонки, музыкальные инструменты и стойки для микрофона.

- Эту сцену построили ребята ещё в первый год проведения, – ответила Кая, – сложно было не спалиться, но всё же справились.

- А разве инструктора не могут настучать на нас? – спросил Сангстер.

- Они заняты своими делами и мелкими, – ответил Алби, – не парься, чувак, раньше не палились, и сейчас не спалимся.

Возле сцены собралось довольное количество народа: все ждали начала.

- Пора начинать, – Алби взобрался на сцену, и все ребята одобрительно загалдели, – так, народ, вот и наступила четвёртая ежегодная Полуночная битва. Для тех, кто раньше никогда не видел, ввожу в курс дела: желающие выступить создают свою команду и подают заявку на участие. Дальше путём жеребьёвки команды сходятся в поединке. Правило одно: быть лучше, чем твой соперник. Кто проигрывает – вылетает. Всё просто. Да начнутся поединки!

Ребята загалдели. Начали формироваться команды.

- Ну что, как будем делиться? – спросил Ки, – вместе?

- Ещё чего, чёлка, – хмыкнула Сангстер, – мальчики отдельно, девочки отдельно.

- Хочешь, чтобы я тебя уделал снова?

- Не надейся, – ухмыльнулась блондинка, – не в этот раз.

- О, смотрите, кто здесь, – произнес кто-то.

Друзья обернулись. К ним подошла Тесс со своей свитой.

- Надо же, ведьм оказывается сюда тоже впускают, – проворчала блондинка.

- Решили поучаствовать, это похвально. Однако я снова одержу победу, как в том году, верно, Кая? – мерзко улыбнулась блондинка.

- Смотри, чтобы рожа не треснула от такой лыбы, – произнесла Ава, – в этом году всё иначе.

- Посмотрим.

- А что тебе остаётся делать то ещё.

Блондинки стояли друг напротив испепеляя друг друга взглядом. Томас невольно вспомнил постер к фильму «Мстители: Противостояние», уж больно они были похожи сейчас на Кэпа и Старка.

Тесс первой наскучило играть в гляделки. Она лишь хмыкнула и гордо задрав подбородок, развернулась и ушла обратно.

- Ну, и как в итоге поделимся? – спросил Ки.

- Забудь, чёлка, об этом. Долой междоусобицу – мы должны одолеть эту ведьму.

- То есть выступаем все вместе? – удивился Томас, ведь они никогда не делали этого.

- Кажется у меня есть идея, – произнесла Кая, хитро улыбнувшись.

Будет очень интересно.

- Итак, первый поединок – команда Радужная Мимимишность против команды Диких роз.

- Боже, кто разрешил ей придумывать название? – спросил Сангстер, услышав название своей команды.

- Поверь, братец, это лучше ты какие-то там Дикие розы. Так, Уилл, погнали.

На сцену вышла лишь блондинка с Поултером. Против них вышла команда, состоящая из четырёх девчонок.

- Вы готовы? – спросил Алби участников, на что получил кивки, – а вы готовы? – обратился Алби к зрителям, на что те отвели радостным гулом.

- Да уж, ему бы вести какие-нибудь шоу надо, – произнёс Томас.

- Голодные игры, например, – хмыкнул Дилан.

Гул стих и все затаили дыхание. Первыми выступали Ава с Уиллом. Сангстер кивнула парню и запела.

Just gonna stand there and watch me burn

Well that’s alright because I like the way it hurts

Just gonna stand there and hear me cry

Well that’s alright because I love the way you lie

Love the way you lie

Томас с интересом посмотрел на этот дуэт: как сестра умела классно петь, он, конечно, знал, но вот он ни разу за весь лагерь не слышал, как пел Уилл, и поэтому он с нетерпением ждал, когда он начнёт петь. Ава пропела последнюю строчку припева. Повисла недолгая тишина, а потом Поултер запел:

I can’t tell you what it really is,

I can only tell you what it feels like,

And right now it’s a steel knife in my windpipe,

I can’t breathe, but I still fight while I can fight,

Многие зрители засвистели и загалдели в знак одобрения. Томас с настоящим восторгом смотрел на парня, который зачитывал текст. Это нельзя было описать словами. Он исполнял эту песню не хуже самого Эминема. Ки засвистел и показал два огромных пальца другу. Тот ухмыльнулся и ещё больше вошёл во вкус.

Во время второго припева парень стал подпевать Аве, что звучало ещё круче. Ни у кого не оставалось сомнений, кто выиграл эту битву. Ребята не стали исполнять всю песню, лишь первый и последний куплет. Когда они закончили, то их оглушил гром аплодисментов. Алби еле смог успокоить народ.

Ребята поклонились и с довольными улыбками прошли к друзьям. Начались дружеские обнимашки и поздравления.

- Красава, чувак, – Ки пожал Уиллу руку, а потом заключил в объятия, похлопав по спине, – не думал, что ты всё же решишься зачитывать: ты ведь, обычно, не любишь показывать это.