Жила-была старая кошка по имени миссис Табита Твитчит, которая вечно беспокоилась о своих котятах. Она их постоянно теряла, и они всякий раз влипали в какую-нибудь историю.

Однажды она собралась взяться за выпечку и решила запереть котят в чулане.

Она поймала Малышку и Рукавичку, но Том как сквозь землю провалился.

Миссис Табита, мяукая, оббежала весь дом. Она заглянула в кладовую под лестницей, обыскала лучшую гостевую спальню, где вся мебель стояла в специальных чехлах от пыли. Даже поднялась на чердак, однако Тома так и не нашла.

Дом был старым-престарым, с множеством чуланов и переходов. Некоторые его стены были целых четыре фута толщиной, и из них доносились странные звуки – словно там прятались маленькие тайные лесенки. Ну и, разумеется, в стенных панелях виднелись крошечные щели, а по ночам что-то да пропадало, чаще всего – сыр и бекон.

Миссис Табита беспокоилась все сильнее и громко мяукала.

А пока матушка занималась поисками, Малышка и Рукавичка влипли в очередную историю.

Дверь чулана оказалась не заперта, поэтому они спокойненько из него выбрались.

И отправились прямиком к тесту, которое стояло в глубокой миске в тепле, поближе к огню. Котята потыкали в тесто мягкими лапками.

– Ну что, приготовим маленьких булочек? – спросила Рукавичка у Малышки.

Но тут в парадную дверь кто-то постучал, и Малышка в испуге запрыгнула в бочку с мукой.

Рукавичка убежала и спряталась в пустом горшке, который стоял на полочке вместе с мисками для молока.

Гостьей оказалась соседка, миссис Худышка; она хотела попросить немного дрожжей.

Миссис Табита поспешно сбежала по лестнице, все так же тревожно мяукая.

– Проходи-проходи, кузина, присаживайся! У меня приключилось несчастье, кузина! – воскликнула Табита со слезами. – Я потеряла своего дорогого сыночка Томаса. Боюсь, он попался крысам. – Она вытерла глаза передником.

– Он непослушный котенок, кузина. Когда я в прошлый раз заглянула к вам в гости, он порвал на лоскутки мой лучший чепец. Скажи, где ты его искала?

– По всему дому! Здесь слишком много крыс, не успеваю с ними совладать. Да еще и это непослушное семейство… беда! – расстроилась миссис Табита Твитчит.

– Ну, уж я-то крыс не боюсь, так что помогу тебе его найти. И заодно отшлепать! Ох, а почему у вас каминная решетка вся в саже?

– Надо бы прочистит дымоход… Ах, батюшки светы! Теперь и Малышка с Рукавичкой куда-то запропастились! Удрали из чулана!

Худышка и Табита взялись за дело. Они тыкали под кровати зонтиком Худышки, рылись в шкафах и чуланах. Даже взяли свечку и проверили сундуки с одеждой на одном из чердаков. Они так ничего и не нашли, но разок услышали, как внизу хлопнула дверь, и кто-то пробежал по полу.

– Да, дом кишит крысами, – печально произнесла Табита. – Я изловила семерых крысят из одной норы в кухне, и мы отужинали ими в прошлую субботу. А как-то раз я увидела их старого отца… ах, он просто огромен, кузина! Только я хотела на него прыгнуть, как он оскалил желтые зубы и шмыгнул в нору. Эти крысы прямо выводят меня из себя, дорогая.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.